— Хочу выпить, — бросил Полион, и Биис стукнул его по голове.

— Я ведь тоже терплю, так что молчи.

— Немного алкоголя ведь не повредит? — заметил я, но оба уставились на меня так сурово, что я растерялся. Какая уж тут строгость? Выпьют чуть‑чуть и всё равно не потеряют ясность ума. Тем более и Полион, и Биис пьянеют лишь после добротной дозы.

— Боюсь, не смогу удержаться, — пояснил Биис.

Я склонил голову. Значит, злость на тех, кто охотится за магическими камнями, жила в них так крепко, что даже капля выпивки могла сорвать контроль? Хоть я и понимал их чувства, всё же это выглядело странно.

— Случилось что-то? — спросил я.

На лицах обоих промелькнуло мучительное выражение.

— Мы шаг за шагом загоняли церковь в угол, — сказал Полион.

Я кивнул. Когда имеешь дело с теми, кто привык размахивать властью, нельзя торопиться. Лучше всего действовать медленно, незаметно, и понемногу поджимать их так, чтобы они сами не понимали, что происходит.

— А мы ведь так и не поняли, почему знать на стороне церкви, потому и не ясно, как действовать, — заметил Биис.

— Если сделать неверный шаг, дворяне просто сотрут нас в порошок. В этом вся загвоздка, — с усмешкой добавил Полион.

И правда, если дворян сделать врагами, хлопот не оберёшься. Стоит только заплатить, и они обзаведутся людьми, готовыми на всё. И такие люди не постесняются пустить в ход самые низкие и грязные приёмы.

— Вы ведь не сидели всё это время сложа руки? — спросил я. С Полионом такого ожидать не приходилось.

— Ну, ровно настолько, чтобы не попасться. В столице у меня есть знакомые, через них удалось раздобыть кое-какие сведения, — ответил он.

Биис рассмеялся.

— Мы неплохо натренировались в том, как из крошки сведений сделать серьёзную рану для врага, — сказал он.

Может, не только слухи обо мне, но и другие у них под контролем.

— За последние два года, когда дворяне перестали сюда наведываться, у церкви не осталось денег, и они допустили ошибку, которой прежде бы не совершили. Благодаря этому нам наконец удалось заполучить надёжные доказательства, — сказал Полион с лёгкой усмешкой.

— До этого доказательства были слишком шаткие, — заметил Биис, и Полион кивнул.

— И где они?

— Отправлены нужному человеку. Ещё немного, и церковь удастся изгнать из деревни.

Уничтожить их, похоже, невозможно, одних улик мало. Чтобы защитить деревню, остаётся лишь прогнать.

— Вот как.

На самом деле они хотели бы их уничтожить. Может, именно злость мешает им держать себя в руках.

— Все ослабили бдительность, — с горечью сказал Биис.

— Мы не заметили, как Бис вошёл в церковь, хотя там и стояли свои дозорные.

Бис… тот самый мальчик, которого искала церковь.

— Что сделал этот мальчик Бис? — спросил я.

Оба покачали головами.

— Никто не знает. Ясно лишь одно, церковь отчаянно суетилась. Сказали, будто он украл деньги и сбежал, но Бис на такое не способен. Он очень добрый и справедливый мальчик.

— Он и сейчас скрывается? В деревне, а не в лесу? Значит, может быть, его кто-то прячет…

— Было бы хорошо, но его нашли церковники.

— Что?.. — я ахнул.

— Видимо, он сопротивлялся изо всех сил, поэтому когда мы нашли его, он был в ужасном состоянии.

— Он… умер? — спросил я.

Биис покачал головой, и я с облегчением выдохнул.

— А те, кто это сделал?

— Четверых схватили на месте и посадили в определенное место.

Значит, не в обычную тюрьму.

— Он был при смерти. На миг я даже подумал, не лучше ли просто отпустить его. Но Бис сжал мою руку, и я спас его. Однако с его телом явно сотворили что-то жуткое, магическая сила внутри беснуется, зелья почти не действуют. Сила всё ещё не утихла, и то немногое, что в нём осталось, уходит.

— Мы лишь продлили его страдания, — сказал Полион, похлопав Бииса по плечу.

— Они пытали его, чтобы что-то выведать, — сжал кулак Биис и ударил по столу.

— Спокойнее.

Он и остался жив, потому что они хотели что-то выведать. Но для него самого это не жизнь, а сплошная мука. А если даже зелья не действуют, то выхода почти нет...

— Те, кто замышляют нападение на тебя, и есть те, кто искали Биса. Исполнители уже схвачены. Это люди, что помогали церкви. Мы отплатим им сполна, — сказал Полион.

Естественно, они в ярости. Те, кто тронул Биса, могли и не выжить. Хотя… зная этих двоих, нетрудно догадаться: живы. Пусть и в таком состоянии, что и врагу не пожелаешь.

— Пора? — спросил Полион.

Биис вышел за дверь, а вернувшись, кивнул мне. Значит, подготовка к нападению на меня окончена.

— Возможно, они пойдут и за тобой. Скажи, как ты сражаешься? — спросил он, глядя на мою руку, которой уже не было.

— Я сражаюсь как прежде, только стиль немного изменился.

Я уже привык сражаться одной рукой, но если врагов слишком много или бой особенный, уверенности всё же не хватает. Поэтому я стал действовать по принципу «первым напади и непременно свали противника». А значит, в сравнении с прежним мой бой стал куда грубее.

— Понятно, — неловко отозвался Полион, тоже глянув на мою руку.

— Знаете?

— Что?

Полион и Биис посмотрели на меня с недоумением.

— Глядя на мою руку, они сами решат, что я ничего не могу, и расслаблятся. Вот уж неожиданная польза.

— Хм… вот как.

Когда Полион рассмеялся, Биис на миг остолбенел, а потом натянуто улыбнулся. Что бы ни пришлось использовать, главное победить без ран. Ведь если я буду ранен, Айви станет грустно.

— Значит, и с одной рукой ты справляешься. Может, вернёшься в гильдию? — сказал Биис с ухмылкой.

— Нет, — отказал я.

Как и раньше…

— Жаль, хотел бы на тебе кучу денег заработить, — усмехнулся он.

— Ты бы и правда так сделал, — со вздохом сказал я.

— Конечно.Тайный козырь гильдии. Ты бы прославился в деревне Хатара!

Я снова вздохнул. Сколько же вздохов у меня вырывалось, пока мы были вместе. Ничего не изменилось.

— Когда выдвигаешься? — спросил Биис.

Я задумался. Я был готов не полностью, мне нужны были ещё зелья со свалки.

— Завтра.

Если поспешим, успеем закончить приготовления к полудню?

— Время точно сказать не могу, но завтра мы точно уйдём.

— Понял. Полион?

— Знаю. До того я прослежу за дворянами. Если будут действовать, я вмешаюсь. Смогу задержать их на несколько дней. А ты не торопись и не подставляйся.

— Спасибо.

Я поднялся, перекинул меч через плечо, проверил магический камень в волшебной сумке и достал зелье Соры . Оно не портится, в отличие от обычных. Интересно, можно ли отдать ему это ещё до того, как я поговорю с Айви…

— Что с тобой? — спросил Биис, заметив мою заминку.

Биис и Бис… Уверен, имена достались от какого‑то авантюриста, когда‑то популярного в этих краях. Кажется, его звали Биллис?

— Биис, мальчик еще жив?

— А? Я действительно видел его живым. Но говорят, что до завтра он не дотянет.

— До завтра… Ничего не спрашивай. Я ничего не скажу.

Я сунул ему маленький флакон

— А? Какое красивое… Что это?

— Синее зелье.

Полион и Биис уставились на него.

— Друид, это… — начал Полион.

— Спасибо, — перебил его Биис, спрятал флакон в сумку и встал.

— Ну что ж, пора к Бису. Нельзя тянуть время.

— Именно, — ответил Полион.

Мы втроём вышли из заведения.

— Извини, что забрал по старой дружбе, — сказал Полион.

Я чуть не выругался. Пусть бы хоть предупредил.

— Ничего. Если камень пригодится, я только рад.

Но неужели они и вправду попадутся на такую глупую уловку? Я бросил взгляд на Бииса, а он спокойно кивнул. Значит, ловушка удалась.

— Удачи.

— Друид, приезжай ещё, когда будет время. Сделаем так, чтобы ты смог спокойно отдохнуть.

Мы распрощались, и я поспешил обратно на постоялый двор. По дороге я ощутил чужую жажду крови, но, похоже, направленную не на меня. Неужели они и правда нападают так, что убийственное намерение бьёт через край? Будто нарочно заявляют о своём присутствии и только потом бросаются в атаку…

— Я волновался, но с таким положением они смогут добраться до Биса без особой задержки.

Пора вернуться, разбудить Айви и всё ей объяснить. С Хатаки у нас одно беспокойство за другим. В следующей деревне, надеюсь, расслабимся.