— Подойдёт ли эта? Или всё же великовата?

В глухом лесу, на незаконной свалке, мы перебирали кучи хлама в поисках корзины, куда можно было бы посадить Трона, но подходящей никак не находилось. Для крошечного, только что появившегося на свет Трона все они казались непомерно большими. Он был величиной примерно с мою ладонь, да к тому же такой тоненький и хрупкий, что мне казалось, стоит сжать его покрепче, и он переломится.

— Вот бы корзину чуть поменьше, — сказал отец.

Я кивнула и продолжила искать что-нибудь подходящее.

— Ох, спина разнылась!

Долго стояла, полусогнувшись, и оттого заболела спина. Выпрямилась, потянулась, разминая затёкшие мышцы, и от удовольствия вырвалось протяжное «ммм». Я огляделась, слизни, жуя зелья, тоже рыскают среди хлама в поисках корзины. Хорошие же у меня помощники. А Трон сейчас в безопасности, за пределами свалки, на макушке у Сиэль. Его корешок крепко вцепился в её шерсть, и он, должно быть, изо всех сил удерживается, чтобы не свалиться.

— Кто бы подумал, что придётся искать Трона уже в четвёртый раз.

Сначала это случилось в пещере, я оступилась и выронила Трона, которого держала в руках. К счастью, Сиэль успела проследить, куда он отлетел, и мы нашли его почти моментально. Сразу стало легко дышать от облегчения.

Во второй раз я решила, что таскать его на руках небезопасно, и попыталась усадить в сумку. Но Трон решительно воспротивился. Подумав, что, может, ему не по нраву что она закрывается, я выбрала небольшую открытую сумку, привязала к большой и осторожно устроила его внутри. Сначала всё было хорошо, я даже успокоилась, но вскоре заметила, что его там нет. Пришлось в панике возвращаться и ещё полчаса блуждать в поисках, пока не нашли его, едва живого, пошатывающегося. Я поспешно дала ему фиолетовое зелье и стала наблюдать. Он быстро окреп, но в маленькую сумку больше не вернулся.

Мы тогда постелили в большую корзину ткань, посадили туда Трона и я поручила отцу нести его. Но вскоре я снова заметила, что он еле держится на корнях, и поспешила оживить его фиолетовым зельем. Тут же выяснилось, что ткань на дне корзины влажная. И сумка, и подстилка были из ткани, мы решили, что с ними у Трона плохая совместимость, и убрали ткань совсем. Однако без неё корзина оказалась слишком просторной: Трон перекатывался то в одну сторону, то в другую, и в какой-то момент тихонько вывалился.

К счастью, отец заметил это сразу, и поиски заняли всего пять минут, но стало ясно, слишком большая корзина не подойдёт. До этого всё происходило в пещере, так что искать его было куда проще. А вот настоящие трудности начались, когда порыв ветра подхватил Трона из корзины, и мы отправились прочёсывать лес. Его двойные листочки хоть и были крошечными, но в пещере служили ориентиром. В лесу же они пропадали среди другой листвы, и сам он был слишком мал, поиск занял больше двух часов. Наконец Флэм нашёл его запутавшимся во вьющемся вокруг дерева плюще, не в силах шевельнуться. Похоже, он отчаянно вырывался, потому что часть листочка была порвана. Мы обсуждали, что делать, когда Сиэль вдруг подставила мне голову. Не понимая, чего она хочет, я погладила её и тут Трон неожиданно перебрался ей на макушку. Он усердно вплёл корешки в её шерсть, а Сиэль выглядела довольной.

— Всё в порядке? — спросила я, и, получив кивок, решила пока оставить всё так.

Дальше мы уже шли по лесу, не теряя его из виду, и вскоре наткнулись на незаконную свалку. Я как раз хотела пополнить Трону запас фиолетовых зелий, так что мы решили поискать там всё необходимое.

— Не попадается ничего подходящего, — сказал отец, подойдя ко мне и похлопав меня по пояснице. В руках у него была корзина чуть поменьше прочих, но для Трона и она казалась великоватой.

— Да, верно — согласилась я.

Сора, Флэм и Сол сновали между кучами мусора, поглощая зелья и магические устройства. Завидев корзинку поменьше, приносили её ко мне. Но вот той самой, идеально подходящей, всё никак не попадалось.

— Думаю, корзинка, что принёс Сол, пока самая маленькая и, пожалуй, лучшая, — сказала я.

Я передала отцу стоявшую у моих ног корзинку. Он осмотрел её и кивнул.

— Верно, в такой Трон не будет болтаться и у него не будет кружиться голова.

— Да, но если оставить как есть, он из неё вывалится.

Размер подходил, но высота была чуть меньше, чем у других, так что требовалась небольшая доработка.

— Именно, ветер или тряска при ходьбе легко вышибут его оттуда.

— Я думаю положить на дно палочку, за которую Трон сможет ухватиться корешками. Как тебе идея?

Я подняла с земли тонкую палочку и положила её на дно корзины.

— Хорошая мысль. Раз уж он на Сиэль так цепко держится, значит, корешки у него крепкие и вполне могут удержать его тело.

— Да, остаётся только подобрать палочку подходящей толщины, чтобы Трону было удобно держаться. И ещё, привязать к корзине ремешок, чтобы можно было носить её на плече.

Дел невпроворот.

— Ну что, соберём всё, что нужно?

— Давай.

Мы подобрали палочки разной толщины, ремешок для корзины и ещё несколько прочных корзин для усиления конструкции.

— Сора, Флэм, Сол! Пора идти. Нашли фиолетовые зелья?

— Всего четыре бутылочки.

— Ну, это и не удивительно. Зелье от проклятия редко бывает востребованным.

Травмы и болезни случаются куда чаще, чем проклятия, поэтому таких зелий делают мало, и выбрасывают тоже нечасто.

— Думаю, стоит радоваться, что нашли хоть столько.

— Верно. Я взял всё, что было.

Трон пока ещё малыш, так что фиолетовых зелий ему требуется немного. Когда подрастёт, будет хлопотно.

— Пупупупууу!

— Те-рю-рююю!

— Пефф, пефф!

Все трое вернулись к нам довольные.

— Пора двигаться дальше, — предложила я.

— Пупупупууу!

— Те-рю-рююю!

— Пефф, пефф!

Мы вышли со свалки и направились к Сиэль. Первым делом я проверила, на месте ли Трон на её макушке.

— Сиэль, спасибо.

Она замахала хвостом, и я осторожно погладила её, следя, чтобы не задеть Трона.

— Доработаем корзину прямо здесь? — спросил отец.

— Конечно. Усилить и прикрепить ремешок, дело пары минут.

Мы разложили перед собой найденные корзины. Ту, в которую Трон должен был садиться, я тщательно вытерла влажной тканью, пока на тряпке перестали оставаться грязные следы. Затем взяла другую корзину, обрезала до нужного размера и прикрепила её снаружи для прочности, обвязав тонким шнуром. Заодно к краю привязала ремень, чтобы носить на плече. Напоследок отец вставил снаружи внутрь палочку подходящей толщины, которую они с Троном подобрали заранее, так, чтобы корешкам было удобно за неё ухватиться. Главное, чтобы палка была чуть длиннее корзины, тогда она встанет как надо. Я закрепила её шнуром, чтобы не болталась, и работа была завершена.

— Высоту корзины удалось немного увеличить, ремень прикрепили… Думаю, теперь всё будет в порядке!

Я убрала разложенные инструменты.

— Ловко ты всё делаешь, — похвалил отец, слегка потянув корзину, чтобы проверить прочность. После нескольких проб он кивнул с удовлетворением.

— Ну вот, держи, Трон, это твоё место, — отец показал корзину Трону, который сидел на макушке у Сиэль. Тот немного поразглядывал её, а потом неторопливо перебрался внутрь. Отлично. Вид у корзины был, может, и не самый презентабельный, с заметными следами переделки, но прочности для дороги было более чем достаточно. Если всё сложится удачно, этой корзины должно хватить до следующей деревни.

— Ну что, хоть и с опозданием, двинемся в деревню Хатару?