— Что вы собираетесь делать? — нахмурился я.

— Да ничего особенного. Просто распространять слухи. Ну, например, о том, что из-за магического круга монстры вышли из-под контроля и беснуются в лесу. Или, скажем, что беглецы, из-за круга, впали в неистовство и потеряли контроль. Сейчас в деревне происходит слишком много всего, и слухи путаются один с другим. Неудивительно, если кто-то из местных станет распространять выдумки. Ты ведь согласен, правда?

От этих слов у меня дёрнулся глаз. Следователи, что сейчас стоят в лесу, будут на пределе из-за одной этой болтовни. Я покосился на командира, у него было какое-то недоброе выражение.

— По-хорошему, в этой деревне сейчас нужны те, кто сможет проанализировать магические круги и разработать меры против них. Чтобы больше никогда подобного не случилось. А вместо этого нас ждут разборки из-за наследования? Да пошли они… — его губы скривились от раздражения. — Я серьёзно хочу выбить из них всё дерьмо. Ну, мы так не поступим. Правда, не сделаем. Только... когда прибудут, мы их как следует «поприветствуем». Они ведь всегда всплывают именно в такие моменты. С самого начала были на побегушках у этих идиотов.

Никогда прежде он так резко не выражался. Наверное, это и есть его истинное лицо… или часть. Но всё же... «идиотами» он называет принцев, претендующих на трон, верно? Я исподтишка взглянул на командира. Нет, он говорит серьёзно.

— Я тебя не останавливаю, — сказал гильдмастер. — Только сделай так, чтобы королевская семья не заимела на тебя зуб.

Похоже, гильдмастер к таким вещам давно привык, на его лице ни тени беспокойства.

— Само собой. Магические круги ещё толком не изучены, неизвестно, что от них ждать. Что бы ни случилось, всё свалят на магические круги. Нет, они и правда загадочны.

Хотя это уже, пожалуй, перебор. Ну, ладно. В любом случае, следственные группы с самого начала были просто марионетками.

— Друид, вот что… Отправляйтесь с Айви завтра или послезавтра до полудня, хорошо?

То есть после этого времени они что-то затевают.

— Мы с Айви уже обсудили. Как раз планировали выйти завтра к обеду. .

— Вот как… Будет жаль расставаться. Айви хорошая девочка.

— Конечно. Очень хорошая.

Мои слова прозвучали, должно быть, слишком тепло и командир с гильдмастером уставились на меня.

— Ты сам замечаешь, как у тебя меняется выражение лица, стоит только заговорить об Айви? — хмыкнул командир.

— Да, прямо преображаешься. Кстати, ты ведь как-то работал в этой деревне, не так ли?

Работал?.. Может, и работал. Не помню.

— Наверное… но я не помню.

Честно говоря, о тех годах у меня почти не осталось воспоминаний. Просто брал заказы, не раздумывая, выполнял, снова принимал и так по кругу.

— Тогда ты был в составе отряда, в который входили и местные высокоранговые авантюристы. Работа была трудная, но справиться можно было бы… если бы не ошибка в информации. Многие тогда погибли или были тяжело ранены. А когда вы вернулись в деревню, ни зелий не осталось, ни сил. Помощи раненым никто оказать не мог. А ты, Друид, стоял, как ни в чём не бывало, хотя из тебя кровь хлестала. Я повидал немало авантюристов, но это… это было жутко. Потому и запомнил.

Я напряг память, но не мог понять, о каком случае идёт речь. Серьёзные травмы у меня случались не раз, особенно в те пять лет, что предшествовали встрече с Айви. Всё было плохо, теперь я это понимаю. И то, что описал гильдмастер, подходило почти под любой эпизод из тех лет.

— Прости. Не помню.

— Ничего. Просто когда услышал твоё имя, удивился. И ты изменился до неузнаваемости. Я сначала подумал, что это вообще не ты. Но лицо то же. Ты изменился… из-за Айви?

Я ведь и сам чувствую, как изменился. Значит, это действительно заметно со стороны.

— Да. Айви мой спаситель. И мой свет.

После этих слов командир с гильдмастером переглянулись. Хотят что-то спросить, но… что именно?

— Говорят, магический круг за деревней был как-то связан с вами. С Айви и тобой. Это правда?

Ожидал, что спросят. Хоть и резко. А вот что отвечать…

— Да.

— Понятно.

Командир задумался. Пауза затянулась. Я ждал продолжения, но…

— Друид, мы больше не будем расспрашивать. Если что-то случится, лучше нам не знать подробностей.

Гильдмастер кивнул.

— Даже если есть контракт, стопроцентной гарантии он не даёт. Конечно, мы намерены строго соблюдать своё слово.

— Спасибо.

Они действительно хотят помочь, и Айви, и мне.

— И ещё. Если с теми, кто знает о вас двоих в этой деревне, вдруг что-то случится, я позабочусь, чтобы послание было передано во все гильдии авантюристов.

В случае чего? Это значит, что если кто-то, пришедший разузнать о нас с Айви, причинит вред нашим знакомым. Надеюсь, такого не произойдёт.

— Понял. А что будет в послании?

— Я пока ломаю голову, что бы такое написать…

Он ещё не придумал?

— Нужно что-то нейтральное. Чтобы, даже если враг увидит, не догадался, о чём речь.

Это верно…

— …

Повисла пауза. И впрямь, в голову не приходит ни одной дельной мысли.

— Может, так: «Мин пойман. Больше искать не нужно»?

Мин — мелкий летающий монстр с широким радиусом передвижения, поэтому поймать его непросто. Из-за отсутствия спроса, охотников на него почти нет, но время от времени поступают просьбы его поймать. Последний год-два таких заказов не было, так что использовать его имя, просто идеально.

— Отлично. Любой, кто увидит, решит, что редкий заказ пришёл.

— И не подкопаешься.

Командир и гильдмастер остались довольны. Хотя, честно говоря, я бы предпочёл, чтобы подобное послание вообще не понадобилось.

— Друид. Айви и дальше будет втянута во всё это.

Я вздрогнул. Это и правда беспокоило. Магический круг за деревней был нацелен не на Айви напрямую, а на тех, кто помнит свою прошлую жизнь. Но и дальше её могут подстерегать такие же ловушки.

— Да, скорее всего.

— И тебя это тоже касается, — добавил гильдмастер.

Я кивнул.

— Верно. Но я бывший авантюрист. Смогу за себя постоять. Меня ни использовать, ни убить просто так не получится.

А вот Айви…

— Ей просто не оставили другого пути. Взрослые втянули её в свои игры.

Если бы рядом был кто-то, кто мог бы её защитить, ей не пришлось бы отправляться в опасное путешествие.

— Сора, Сиэль, я — мы ведь все стараемся создать для неё хоть какую-то безопасную обстановку… а в итоге её опять пытаются убить.

После этих слов оба мужчины задержали дыхание. Пожалуй, я им ещё не рассказывал, что Айви чуть не погибла в родной деревне.

— В этот раз я защищу её. Обязательно защищу.

Иногда, когда врага не видно, становится страшно. Но я больше не колеблюсь. Я защищу и душу, и тело Айви.

— У нас ведь есть Сиэль и слизни. С такими товарищами нам по силам справиться.

Раньше я бы и не подумал, что мне когда-нибудь будет приятно иметь рядом товарищей. А теперь, их присутствие даёт мне силу.

— Это радует. Ты уже всё решил, Друид.

— Да. Хотя и понятия не имею, как справляться с такой махиной.

Церковь везде, магические круги можно спрятать… Тревожно. Но я не один.

— Прежде всего, избегайте церкви. И будь начеку, если кто-то ведёт себя подозрительно. С магическими кругами, конечно, всё не так просто… — сказал гильдмастер.

— Ты забыл про Сиэль и слизней? — вдруг рассмеялся командир.

И правда. Сора, Сиэль, Флэм, Сол… они справятся.

— Вот бы и мне достался такой слизень, как Флэм, — вздохнул гильдмастер.

Командир взглянул на него с удивлением.

— Ты же не приручитель, так что это невозможно, верно?

— Ну помечтать-то можно! А, кстати, жаль, что ты не видел Сиэль в её истинном облике, Аппас.

Гильдмастер с таким ехидным выражением лица уставился на командира, что тот, зыркнув в ответ, залпом допил остатки из почти пустой бутылки. Завтра Этче наверняка влепит ему по первое число.

— Может, с выпивкой уже хватит?

— Друид, ты что, уже сдался?

И командир вынул откуда-то снизу ещё две бутылки. Вот это плохо. Если останусь, влетит и мне.

— Ладно, выпьем!

Я глянул на гильдмастера, глаза у него уже подёрнулись мутной пеленой. Всё ясно. Пора домой. Здесь мне больше ловить нечего.