— Вот здесь, да?

Мы пришли к временной свалке в точно назначенное гильдмастером время, и я удивлённо замерла, мусора оказалось куда больше, чем я ожидала. С какого времени это место стало использоваться как временная свалка? Разве шарми не начали буйствовать уже после нашего прибытия? Или я ошиблась?

— А, вот и вы! — раздался голос, и, повернувшись, я увидела, как Арли машет нам рукой.

— Благодарим за помощь, — поклонилась я.

— Извините, что побеспокоили, — добавил папа.

— Нет-нет, напротив, спасибо вам! — Арли поспешно замотал головой. Кажется, он смотрит на нас с каким-то блеском в глазах... Мне не показалось? Я растерялась. За что это он благодарит? Мы вроде бы ничего особенного не сделали.

Я хотела было спросить, но тут почувствовала, как зашевелась сумка. Похоже, у слизней терпение лопнуло.

— Можно я выпущу слизней?

— Конечно. Ах, подождите немного, я кое-что подготовлю, — Арли выглянул наружу, потом закрыл дверь и запер её на ключ. Затем активировал какое-то магическое устройство.

— Это что такое?

— Артефакт, чтобы никто не мог заглянуть внутрь снаружи. Мы ведь ещё не поймали Тёруши.

То есть он всё ещё не пойман... И вообще, всё здесь будто охраняется слишком строго. Это у меня ощущение, или они что-то поняли, но сказать мне не могут?

— Спасибо вам.

Хотя, если подумать, толку от тревог всё равно нет. Я открыла сумку, Сора и Сол с шумом выскочили наружу. За ними выпрыгнул Флэм, а последней появилась Сиэль.

— Пууу.

— Рююю.

Сора и Флэм радостно запищали и тут же рванулись к мусору. Сол, молча, взобрался на вершину кучи.

— Вот это да, какие шустрые, — удивлённо заметил Арли.

— Мы с обеда вчерашнего им ничего не давали, — объяснила я.

Мы получили немного зелий от всех, но этого оказалось недостаточно. Мы хотели отправиться на поиски зелий, но деревня была в суматохе, и нас предупредили, что это опасно. Помощников не было, и в итоге слизням пришлось терпеть почти полдня.

— Давай и мы поищем, что нужно, — сказал папа, передавая мне одну из магических сумок.

— Угу!

Ладно! В пути не факт, что попадётся незаконная свалка. Точнее, их вообще-то быть не должно... Так что нужно набрать до отказа. И всё же, Сора с Флэмом едят с такой скоростью! Повезло, что мусора навалено столько.

— Я помогу. Надо собирать синие и красные зелья, правильно?

— Да.

— А те, что сильно изменились, их брать не стоит?

Арли показал мне зелья потерявшие цвет. Цвет потускнел, жидкость мутная, но можно было догадаться, что это когда-то было синее зелье.

— Всё в порядке. Они и такие едят.

— Понятно. Но они и бутылки переваривают целиком, да?

А? Неужели он впервые видит, как они едят?

— Это... странно даже. Или, скорее, непривычно.

Я улыбнулась, подбирая очередное зелье. Да, поначалу и меня удивляло, что они едят с бутылочками, не как в книгах. Но потом привыкаешь. Тем, кто знает обычных слизней, их способ поедания и правда кажется странным.

Хлюп-хруст. Шшш... Хлюп. Шшш...

— М-м? Это что за звук?

Я обернулась, звук был какой-то новый.

— Айви, это Сол, — сказал папа.

Я проследила за его взглядом, он указывал на гору мусора. Там Сол засунул магический предмет прямо себе в рот.

— Э?.. А?.. Чего?!

Слов не находилось. Подожди... Сол ведь питается только магической энергией, верно? Но сейчас он ловко пользовался щупальцами, разламывая магические предметы на кусочки, чуть превышающие его размер, и заглатывал их.

Хлюп-хруст. Шшш... Хлюп. Шшш...

Судя по звукам, он тщательно их переваривал.

— Невероятно! — раздался позади удивлённый голос Арли. Я тоже так подумала. Папа подошёл к Солу, передал ему ещё один магический предмет, Сол сразу же его разломал и проглотил.

— Это из-за того, что ты его приручила? Или он... эволюционировал?

Я склонила голову. Никогда не слышала, чтобы приручение меняло рацион. Эволюция слизней?

— Они что, эволюционируют?

Я подошла поближе, чтобы как следует рассмотреть, как он ест.

Хлюп-хруст. Шшш... Хлюп. Шшш...

Ест прямо с размахом!

— Я такого не слышала. Арли, вы что-нибудь знаете?

Арли, которого внезапно спросили, энергично замотал головой.

— Ясно...

Хлюп-хруст. Шшш...

И ведь переваривает он почти как Сора, когда тот ест меч. Я огляделась. Сора с Флэмом спокойно ели, не обращая внимания на Сола. А Сиэль, отойдя подальше, развалилась на боку, виляя хвостом. С какого момента она опять вернулась в кошачью форму? Я даже не заметила.

— Похоже, всё в порядке, — сказал папа, тоже оглядев троицу.

— Сол, магические предметы вкусные?

— Пефф, — довольно отозвался Сол.

Раз так, продолжаем собирать зелья.

— Как у тебя? — спросил папа.

Я заглянула в сумку:

— Примерно поровну синих и красных, и уже почти полная. А у тебя?

— Примерно так же. Арли?

Тот заглянул в свою сумку и виновато улыбнулся:

— Простите. У меня где-то семьдесят процентов синие.

— Понял. Айви, тогда дальше набирай больше красных. Я перейду на магические предметы. Арли, извини, но поможешь с ними?

— Конечно!

— Поняла.

Мы некоторое время молча собирали зелья. Потом Арли спустился с горы, поставил полную сумку рядом с Сиэль и взял новую, чтобы собирать уже магические предметы.

— Интересно, у Сола есть какие-то предпочтения?

Как Сора и Флэм едят только определённые, может, и у него есть вкусы? Арли даже замер.

— И правда.

Папа, спустившись с горы, поставил сумку рядом с Сиэль, взял другую и направился к Солу.

— Сол, тебе любой магический предмет подойдёт?

Сол взглянул на папу, оттолкнул один предмет, выбрал другой и съел его.

— Похоже, у него есть предпочтения.

Папа поднял отложенный предмет. Вроде бы обычная магическая шкатулка. Визуально, ничего плохого. Но если Сол отказался, значит, не по вкусу.

— Уф. Всё, с этой закончила.

Я донесла сумку до Сиэль. Она приоткрыла глаза и посмотрела на меня.

— Присмотри за едой для слизней, ладно?

— Мяуу.

Жаль, что руки грязные, не погладть.

— Ещё чуть-чуть, подожди, хорошо?

Я взяла новую сумку и снова взобралась на вершину кучи. Протянула руку к красному зелью.

— Сол, как тебе это? Или вот это?

Я повернулась на голос папы, он протягивал Солу разные магические предметы. Арли тоже выглядел озадаченным, похоже, он никак не мог понять, в чём именно заключается его привередливость

— Не выходит?

Я подошла ближе и посмотрела на выложенные предметы.

— Да вот, не пойму, — пожаловался папа.

— Какие из них Сол отверг?

Он указал на три. Я взяла один, он выглядел почти новым, без повреждений, с сильной энергией.

— А? Это рабочий магический предмет?

Папа с Арли по очереди его осмотрели.

— Да, ещё вполне можно использовать.

— Выбросить жалко, — согласился Арли.

— Может, и остальные?

Папа осмотрел их.

— Да, все три в рабочем состоянии. Раньше не приглядывался, потому и не заметил.

Я посмотрела на то, что ест Сол. Старое, поношенное, видавшее виды.

— Значит, исправные он не ест.

Какая у него избирательность... Хотя, Сора с Флэмом ведь тоже не едят ни свежие зелья, ни те, что на них похожи.