— Прости, что тебе пришлось готовить и на меня, — сказал гильдмастер, откусывая бутерброд.

— Всё в порядке, это несложно, — ответила я и тоже потянулась к одному из бутербродов, аккуратно выложенных на тарелке. Сегодня я сделала их с белым хлебом. Когда зашёл разговор о еде, я с ностальгией заметила, что давно не ела белого хлеба и гильдмастер принёс целую кучу. Так что я решила приготовить бутерброды с овощами и мясом. Хотя я и была сыта сладким, но стоило откусить и аппетит проснулся заново.

— Это что, «бутербродец»? — внезапно спросил Жинал.

— «бутербродец»? — переспросила я, наклонив голову.

— Не знаешь? Я видел в деревне по дороге сюда.

— Нет, первый раз слышу такое название.

— Там была популярная палатка, я подошёл посмотреть, что они там продавали. По виду было то же самое, хлеб с мясом и овощами. Только вот мяса почти не было, так что я не стал покупать.

Наверное, снова очередное местное искажение? Я аккуратно поправила:

— Это называется «бутерброд».

— Я делаю «бутерброды». Но всё-таки… «бутербродец»? Странно. Болорда с компанией вроде бы распространяли «что-то вроде бутерброда», а теперь это вдруг стало называться вот так?

— Кстати, — сказал Жинал, — в городе Отолва я видел похожее блюдо, называлось «бутерчтото». А теперь ещё и «бутербродец»... и бутерброд. Похоже... или нет? — Он склонил голову.

И правда, вроде похоже, а вроде и нет. Всё это претерпело какие-то изменения. Я перевела взгляд на блюдо с бутербродами. Белого хлеба было много, и я приготовила их с избытком. Думала, если что останется, положу в магическую сумку и потом спокойно доем... Но, похоже, не останется ничего.

— Вкуснооо! Мясо хорошо приправлено, — сказал Жинал с полным ртом, а гильдмастер только закивал, не отрываясь от еды.

— У меня немного с остринкой.

— А у меня сладковатый.

Бутерброды исчезали один за другим. Радостно, что им понравилось. Но они ели даже больше, чем папа. Особенно гильдмастер и это при том, что он старше всех.

— Спасибо за еду, — сказала я. Сегодня я съела немного меньше обычного, но всё равно наелась. Наверное, это потому, что перед этим поела сладкого.

— Уже? Если не будешь есть как следует, не вырастешь, — усмехнулся гильдмастер.

Я улыбнулась. Если сравнивать с ним, то любой покажется мелкоежкой.

— Перед обедом я ела сладости, так что сейчас уже сыта.

— Понятно... о всё равно, питание должно быть полноценным, ешь как следует.

Я кивнула.

— Она уже ест гораздо лучше, — заметил папа. Гильдмастер и Жинал посмотрели на меня.

— То есть раньше было ещё меньше?

— Гм... примерно вдвое.

Папа поник. Я тоже вспомнила, как во время жизни в лесу и после начала путешествия редко удавалось поесть как следует. Видимо, поэтому я и не могла съесть много, даже если хотела. Обратить на это внимание помог Латруа, он заметил, что я ем слишком мало, выгляжу худенькой и ниже других детей моего возраста, и это его обеспокоило.

— Вдвое?! И не падала в обморок? — гильдмастер протянул руку и слегка сжал моё запястье: — Худая... Надо есть больше.

— Сейчас я сыта. И я ем уже больше, чем раньше, так что всё в порядке.

Я обхватила освобождённое запястье. Оно и правда такое тонкое?

— Пупупупууу, — раздалось сбоку. Сора только что доел зелье и выглядел весьма довольным. Флэм тоже был сыт. Фух. Мы давно не ходили на свалку, зелий почти не осталось.

— Папа, мы сможем сходить на свалку? У нас нет ни зелий ни магических предметов.

— Да, в принципе, уже можно.

Раз буйные шарми угомонились, путь в лес открыт. Значит, и до свалки можно добраться. Но вот выбрасывали ли туда что-то за это время, неясно.

— А зачем вам туда? — спросил гильдмастер.

— Нужно запастись едой для слизней, — объяснил папа.

Гильдмастер на секунду задумался.

— А обязательно именно та свалка? У деревни ведь есть временное хранилище. Думаю, там что-то найдётся.

Временное хранилище?

— Если в лес выйти нельзя, устраивают временное место и сносят всё туда.

— Но ведь за ним следят?

За ним установлено наблюдение?

— Да. Но я ведь гильдмастер, так что могу делать как хочу.

Я уставилась на него, слегка приподняв брови. Как это, как хочу? А!

— Ах да... вы же гильдмастер, — папа тоже, похоже, подзабыл.

— Неприятно. Всё-таки в этой деревне я не последний человек, — гильдмастер посмотрел на папу.

— Ну, ха-ха-ха... просто у тебя нет гильдмастерского лоска, что ли...

— Сам виноват. Всё время веду себя глупо, — он беззвучно вздохнул и опустил плечи. — Ладно, когда вас впустить? Завтра устроит?

Я кивнула. А это точно нормально? Но похоже, сейчас во временном хранилище можно найти больше полезного, чем на свалке.

— Спасибо вам, гильдмастер.

— И нам на руку. Всё-таки уничтожите мусор за нас.

А как там другие укротители в деревне?

— Что с местными укротителями?

— Хм… не очень. Их способность справляться с работой сильно упала. К тому же они совсем утратили уверенность.

— Понятно...

— Слушай, можно я кое-что уточню? — он посмотрел на Сола. — У него метка появилась?

— Ах, да. Похоже, Сол меня признал, и мне удалось его укротить.

— Вот как...

Жинал тоже взглянул на Сола:

— Значит, укрощать можно не только одним способом.

— Выходит, так, — усмехнулся гильдмастер. Жинал тоже улыбнулся.

— Что такое?

— В этой деревне раньше жила укротительница по имени Марша. Она была очень известной. Сейчас вспомнил её слова, — сказал гильдмастер.

Я насторожилась.

— Она говорила: «Укротитель, который опирается лишь на магическую силу, — неполноценный. Подчинять силой — подло». Никто её не понимал. А она до самой смерти не изменялась.

— А?.. — прошептала я.

— С юности одно и то же твердила. Её осмеивали. Но она не сдавалась.

Эти слова... только сейчас по-настоящему дошли до меня.

— У Марши был высокий уровень способностей, поэтому она и работала укротителем в столице. Но из-за того, что она открыто выступила против общепринятых методов укрощения, её оттуда выгнали. В те времена укротителей ещё не считали настолько важными, как сейчас.

— Какая она сильная... — прошептала я, сжимая пальцы.

Её высмеивали, выгнали из столицы, но она всё равно осталась верна себе… Наверное, она и правда была очень сильным человеком.

— Даже перебравшись в деревню, не отступила. Её уважали, но и избегали. А теперь я думаю, что надо было слушать. Смотрю на тебя, Айви, и понимаю, она была права.

Мне бы тоже хотелось с ней встретиться...

— Я передам её слова местным. Может, и поздно. Но стоит попробовать.

— Никогда не поздно, правда ведь?

— Пупупупууу!

— Те-рю-рююю!

— Пефф!

— Мяуу?..

А Сиэль, кажется, вообще не слушала.