Проводив гильдмастера и Этче, мы вернулись в столовую.

— Ха-а… всё больше похоже, что мы влезли во что-то слишком масштабное, — сказал Жинал, и отец согласно кивнул. И правда, кажется, всё это начинает нас переростать. Хотя, может, с самого начала было не по плечу…

— Плохое предчувствие. Друид, вы сможете быстро покинуть деревню? — спросил Жинал.

— Нужно немного собрать вещи, но это не проблема. Айви?

Сразу, вряд ли, но если подготовиться…

— За день управлюсь. Нам нужно уходить?

— Пока неясно. Но лучше быть готовыми. Вдруг что.

Я молча кивнула. Вдруг что, это что? Он думает, что гильдмастер может навредить?

— А, гильдмастер тут ни при чём. Просто, знаете… у меня ощущение, что в деревню вот-вот прибудет следственная группа, чтобы разобраться с магическими кругами. Поэтому вам, возможно, стоит уйти как можно скорее.

Следственная группа…

— Мы оставили следы. Нас могут взять под наблюдение, — добавил отец, нахмурившись.

Следствие… Звучит так, будто мы подозреваемые. Неприятно.

— Вот именно. И командир с гильдмастером тут вряд ли что-то смогут сделать.

Мы и правда доставляем им хлопот. Может, нам стоит всё же поговорить со следственной группой? Если просто уехать, это может выглядеть, как побег…

— Может, всё-таки лучше встретиться и поговорить с ними? — предложила я. — А то подумают, что мы сбежали.

— Да, риск есть. Но всё упирается в то, кто именно приедет…

Что-то не так? Разве те, кто занимается расследованиями, не должны быть надёжными?

— Сколько вообще среди них надежных? — нахмурился отец.

— Эээ… ну, может, половина?

Значит, вторая половина... ненадёжная?

— Что за ужасная организация?

Если половина людей не работает как следует, зачем их держат? Или есть причина, по которой их нельзя уволить?

— Увы, есть обстоятельства… — ответил Жинал.

Выходит, действительно есть что-то, из-за чего их нельзя уволить. Причём такое, о чём не расскажешь просто так. Жутковато. И главное… лицо Жинала. С тех пор как зашёл разговор, от него как будто веет всё большей холодностью. Может, зря я это спросила? И всё-таки, Жинал столько всего знает…

— Вы много всего знаете, Жинал.

Он и правда осведомлён. Это связано с работой следователя?

— Жинал занимается и тайными делами, так что информации с той стороны у него, пожалуй, даже больше, — пояснил отец.

А… с той стороны…

— Да. Нам часто поступали запросы от королевской семьи и их окружения. Знаешь, волей-неволей узнаёшь больше, чем хотелось бы. Обычно я стараюсь не вникать. Польза сомнительная, а мы нейтральная организация.

Запросы от королевской семьи… Разве такое вообще можно обсуждать?

— Вам вообще позволено говорить об этом?

— Всё в порядке. Я обхожу моменты, попадающие под контракт.

Впечатляет. Очень профессионально.

— Айви, всегда читай контракты внимательно, — вдруг сказал Жинал.

— А? Да, конечно… эм?

Неожиданные слова Жинала застали меня врасплох, и я по инерции ответила… но о чём это он?

— Ты читаешь их внимательно?

— Ну… да.

Я, в общем-то, стараюсь читать контракты внимательно.

— Смотри внимательно, нужно, чтобы ты сама была в центре контракта.

Я?

— Например, если нужно принять решение, то в контракте должно быть записано, что если ты говоришь «нельзя», то это считается окончательным решением. А если право решать отдано другой стороне, такой контракт не подписывай. Поняла?

То есть, если я решу, что нельзя, значит, нельзя. А если право решать у них, то мне лучше отказаться… Ага, теперь ясно.

— Поняла. Наверное…

Выходит, если даже после заключения контракта что-то всплывёт, но я считаю это конфиденциальным, то никто не сможет об этом проговориться. Если только в контракте указано, что решаю я. Если нет, то могут сдать. Уф… у меня в голове всё путается. Не знаю почему, но юридические тексты наводят на меня тоску. Хотя, на самом деле, все документы здесь простые… Или это снова воспоминания "прошлой меня" мешают? Я ведь никогда не видела многостраничных договоров с мелким шрифтом.

— Уф…

— Всё в порядке? Неужели так сложно? — Жинал озадаченно посмотрел на меня.

— Просто мысли перепутались. Сейчас в порядке.

Вспомнила... все контракты, что я заключала, были простые, на одной странице, и обязательно с пунктом, что решение за мной. Даже те, что Жинал сам подготовил.

— Спасибо вам, Жинал.

Я поклонилась, и он, усмехнувшись, слегка потрепал меня по голове. Легонько… но волосы растрепались. Ладно, пусть.

— Волосы испортишь, — пробормотал отец, и послышался лёгкий шлёпок. Рука Жинала покраснела.

— Мы же уже прояснили... ту ситуацию, верно?..

Недопонимание? А, он просто любит детей.

— Конечно.

— Тогда всё в порядке!

Ну, если так…

— ...Ну да.

Что за странная пауза?..

— Вот приведёт Айви когда-нибудь жениха, тогда и посмотрим, — заметил Жинал и покосился на отца, с легким сочувствием. Я машинально поправила волосы. Какой жених?

— Если она выберет, я не стану мешать, — сказал отец.

О чём они вообще? Хотя… приятно, что он мне верит.

— Правда?

— Конечно. Но он должен быть сильнее меня. И хотя бы чуть-чуть тягаться с Сиэль. Только тогда я смогу доверить ему Айви.

— Эээ?!

— Ну вот... Это уже называется «категорически против», — пробормотал Жинал.

— Я не против. Я просто должен убедиться, что он способен её защитить.

Я посмотрела на отца. Он был абсолютно серьёзен. Он это не в шутку. Жинал тоже посмотрел и поморщился.

— Найти кого-то, кто может потягаться с Сиэль… да это монстр какой-то.

Сама в шоке. А Сиэль, между прочим, словно воодушевилась. Вот только этого ещё не хватало!

— Вообще-то мне всего девять!

Отец кивнул. Жинал взглянул на меня с выражением, полным сочувствия. Как вообще всё зашло так далеко?

— Я… пойду заварю ещё чаю, — пробормотала я.

Пора сменить тему и обсудить дальнейшие шаги. Хотя, пока гильдмастер не вернулся с новостями от командира, много не обсудишь. К тому же… сейчас ведь уже почти обед. Я потерла живот. Завтрак пропустила, потом переела печенья…

— Что бы сделать на обед…

Тук-тук.

— Я открою, — сказал Жинал и направился к двери.

Ну а я пока займусь чаем.

— Всё, решено. Через три дня уходим, — донёсся до меня голос отца, когда я вернулась с чайником.

— Через три дня?

Когда я вошла, по лицу гильдмастера было видно, что он раздражён.

— Айви, прости. Прибывает следственная группа. Даже командир не смог их задержать.

Значит, всё, как и предсказывал Жинал. «Если вдруг» — уже наступило.

— Понятно. То есть, мы уезжаем через три дня.

— Именно. Если что-то понадобится, скажи, мы поможем подготовиться.

— Хорошо.

У нас есть три дня. Этого хватит.