Поскольку за Этче нужно было идти к командиру, мы с Жиналом ненадолго разошлись у дома гильдмастера.

— Всё будет в порядке? Этче ведь всем известна, если она появится у гильдмастера, то сразу привлечёт внимание.

Все знают, что она работает на командира, так что если такая персона появится у гильдмастера, это точно бросится в глаза.

— Ничего страшного. Главное, чтобы её не узнали. Оставь это мне.

Я склонила голову. Что значит «чтобы её не узнали»?..

— Тогда до встречи.

Проводив Жинала взглядом, я открыла дверь в дом гильдмастера.

— Айви, давай немного подытожим. Кажется, мы с тобой оказались под действием чар, даже не заметив этого.

— Ага…

Мне казалось, Сол снял с нас чары, и на этом всё закончилось, но теперь выходит, что всё было сложнее. Я ведь тогда спросила, не попадём ли мы снова под воздействие, и Сол уверенно дал понять, что нет. Что он имел в виду? Я ломала голову, но понимания не прибавилось, слишком мало сведений.

Мы вошли в дом, и я тут же выпустила всех из сумки.

— Сол, можно задать тебе несколько вопросов?

— Пефф.

— Спасибо.

Мы прошли в столовую, и я тихонько вздохнула.

— Схожу за чаем,— сказала я, и отец поспешил за мной.

— Ты, наверное, устала. Отдохни немного.

— Скорее не устала, а растерялась,— ответила я, и он кивнул.

Я заварила чай и кое-что сладкое к нему, и мы вернулись в комнату. Сиэль снова приняла свою истинную форму, раз уж один раз это позволили, значит, можно.

— Пефф.

Пока мы сидели за столом, Сол запрыгнул на него и посмотрел сначала на меня, потом на отца.

— Спасибо тебе за сегодня. Если бы не ты, мы бы так и остались под действием чар.

Я взглянула ему прямо в глаза и поблагодарила. Страшно представить, что могло бы случиться без него.

— Пефф.

— Сол, я хочу задать тебе несколько вопросов. Если ответ «да», просто ответь. Если «нет» промолчи.

— Пефф.

— Спасибо.

Так, с чего бы начать…

— Сол, ты знал, какое влияние окажет этот магический круг?

Если бы не знал, то вряд ли стал бы его так яростно разрушать.

— …

— А?

Мы с отцом переглянулись. Он не знал? Выходит, и правда не знал, но всё равно атаковал камень с такой решимостью?

— То есть… ты правда не знал? — переспросила я для уверенности.

— Пефф.

Так и есть. Не знал. Тогда почему так яростно бросился его разрушать? Хотя… я ведь спросила: «Ты знал, какое влияние?»

— Может, ты не знал, что именно делает круг, но почувствовал, что он может навредить мне и отцу?

— Пефф.

Вот оно что. Потому и повёл себя так резко. Интересно, когда он это понял? Хотя… если бы знал раньше, он бы нас точно предупредил.

— То есть, ты понял, что круг опасен для нас, только когда увидел его?

— Пефф.

Значит, до этого он и не подозревал. Вспомнив это, я решилась наконец задать то, что давно вертелось в голове.

— Сол… ты ведь хочешь уйти от нас, да?

Иногда я ловила его взгляд, устремлённый в окно, и сердце сжималось. Мне казалось, он прощается. Но теперь, когда я всматриваюсь в его круглые глазки, он смотрит на меня с непониманием.

Что ж… выходит, я всё себе надумала. Грустно признаться, но я ведь даже пыталась заранее себя уговорить, что если он решит уйти, я приму. А выходит, просто разыграла драму в своей голове.

— …

Молчит. Значит, правда просто моя фантазия. Хотя… сзади он так печально выглядел… Наверное, показалось.

— Но тогда почему ты так пристально смотрел в окно? Ты чувствовал магическую силу?

— Пефф.

Хм? То есть да?

— Сол… как бы спросить… Ты можешь чувствовать магическую силу, даже если она далеко? — спросил отец, неуверенно подбирая слова.

— Пефф!

— Понятно…

Сол ответил с таким воодушевлением, что отец удивлённо склонил голову. Я и сама не вполне понимаю его чувства. Но вопросов ещё много, лучше продолжим.

— Сол, помнишь, ты как-то снял с нас чары в лагере?

— Пефф.

— Тогда ты сказал, что больше они нас не затронут, верно?

— Пефф.

— Но сейчас мы всё же попали под действие круга…

— Пефф...

Он тут же сник. Видимо, и сам не ожидал такого исхода.

— Значит, ты не предполагал, что это может случиться?

— Пфф.

Совсем приуныл. Но спросить нужно обязательно.

— Извини, Сол. Только не грусти, ведь благодаря тебе мы спаслись.

— Пе…

Я мягко погладила его по голове. Но он всё равно выглядел печальным.

— Те-рюю…

Флэм тихонько запрыгнул на стол и прильнул к нему. Сол тоже стал прижиматься к нему, дрожа от нежности.

— Хм?

Интересно, у слизней есть пол?.. Я глянула на отца, он смотрел с тем же недоумением. Видимо, и он об этом не задумывался. Ладно, пусть себе дружат, не будем мешать.

— Спасибо, Флэм.

Раз уж Сол с ним, можно подвести итоги. Сол чувствует магическую энергию на расстоянии, но даже он не смог предсказать силу того круга. Это значит, круг был совсем не обычный. Более того, он был нацелен на тех, у кого есть память и навыки из иного мира… как у нас с отцом. Значит, есть те, кто о таких как мы знает. И, похоже, хочет устранить. Причём, незаметно.

Вроде я всё это время старалась держаться в стороне, но теперь кажется, будто мы с самого начала были в эпицентре.

— Сол, ты знал, что в этой деревне использовали магические круги ещё до того, как мы сюда пришли? — спросил отец.

— … — он молча посмотрел на него. — …

Взгляд у него стал холодный, и отец поспешно погладил его.

— Прости, Сол. Это просто уточнение, не подумай ничего.

Ну да, если спрашивать с ноткой подозрения, не удивительно, что Сол так посмотрит.

— Хе-хе… Сол, мы просто стараемся понять. Не злись, ладно?

— Пефф.

Итак, что мы точно знаем. Сол интересуется магической энергией и чувствует её на большом расстоянии. Но не может определить, что это.

— Но когда ты видишь магический круг, ты ведь можешь сказать, опасен он или нет?

— …

Молчишь?.. Странно. Но ведь когда ты раньше видел круг… подожди… может, ты не по самому кругу судишь, а по магической энергии в нём?

— Значит, ты определяешь, хороший он или плохой, по самой магической энергии?

— Пефф.

Вот как. Значит, он и правда судит только по магической энергии. Чем больше я его слушаю, тем более загадочным он кажется. Сол, вглядывающийся в окно, потому что уловил далёкую магическую энергию… Сол, поедающий магическую энергию… хм.

— Неужели… ты смотрел в окно и думал, как бы вкусить эту далёкую магическую энергию?

— Пефф!

— …

Ага. Вот откуда в нём была та грусть. Чувствуешь магическую энергию, а добраться до неё не можешь. Хотя… неужели?.. Сол, неужели ты…

— Скажи, Сол… у тебя хоть раз возникала мысль уйти от нас, чтобы добраться до неё?

— Пефф...

Ха-ха-ха. Ну что ж, пока что любовь к нам всё-таки побеждает аппетит.