— Жинал, вам стоит немного отдохнуть.

Даже если я попрошу его отдохнуть как следует, он, скорее всего, не послушает. Но ведь по его лицу видно, как он устал... Хоть немного бы передохнул.

— Нет-нет, всё нормально. Да и вообще, какой из меня охранник, если я на посту дрыхну?

Ну нет, совсем недавно он вёл себя странно. Сам ведь говорил, что, возможно, устал?

— У нас же есть папа, всё будет хорошо. Правда, папа?

— Ага. Тебе бы и правда передохнуть. Ты ведь не в форме, да?

— Это так, но…

Жинал всё ещё колебался. Как бы его убедить?

— А! Если что, Сиэль тут, всё под контролем.

Сиэль сильная, это должно его немного успокоить.

— А, Сиэль...

— Мяуу?

Наверное, услышав своё имя, Сиэль открыла глаза.

— Прости, разбудили?

— Ладно-ладно... — вздохнул Жинал, встал с места и направился к Сиэль, присев рядом. — Сиэль, ты можешь вернуться в свою истинную форму пока мы в этом доме. Защищай их, хорошо?

— Эээ?!

— Что?

— Мяуу!

Подожди! Сиэль, не надо так радоваться! И вообще, нормально ли вернуться в истинную форму?

— Круто...

Сиэль тут же вернулась в свой истинный облик. Жинал радостно улыбнулся и выглядел вполне довольным.

— Как-то тесно стало, — папа посмотрел на него с лёгкой досадой, но не стал мешать. Только прокомментировал происходящее.

Подождите… Это точно нормально? Раньше ведь говорили, что у Сиэль слишком сильная магическая энергия и её могут почувствовать… Хотя, кажется, в последнее время она научилась сдерживать свою ауру, верно? Тогда, наверное, можно…

— Мяу... мяу! — Сиэль наклонила голову, посмотрела на папу с лёгким сомнением и тут же начала уменьшаться.

— Вот это да...

— Ух ты…

Теперь Сиэль стала примерно на треть меньше. Мы с папой сразу подошли поближе. Когда она такая маленькая, воспринимается совсем иначе, такая милая. Хотя и в обычной форме она очаровательна, конечно.

— Она и размер может менять?

— Первый раз это вижу, — ответила я Жиналу.

— А? — он удивлённо вскинул брови.

— Значит, ты умеешь менять размер, не меняя форму? Ух ты, Сиэль, ты просто чудо!

— Мяуу.

Я погладила её по голове, и хвост у неё тут же заметался от радости. В такой маленькой форме она была просто невыносимо милой.

— Хотя выглядят так же, но насколько же она стала очаровашкой!

— А я вот поражаюсь, что вы не удивились, хотя впервые видите это, — покачал головой Жинал.

— Сиэль остаётся Сиэль.

— Вот как?.. Но ведь это не совсем обычное дело.

— Ну, если уж адандара может превращаться в слизня, — с лёгкой усмешкой заметил папа, — то изменения в размере не такая уж неожиданность.

— Хм... ну, возможно, — Жинал с сомнением склонил голову.

Тем не менее, он тоже погладил Сиэль и его лицо просветлело.

— О, какая же у неё мягкая шерсть!

— Верно ведь? Приятно, да?

Он улыбнулся, и я облегчённо вздохнула:

— Вот и отлично. Теперь вы можете спокойно отдохнуть. В соседней комнате есть кровать.

Он на мгновение замешкался:

— А... может, я ещё немножко...

— Нет-нет, так не пойдёт. Сиэль же даже уменьшилась, чтобы вам было спокойнее!

Ну, я, конечно, не уверена, что именно ради этого, но прозвучало убедительно.

— Ладно уж, сдаюсь. Но если что, сразу проснусь.

Он бросил взгляд на Сиэль, тихо вздохнул и поднялся.

— Спокойной ночи. Постарайтесь поспать хотя бы три часа.

— Три?!

Если бы я не уточнила, он бы через час уже встал. Лучше предупредить заранее.

— Ладно, ладно, понял.

Пожав плечами, Жинал направился в соседнюю комнату. Послышался звук закрывающейся двери, значит, всё-таки лёг.

— Спасибо, Сиэль.

— Мяуу.

Я ещё немного её погладила, потом вернулась за стол. Мы с папой стали пить чай, а Сиэль улеглась рядом с нами.

— Папа, ты ведь нарочно сменил тему, да?

Надо всё-таки выслушать, что он сам думает.

— Я не то чтобы не верю Жиналу... Но моя способность может слишком сильно повлиять на людей.

Я молча кивнула. Если кто-то узнает, что папа может увеличивать количество звёзд, даже хорошие люди могут перемениться.

— Прости. Ты ведь доверяешь Жиналу, а я... — с виноватым видом пробормотал папа, опустив глаза.

— Не за что извиняться. Ты же ничего плохого не сделал.

У папиной способности действительно есть сила менять людей. Столько желающих получить ещё одну звезду... Его осторожность, вполне оправданна.

— И ещё... церковники точно копались в информации обо мне.

— Правда? — сердце бухнуло в груди, и я от неожиданности прикусила язык. Когда подняла глаза на папу, он сперва удивился, но тут же улыбнулся. — Ну вот…

— Прости. Просто когда силу моей способности ещё не понимали, меня часто вызывали в церковь. Думаю, звали именно для этого.

Значит, хотели выяснить, представляет ли он для них интерес.

— Потом, когда у братьев исчезли звёзды и стало ясно, что моя способность отнимает их, они почти сразу отдалились.

— Наверное, испугались, что у них самих могут отобрать?

— Скорее всего.

Даже если они проявляли интерес, расставаться со своими звёздами им совершенно не хотелось. В каком-то смысле, папе это пошло на пользу.

— Может, и к лучшему, что отнял звёзды у братьев. Если бы прибавил... вполне могли бы запереть меня где-нибудь навсегда, лишив всякой свободы.

Наверняка бы так и случилось. Жалко братьев… но всё же я рада.

— Пупу?

Мы одновременно обернулись на голос Соры. Он, похоже, с интересом рассматривал Сиэль, наверное, пытался понять, где они находятся.

— Сора, мы сейчас у гильдмастера, — напомнила я.

Сора наклонился, будто обдумывая мои слова.

— Пууу?

— Жинал разрешил. В этом доме можно принимать свою настоящую форму.

Сора радостно запрыгал на месте.

— Только не слишком резко, ладно, Сора?

— Пупупупууу.

Он весело попрыгал к Сиэль. Та уже проснулась и, уловив его намерения, ловко прижала его передней лапой.

— Пуп.

— Мяу!

Такие они оба забавные, что невозможно сдержать улыбку. Сора уставился на Сиэль, потом вдруг подпрыгнул прямо перед её мордочкой.

— ...Пупу?

Приземлившись, он уставился на неё с явным удивлением. Похоже, наконец заметил, что она стала меньше.

— Он только что понял, что Сиэль уменьшилась? — предположил папа.

Сора тут же посмотрел на него и весело подпрыгнул.

— Похоже на то. Ей пришлось уменьшиться, чтобы в комнате не было так тесно.

— Пупупууу.

Теперь, вполне довольный, он юркнул к её животу и уютно там устроился.

— Кажется, когда он прыгал, то просто оценивал её размер, — заметил папа.

Я кивнула в ответ на слова папы, но всё же подумала, что Сора уж слишком сообразителен.

— Кстати, Сиэль... Ты всегда умела менять размер?

Сиэль промолчала. Значит, раньше не умела?

— Это у тебя недавно стало получаться?

— Мяу.

Вот как... здорово!

— А может, ты вообще впервые сегодня попробовала? — с лёгкой усмешкой предположил папа.

Нет уж, в это я не верю…

— Мяу.

Хм? Она сейчас про «впервые»?

— Сиэль, ты сегодня впервые изменила размер тела?

— Мяу.

Удивительно!

— Умничка, с первого раза справилась!

Папа потрепал Сиэль по голове, и её хвост тут же закачался из стороны в сторону. Вид у неё был явно довольный.

— Когда придут командир и гильдмастер, послушаем что они расскажут.

— Ага.

— Если проблем нет, надо будет поторопиться с подготовкой к отъезду.

— Да, согласна.

Они и так взяли нас под защиту, не хочется доставлять лишние хлопоты. К тому же, неизвестно, когда прибудут те люди, которых командир вызывал из столицы. Чем раньше мы покинем деревню, тем лучше.