— Есть ли способ снять чары? — спросил отец.

— По словам командира, вроде бы есть… но он пока не уверен, — пожал плечами Джагги.

— Ах да! — спохватился гильдмастер. — Аппас просил передать тебе, Айви, сообщение.

— Сообщение?

— Да. Он сказал: «Спасибо. Ты меня выручила».

Интересно, о чём это он. Наверное, о магическом камне? Неужели произошло что-то хорошее?

— Говорят, если использовать магический камень для активации круга, возникает меньше искажений.

Значит, и правда речь о камне. Искажения?.. Что именно он имеет в виду? Мне рассказывали о кругах, но про это вроде бы не говорили.

— Что за «искажения»? — спросил отец у гильдмастера.

Я вздохнула с облегчением. Получается, я не одна этого не знала. Впрочем, за последние дни столько всего пришлось узнать, что в голове уже всё путается. Обычно бы я догадалась сама… наверное, просто устала. Хотя ведь и отдыхала нормально.

— Когда активируется магический круг, ядро повреждается. Ты ведь слышал об этом?

— Да, слышал, — кивнул отец. Я тоже кивнула. Это я точно запомнила.

— Так вот, когда ядро получает повреждение, происходит искажение магической силы, — объяснил гильдмастер.

Может, это что-то вроде вибрации от удара?

— Если искажений много, значит, и повреждений было много. Если мало, то и ядро пострадало меньше.

Понятно. Значит, когда магический круг активировали с помощью камня Сола, искажений было немного, то есть ядро почти не пострадало? А значит… может, это поможет не сойти с ума тем, кто старается снять чары?

— Наверное, я слишком многого хочу. Но…

Было бы здорово, если бы помогло. Интересно, а как именно активируют круг с помощью магического камня?.. Надо будет спросить у командира при следующей встрече.

— Камень Сола и правда потрясающий, — сказал отец.

Я в ответ улыбнулась. Да, Сол поразительный. Я ведь даже не проверила, для чего пригодится его камень, и потом так волновалась. А он оказался полезен в деле активации круга…

Я перевела взгляд в угол комнаты, где на сложенных полотенцах дремали четверо слизней. Устали и заснули после весёлой беготни. Одним только видом они дарили покой. Гильдмастер, поймав мой взгляд, тоже посмотрел в ту сторону.

— Какие же они милые.

— Угу! — радостно откликнулась я, так, будто с отцом разговариваю. Надо быть внимательнее.

— Пефф, — отозвался Сол.

Он открыл глаза, посмотрел по сторонам, зевнул и снова уснул. После того как они устроили в доме гильдмастера настоящий марафон, не удивительно, что он устал.

— Кстати, я ведь тоже хотел поблагодарить, — сказал гильдмастер и достал из кармана что-то чёрное.

Он протянул это мне. Я сразу узнала тот самый магический камень, созданный Солом так же, как делал это Флэм, и тогда мной переданный командиру.

— А? Почему он у вас? — спросила я.

Я же его гильдмастеру не давала.

— Прости. Аппас одолжил его мне.

Значит, всё-таки от командира.

— Аппас сказал, что это камень, созданный Солом. Сегодня меня толкнули внутрь магического круга, и меня чуть не накрыло чарами.

— Что?! Вы в порядке?

Почему он об этом с такой улыбкой говорит?

— Как видишь, всё хорошо. Хотя в тот момент я и запаниковал, но этот камень меня спас.

Камень спас?.. Я приняла его из рук гильдмастера. Чёрный-пречёрный, даже немного зловещий.

— Когда я попал в круг, вспыхнули синие нити света, которые попытались проникнуть в мое тело, но камень их поглотил.

Поглотил?.. Я вновь посмотрела на камень.

— Вот это да…

— Вы не знали?

— Вообще нет. Правда, папа?

— Ага. Такой камень я вижу впервые.

Пока мы с отцом спокойно это обсуждали, гильдмастер слегка усмехнулся.

— Вы бы хоть удивились немного. Почему вы оба такие невозмутимые? — вздохнул Джагги.

Я удивлённо склонила голову.

— Но я же удивилась. Честно!

— Поскольку это магический камень Сола, от него можно ожидать чего угодно, — сказал отец.

Мои слова рассмешили гильдмастера, а на слова отца Джагги только выдохнул с ноткой замешательства.

— Вот уж действительно всего повидал… — пробормотал он, глядя на дремлющих слизней.

— Сначала я тоже удивлялся, — признался отец. — А потом привык.

Да, папа действительно привык. Хотя раньше каждый раз переживал, когда Сора, Сиэль или Флэм вытворяли что-то странное. Прошло совсем немного времени, а кажется, будто это было давно.

— Вот ведь как… — тихо сказал гильдмастер, осмотрев нас всех по очереди, а потом вдруг широко улыбнулся. — Я вернулся домой весь раздражённый после того, как узнал о предательстве бывшего гильдмастера Чеманты.

Я нахмурилась, вспоминая. В тот момент гильдмастер выглядел скорее загнанным, чем раздражённым.

— Хотя, наверное, не только злость. Была ещё какая-то тревога, которую я не мог объяснить. Неуверенность в собственных поступках. Вот и позвал Джагги пойти со мной, он знал, что к чему.

Значит, вот оно что.

— А потом я открыл дверь и опешил. Обстановка в доме будто изменилась. Обычно тут прохладно, а сегодня стало тепло. Да ещё и запах вкусной еды… Я до этого и не замечал, как проголодался. Зашёл, а меня встретили с улыбкой и вкусно накормили. И тревоги как не бывало. Странно, правда?

— По-моему, ничего странного, — ответила я. — Когда поел вкусного, сразу на душе легче.

— Представляешь, я об этом впервые слышу, — сказал гильдмастер с лёгкой усмешкой.

— Большая потеря!

Он рассмеялся, и Джагги вслед за ним.

— Я, честно говоря, сомневался, говорить ли вам обо всём, что узнали. Не хотел втягивать вас ещё больше. Аппас тоже сомневался.

По-моему, нас и так уже втянули по уши. И если бы они не рассказали, мы бы сами всё выспросили.

— Но почему-то именно вам захотелось всё рассказать. Эгоизм, наверное. Простите.

— Если бы ты не рассказал, я бы сам выспросил, — спокойно сказал отец. — Ненавижу, когда остаются недомолвки.

Гильдмастер в ответ лишь горько усмехнулся.

— Чем больше узнаёшь о магических кругах, тем опаснее. К тому же, можно ими увлечься.

Интересно, а бывший гильдмастер Чеманта тоже был очарован кругами?.. Чем больше я узнаю о магических кругах, тем больше они пугают. Наверное, потому, что у меня нет магической энергии, я в них чувствую притягательность. Но расплата слишком высока. Наверное, поэтому мне не интересно, а страшно.