— Я вернулся. Пахнет вкусно, — сказал гильдмастер, входя в комнату. Он выглядел усталым. Рядом с ним был Джагги, и оба с интересом посмотрели на моё блюдо.

— Хотите попробовать? Могу быстро приготовить ещё.

— Правда? Хм… странно выглядит, — гильдмастер подошёл ближе и внимательно уставился в тарелку с тем, что мы называли «почти гюдон». В его взгляде сквозила не только усталость, но и тяжесть на душе. Я нахмурилась. Неужели что-то случилось?

— Но пахнет вкусно. Можно мне? Джагги, ты?

— Мне тоже, если можно.

— Конечно. Кто-нибудь ещё будет?

Если придёт Наргас, Пиал и Аарли, может не хватить.

— Нет, только мы.

— Тогда немного подождите.

— Можешь не торопиться, доешь сначала, — сказал гильдмастер.

Я быстро доела остатки своей порции и пошла на кухню. Там уже была большая кастрюля с заготовленным блюдом, я планировала оставить его на потом. Переложив нужное количество в маленькую кастрюлю, я поставила разогреваться, а сама достала из магической коробки горячий рас.

— Помочь? — спросил Джагги, заглянув на кухню.

— Тут почти не осталось дел. Нужно только выложить начинку на рас.

— Быстро ты. Кстати, из чего мясо?

— Всякое. Тут смесь из пяти-шести видов. Всё, что осталось, пошло в ход.

Такой способ приготовления я очень любила, блюдо получалось вкусным, несмотря на мешанину.

— Добавим гекса-фрукт?

Я уже почти перестала называть его яйцом… ну, почти.

— Как вкуснее?

Ну… тут уж кому что нравится.

— Мне нравится с гекса-фруктом, — раздался голос отца из соседней комнаты.

— Тогда и мне с ним.

— И мне тоже, — отозвался гильдмастер.

Я добавила взбитый гекса-фрукт в горячее блюдо, прогрела и выложила сверху на рас. Когда подала тарелки, оба начали есть с довольным видом.

— Вкусно. А это что за мясо?

— Сама не знаю. Всё, что было маленькими кусочками, смешала.

— Всё равно вкусно.

Гильдмастер ел с такой скоростью, что я даже удивилась. Он быстро доел и уставился в пустую тарелку.

— Хотите добавки?

— Эм… можно? — он неловко протянул тарелку и впервые за вечер чуть улыбнулся.

— Конечно.

Пока я накладывала, увидела, что и Джагги доел свою порцию.

— Вам ещё?

— Нет, спасибо. Очень вкусно было.

Улыбка Джагги была искренней, и от этого на душе стало тепло. Я собрала посуду и отнесла на кухню.

— Могли бы и отдохнуть немного, — сказала я, увидев, как оба мужчины начали помогать.

— Это к тебе тоже относится, — усмехнулся гильдмастер.

Разве? Но ведь гильдмастер с Джагги не заняты куда больше? Разве будет справедливо, если я просто сяду отдыхать?

— А чай с печеньем уже готов. Скоро закончите? — выглянул отец.

— Всё готово, — отозвалась я.

Мы вернулись в комнату и расселись.

— Что-то случилось? — спросил отец, глядя на гильдмастера.

Тот вздохнул: — Догадался, да?

— Ты был сам не свой.

Гильдмастер медленно отпил чаю.

— В церкви… я вспомнил многое. И тех, кто тогда столкнул меня в магический круг.

Он замолчал, лицо стало странным, смесь боли и растерянности.

— Это был Чеманта. Бывший гильдмастер, мой наставник. И Матори. Он предал деревню…

— Понятно, — печально кивнул отец.

Тишина.

— И ещё… Похоже, всё это было экспериментом. В комнате епископа нашли письма с указаниями, какие круги использовать, и отчёты о результатах.

— Эксперимент?.. — переспросил отец, нахмурившись и взглянув на гильдмастера. Тот медленно перевёл на него взгляд, лицо его стало мрачным.

Вот это да…

— Епископ, получавший письма, и жрец, приводивший круги в действие, были задержаны. Чеманта пока не нашли, да и в деревне его давно не видели. Возможно, он уже покинул её.

Гильдмастер сжал кулаки.

— Завтра во второй половине дня начнётся масштабный розыск. Ищут Чеманту, Матори, а также трёх среднеранговых авантюристов: Агачэ, Митрию и Сасаэру, — сообщил Джагги, бросая обеспокоенный взгляд на гильдмастера.

— Почему их?

— Их имена были в письмах. Сасаэра, вероятно, была прислана тем, кто всем руководил.

— Вот как…

Присланные извне авантюрист? Зачем?

— Простите, а зачем их сюда прислали? — не удержалась я от вопроса.

Гильдмастер слегка склонил голову, задумавшись.

— Думаю, чтобы наблюдать.

Ход эксперимента?

— Что именно они хотели отследить? — спросила я.

— Скорее всего.. сколько времени человек может оставаться полезным, прежде чем сойдёт с ума.

Оставаться полезным?.. То есть… они проверяли, как долго можно использовать людей до их полного безумия? Это ужасно!

— Известно, кто отдавал такие приказы?

На вопрос отца гильдмастер и Джагги синхронно покачали головами.

— В письмах не было ни слова, что позволяло бы установить личность отправителя. Завтра мы снова пойдём осматривать церковь, вдруг удастся что-то выяснить.

— А с епископом и жрецом что?

— Сейчас проверяют, не прятали ли они яд. И одновременно проверяют, не наложены ли на них какие-нибудь чары.

Яд? Чары? Я слышала, что некоторые прячут яд, чтобы в случае поимки не выдать ничего лишнего, но неужели епископ или жрец?.. И что за чары?

— Что за «чары»? — спросила я.

— Это касается дела с магическим кругом, которым раньше занимался командир, — объяснил Джагги. — Если услышать определённое слово, могут сработать чары и человек погибнет.

Жутко…

— Сейчас их проверяют, чтобы убедиться, что на них не наложены чары. А если и наложены, то постараются снять, даже если это займёт много времени. Командир сказал, что у него к ним слишком много вопросов.

Оно и понятно. Но всё равно становится страшно от мысли, что те, кто интересуются магическими кругами, совсем не ценят человеческую жизнь, используют людей в экспериментах, а потом с лёгкостью от них избавляются. Это ужасно печально.