— Вернулись… — голос Джагги звучал сдержанно. — Что-то с ними не так.

Я увидела, как все, отправившиеся обследовать пещеру, направляются к нам. Их возвращение вызвало у меня облегчение, но, как и сказал Джагги, в их поведении ощущалась какая-то странность. Подавив нарастающее беспокойство, я осталась на месте и терпеливо ждала, пока они подойдут.

— С возвращением, — поприветствовала я их.

— Спасибо, — ответил отец. — Давайте немного отдохнём.

— Да, стоит перевести дух, — поддержал его Наргас.

Вот только… что-то было не так с его голосом. Я посмотрела внимательнее и правда, лицо Наргаса казалось застывшим, как маска. Джагги тут же пригласил всех сесть.

— Извини, — сказал Наргас, садясь.

— Всё в порядке? У тебя совсем лица нет, — обеспокоенно уточнил Джагги.

— Всё нормально, — пробормотал Арли, но как-то совсем вяло. Когда все расселись, я достала из магической сумки кружки и горячий чай, который с утра приготовила на кухне гильдмастера.

— Вот, выпейте чаю.

Хочется верить, что это хотя бы чуть-чуть поможет им прийти в себя.

— Спасибо, Айви, — Пиал приподнял кружку с лёгкой улыбкой и поблагодарил меня взглядом. Я тоже ответила улыбкой, и его напряжённое лицо чуть заметно расслабилось.

— Да, становится легче, — признался Арли.

— Угу, — отозвался Наргас, и выражение его лица смягчилось. Видя это, я немного успокоилась.

— Спасибо, — сказал отец, когда я усаживалась рядом. Я покачала головой, это же естественно, помогать чем можешь.

— Можно спросить? — Джагги посмотрел на Наргаса.

— В глубине пещеры, за завалами мусора… Мы нашли тела. Точных цифр не скажу, но больше десятка.

Тела…

— У одного был кольцо, знакомое мне… Думаю, это был наш заместитель командира, — голос Наргаса звучал жёстко. Заместитель как раз числился пропавшим. Значит, всё-таки погиб… — И ещё был один, в одежде священнослужителя. Похоже, кто-то из церковников.

Церковь… В памяти промелькнули сцены из прошлого. С отцом и матерью я уже смирилась, но в тот момент, когда в храме раскрыли мой навык, священник посмотрел на меня так… Лица я уже не помню, но тот взгляд стоит перед глазами до сих пор. Тогда меня охватила дрожь от страха. Почему же в его глазах было столько ненависти? Даже сейчас я не могу этого понять.

— Айви? Ты в порядке?

— А? Да, всё хорошо.

— Точно? У тебя лицо помрачнело.

Наверное, это воспоминание и омрачило моё лицо. Я глубоко вдохнула, стараясь отогнать прошлое. Сейчас всё иначе.

— Просто вспомнила старое. Но я в порядке.

Теперь у меня есть папа, который остался со мной, даже узнав всё. Есть Сиэль и слизни, пусть сейчас они и спят в сумке.

— Знаете кто этот священнослужитель? — спросил отец.

— Нет. Церковь не сообщала о пропаже своих людей, — покачал головой Пиал.

— Странно, — задумчиво произнес Джагги. — Они ведь не под действием чар, верно?

— Если бы они были под воздействием, отсутствие сообщения объяснялось этим. Но церковники ведь не были под действием чар. Если кто-то из них исчез, логично было бы сразу сообщить страже, — нахмурился Наргас, растерянно всматриваясь вдаль.

А ведь и правда. Среди пострадавших от магического круга не было никого, кроме авантюристов и стражников. Если служители церкви не под чарами, почему никто его не искал? Разве они не заботятся друг о друге?

— А церковники настолько дружны между собой? — спросила я, глядя на отца.

— Что ты имеешь в виду? — переспросил он.

— Ну… если у них были натянутые отношения, может, просто решили не поднимать шум? Или, может, решили, что он сам ушёл от своих проблем…

Они ведь тоже люди. Всякое бывает.

— Вряд ли, — отец покачал головой. — У них чувство общности почти фанатичное, порой до такой степени, что становится жутковато.

Я удивлённо уставилась на него. Он уловил мой взгляд и пожал плечами.

— Ну, всякое бывает.

Интересно, не было ли у отца каких-то счётов с церковью? Ведь правда, среди авантюристов немало тех, кто держится от священнослужителей на расстоянии. Хотя простые жители деревень и городов, наоборот, при первой же возможности бегут за помощью именно к ним. Почему так?

— Друид, ты что скажешь? — вмешался Наргас.

Мы с отцом одновременно повернулись к нему.

— А? Прости, отвлёкся. Что?

Наверное, потому что мы с ним болтали. Я виновато опустила глаза.

— Мы обсуждали, стоит ли осмотреть тела в пещере подробнее?

— Сначала, думаю, стоит вернуться в деревню и проверить списки пропавших. Установим личности, а уж потом решим, что делать дальше.

Все кивнули.

— Понял. Тогда, в деревню.

По его команде все начали собираться. Пиал поставил передо мной вымытые кружки.

— Помыл. Можешь убирать.

— Спасибо.

Я убрала их в магическую сумку и встала.

Сиэль потянулась, и я почувствовала, как притаившиеся на дереве шарми тут же напряглись.

— Бедняги боятся Сиэль до дрожи. А ведь она такая лапочка…

— Мяуу, — пропела Сиэль, довольно мурча, когда я погладила её по шейке. И я не удержалась от улыбки.

У ворот деревни сменился весь состав стражи. Ненормально... Мы с удивлением шагнули внутрь.

— Спасибо за службу. Что-то случилось? — обратился Наргас к стражнику.

Он растерянно замялся.

— Примерно час назад один из наших внезапно начал буйствовать.

Буйствовать?.. Это симптом воздействия круга? Но ведь когда достигается предел, человек превращается в… пустую оболочку, а агрессию проявляет тот, кто наложил чары?

— И что потом? — вмешался отец.

Страж отступил на шаг:

— Мы его скрутили и по приказу гильдмастера изолировали. А потом его напарники упали, их увезли в лазарет.

— Понятно. Спасибо, — сказал отец.

Стражники вздохнули с облегчением, было видно, что они чувствовали себя не в своей тарелке.

— Пошли, — скомандовал Арли.

Он свернул с дороги. Мы пошли за ним, но явно шли не в сторону дома командира.

— Куда мы направляемся? — спросил отец.

— Простите… — Арли замер и немного смутился.

Я не поняла, в чём дело.

— Я не хочу, чтобы Айви столкнулась с теми, кто… вышел из-под контроля, — твёрдо произнёс отец.

— Понимаю. Тогда… — он запнулся.

— Если вам нужно, идите. Мы сами отчитаемся перед командиром.

— Благодарю. Арли и Джагги тогда идите к страже. Остальные доложат командиру, — сказал Наргас и посмотрел на своих товарищей. Те кивнули и быстро пошли в сторону лазарета.

— Арли и Джагги когда-то были спасены одним из этих стражников. Наверное, поэтому и волнуются, — пояснил Наргас по дороге к дому командира.

— Надеюсь, всё обойдётся, — вздохнул отец.

— Да…