— О чём ты думала? — спросил отец и мягко потрепал меня по голове, словно стряхивая с мыслей лишнюю пыль.

Я подняла взгляд и заметила, как серьёзно он на меня смотрит. От этого становилось немного не по себе. Тем более, что я и сама толком не понимала, что именно крутится у меня в голове. Стоит ли вообще говорить это вслух? Но, может быть, если поделюсь с отцом и гильдмастером, они помогут мне разобраться.

— Ты помнишь, что сказал Жинал? — спросила я. Отец чуть склонил голову, не сразу понимая, к чему я веду. — Про гильдмастера.

— Про меня? — удивлённо переспросил он.

— Жинал сказал, что вы изменились, будто стали другим человеком.

— А… да, теперь вспомнил, — кивнул отец.

Гильдмастер, сидевший напротив, заметно смутился.

— Раз это стало заметно… значит, вы вели себя странно, правда? Но почему? Вы же были под чарами. Тогда почему это бросалось в глаза?

— А? — одновременно переспросили оба.

Ведь, если отряд Жинала уже был под действием круга, когда начал подозревать неладное… Как они вообще это поняли? Может, тогда они ещё не были заколдованы? Вроде бы нет. Но как тогда объяснить, что они что-то почувствовали?

— Что случилось? — озабоченно спросил отец.

— Я просто подумала… если отряд Жинала был уже под чарами, как они смогли почувствовать неладное?

— Верно. Если бы были под воздействием, то и не заметили бы ничего, как и все остальные.

— И ещё… помните, Наргас говорил, что полтора года назад они сообщали командиру, что гильдмастер ведёт себя подозрительно. Почему они тогда это заметили, а другие — нет? Или другие тоже заметили, но промолчали? — тихо проговорила я, озвучивая всё более тревожные мысли.

Оба, не сговариваясь, погрузились в молчание.

— А также странно, что командира пытались не околдовать, а отравить. Остальных просто подчинили магией, а его решили убрать. Почему? Он особенный?

— Думаю, всё проще, — вмешался гильдмастер. — Хотели занять его место.

Звучит логично.

— Но тогда почему не довели дело до конца? — нахмурилась я, не находя ответа.

— Потому что Мелиса вовремя заметила неладное.

Выходит, Мелиса и Этче его спасли.

— Хотя… если смогли наложить чары на других авантюристов и стражу, значит, и на них бы смогли, — вслух размышлял гильдмастер, нахмурившись.

— Верно, — кивнула я. — Значит, была иная причина. Но какая?

Снова повисла пауза. Ох… вопросов всё больше, а ответов всё меньше. Кажется, я только дальше ухожу от разгадки. Надо успокоиться. Что же я на самом деле хочу узнать? Наверное… чем гильдмастер и командир отличались от остальных.

— Скажите… чем командир и вы отличаетесь от других?

— Если выделить что-то одно, то, объём магической силы, — ответил гильдмастер.

— Магической силы?

— У меня и Аппаса её больше, чем у остальных.

— Вот как? — задумчиво протянул папа.

— Да. Но имеет ли это значение?

— Может, если магической силы много, сложнее попасть под действие круга? — предположила я.

Вроде бы логично…

— Насколько я знаю, сила человека не влияет на работу круга, — пробормотал гильдмастер. — Так что… вряд ли.

Да, мне тоже говорили, что сила роли не играет. Я тогда даже обрадовалась, подумала, вдруг и я смогу когда-нибудь использовать заклинания. Но, похоже, надежда была пустой. Надо подумать иначе. Если рассматривать только гильдмастера… почему именно он показался странным? Может, потому что чары на нём были другие?

— А если допустить, что на вас использовали не тот же круг, что на остальных?..

— Только на меня? — медленно переспросил он. — Знаешь… это возможно.

Если это действительно так, возможных вариантов множество. Гильдмастер — идеальный объект для манипуляций. Подчини его, и все двери откроются сами. Его бы точно не оставили одного, наверняка следили. И тут всплывает… жена. Он говорил, что не помнит её. Но ведь она была рядом, приходила с ним в гильдию. Не она ли следила за ним, оставаясь на виду?

Наргас упоминал, что жена появилась рядом с гильдмастером два с половиной года назад. А Жинал вспоминал, что два года назад гильдмастер вёл себя нормально. Значит, чары подействовали позже? Или… они действовали медленно, просачиваясь в сознание?

— Скажите… магический круг действует сразу и резко? Или может срабатывать постепенно, понемногу подчиняя человека?

— Постепенно?

— Да. Ведь если бы заклинание было сильным, странности в поведении сразу бы бросались в глаза.

— Согласен… — пробормотал гильдмастер, и лицо его побледнело. Кажется, он понял, куда я клоню.

— То есть, чары могли сработать медленно. Чтобы никто не заметил.

— Промывание мозгов, — тихо вставил папа.

Я покачала головой.

— Я не уверена, что всё так просто… но исключать такую возможность нельзя.

— Значит, меня использовали, — с горечью выдохнул гильдмастер.

— Пока что это только предположение.

— Но если я был марионеткой, — хрипло продолжил он, — то использовать круг на других было бы просто. Позвать по одному, завести ко мне в кабинет и готово.

— Подожди. А разве человек под чарами может сам применять круг? — спросил папа.

— Не знаю. Но если я был на стороне врага, то, возможно, и мог. Достаточно приказать и все бы пришли.

Да… с его авторитетом никто бы не ослушался. Значит, достаточно было одного его приказа и люди шли сами, не подозревая, что идут в ловушку. Мрачная мысль, но… она вполне реальна.

— Чёрт… что же я натворил?

— Эй! Это ведь ещё не доказано! — я поспешила его успокоить. Мы ведь ещё не знаем наверняка.

— Думаю, это правда, — вдруг тихо сказал он.

— Что?..

— Не знаю почему… но когда Друид сказал «промывание мозгов»… перед глазами всплыло лицо. Женское.

— Жены?

Он нехотя кивнул.

— Значит, ты вспомнил её?

— Нет… только лицо. Но оно вызывает у меня отвращение.

Выходит… она и правда была врагом?

— Тц… — Гильдмастер схватился за висок и тихо застонал. На лице отразилась боль, он обеими руками вцепился в голову.

— Всё в порядке?

— Пупупупууу…

Прыг… шлёп.

…

Все замерли.

Откуда-то вылетел Сора и плюхнулся гильдмастеру прямо на лицо, обняв его с головы до шеи. Тот моргнул изнутри полупрозрачного тела, не сразу понимая, что происходит.

— Надо будет потом расспросить, как там всё выглядит изнутри, — заметил папа с самым серьёзным видом.

— Угу, интересно, — кивнула я, не удержав улыбку.