Из лагеря мы направились в дом гильдмастера, где решили поужинать, но, увидев стол, ломящийся от блюд, я только хмыкнула с усмешкой.

— Я ведь просил заранее всё обдумать, — с упрёком буркнул папа, покосившись на гильдмастера.

Причина его недовольства была очевидна, на столе теснились десятки блюд, словно соревновались, какое из них аппетитнее. Получив разрешение, я выпустила слизней из сумки.

— Прости. Не заметил, как увлёкся с покупками, — с неловкой улыбкой развёл руками гильдмастер.

По сравнению с тем, каким он был в доме командира, сейчас он казался почти спокойным. Будто мрачная пелена слегка рассеялась, оставив за собой лишь тусклую боль, затаившуюся в глубине глаз.

Слизни, весело подпрыгивая, принялись исследовать комнату.

— Эй! Потише!

— Всё хорошо, Айви. Пусть, — мягко улыбнулся гильдмастер, и я кивнула с благодарностью.

— Только без разрушений, — с деланно-строгим видом погрозил пальцем папа. — А мы пока займёмся едой.

Ещё в доме командира я заметила, что папина манера говорить стала какой-то странной, будто он колебался между простым домашним тоном и какой-то чрезмерной учтивостью. Интересно, он сам это замечает?

— А почему этого блюда сразу пять порций?..

— Это всё с разных лотков.

Ой… у папы даже глаз дёрнулся.

— Давай скорее есть, пап! Я ужасно голодная.

— Верно. Что бы ты хотела?

Он с лёгким вздохом начал показывать мне блюда одно за другим. Каждое выглядело так, будто мечтало попасть на мою тарелку.

— Хочу вот это, — я выбрала жаркое из мяса с овощами. Его обычно едят с хлебом, и хлеб тоже был в комплекте.

— Гильдмастер, приятного аппетита.

Папа с гильдмастером тоже выбрали себе еду и начали есть. Мы попробовали блюда друг друга, оказалось, все по-своему восхитительны. А под конец трапезы передо мной раскинулось целое сладкое королевство, от которого просто глаза разбегались.

— Как же это роскошно… — прошептала я с восхищением.

— Ага, — согласился папа.

— Остальное я сложу в магический короб. Потом достанете, когда захотите, — спокойно сказал гильдмастер, аккуратно убирая угощения. Возможность остановки времени, поистине полезная вещь.

— Устала сегодня? Столько всего произошло… — спросил он, наблюдая, как я лениво дожёвываю пирожное.

— Устала, но всё в порядке. Да, сегодня и правда много чего было.

— Скажи, Айви… что ты думаешь об этом доме?

Я обвела взглядом комнату. Когда мы пришли сюда, я уже обратила внимание, что в доме было удивительно пусто. Ни тебе безделушек, ни женских штучек.

— Это дом мужчины, живущего в одиночестве, — тихо сказала я. — Просторный для одного, но… да, одинокий.

— Понятно…

Гильдмастер взял конфету, но почти сразу запил её чаем, будто стараясь как можно скорее смыть вкус. Похоже, сладкое ему не по душе… но тогда зачем он вообще её взял?

— Не слишком ли приторно? — спросил он, морщась с сомнением.

Папа тоже попробовал и покачал головой. Я съела ещё одну, нет, вкус в самый раз.

— Наоборот, очень лёгкая, ненавязчивая сладость.

— Правда?

Гильдмастер с лёгким недоумением склонил голову, но всё же взял ещё одну сладость.

— Айви, давай подведём итоги дня, — предложил папа. Я выпрямилась и кивнула. — Во-первых, мы узнали о магическом круге в пещере Шарми. Во-вторых, пропавшие воспоминания о внучке укротительницы. И в-третьих, история с женой гильдмастера. Всё правильно? — он посмотрел на нас с гильдмастером.

— Да, всё верно. С магическим кругом в пещере, можно сказать, разобрались, верно?

— Завтра окончательно всё проверим, но, думаю, да.

— Пупупупууу.

— Те-рю-рююю.

Слизни, закончив исследование дома, вернулись к нам и весело прыгнули на колени, Сора и Сол ко мне, Флэм к папе, а Сиэль к гильдмастеру.

— Извините… — пробормотала я.

— Да ну что ты. Она совсем не мешает. И не верится даже, что эта прелесть... адандара, — с искренней улыбкой сказал гильдмастер.

Кстати, он ведь до сих пор не видел истинную форму Сиэль. Надо будет как-нибудь показать.

— Можно вернуться к разговору? — спросил папа, и мы с гильдмастером синхронно кивнули.

— Что насчёт внучки? Не стоило ли расспросить Мелису с Этче? Они ведь, кажется, не были под воздействием круга? — спросил папа.

Лицо гильдмастера тут же перекосилось, будто в голове у него выскочила табличка: «Черт... сглупил!».

— Всё так. Я был слишком растерян… наверное, потому и не смог вспомнить, — пробормотал гильдмастер.

— Я тоже, — добавил папа с кривой усмешкой. — Вот почему важно сохранять хладнокровие, когда что-то обдумываешь.

— Кстати… Мелиса и Этче ведь раньше были авантюристками, да?

— Да. Обе. Причём у них есть навык лечения, и весьма серьёзные заслуги. Одна из них, правда, предпочитала действовать из тени.

Наверняка речь об Этче.

— А что тебя заинтересовало?

— Когда мы помогали им, они обсуждали, что нужно докупить редкое лечебное зелье. Сказали, что возьмут его в торговой гильдии. Но если там был магический круг, как же они не попали под его воздействие?

— Хм… действительно. Травы у Этче редкие, массово их не купить. Особенно те, что нужны для поддержания состояния командира. Она наверняка ходила туда не раз…

Значит, возможно, в торговой гильдии вообще не было круга. Или... мы поспешили с выводами, решив, что круг есть в обеих гильдиях. Просто казалось, что если хочешь охватить столько авантюристов и стражников, то использовать именно гильдии, самый логичный способ.

— Стоит лишь выяснить, где именно расположен круг и тогда враг враг сам себя выдаст, — сказал гильдмастер, постукивая пальцем по столу.

Я удивлённо уставилась на него.

— А? Привычка с детства, — смутился он, поспешно убрав руку. — Прости.

— Ничего страшного.

Странно, я раньше за ним такого не замечала. В доме командира он так не делал.

— От привычек трудно избавиться, — заметил папа, и гильдмастер с готовностью закивал.

— Жена часто ругалась: «Хватит стучать!»

Он улыбнулся, будто эта фраза напомнила ему что-то далёкое. Интересно… когда он был под действием магического круга, помнил ли он её? Ведь, как говорил Жинал, он тогда был будто подменён. Не исключено, что нет, если даже постороннюю женщину он принимал за жену…

— М-м? — Что-то щёлкнуло у меня в голове...

— Что случилось?

— Не знаю… будто что-то зацепило…

О чем я только что думала?.. Про то, как гильдмастер вёл себя под действием круга?.. Нет, не это… Жинал говорил: «Будто другой человек»… Точно! Почему заметили подмену только гильдмастера? Ведь в случае с другими, кто оказался под действием круга, перемены не были заметны. Может, потому что он занимал высокую должность? Но ведь стражники, когда в лесу начались проблемы, увеличили численность патрулей. То есть, не вели себя так, чтобы это вызывало подозрения. Может, всё дело в том, что он дольше находился под действием круга? Возможно… В последние дни поведение стражников явно стало странным. Но разве гильдмастер не пришёл в себя чересчур быстро? Значит, в нём действительно было нечто, отличающее его от остальных?

— Айви?

— И командир!

— Что?

Точно… если можно было просто подчинить, зачем тогда травить командира? Почему с ним и с гильдмастером поступили иначе, чем с остальными?..

— М-м? — Я подняла взгляд и увидела обеспокоенные лица папы и гильдмастера. Похоже, я слишком ушла в свои мысли.