Как же было вкусно! Никогда прежде я не пробовала такое нежное, буквально тающее во рту мясо. Это было не то, что тушёное до мягкости, совсем другой вкус и текстура. Оно было настолько великолепным, что я даже взяла добавку... Надеюсь, это не моя вина, что у Фише лицо стало ещё бледнее, чем до обеда? Считаем, что показалось.

— Ну как тебе?

— Это было потрясающе! Спасибо огромное за угощение! — ответила я Гарету с самой радостной и благодарной улыбкой.

— Не ожидал, что ты возьмёшь добавку...

Не слышу, не слышу. Отец, конечно, посмеивается рядом, но напомню, это он подбил меня на добавку! Хотя и я, признаться, недолго сопротивлялась.

— Ну что, развеялись немного, пора возвращаться на постоялый двор и обсудить проблемы. Фише, прекращай хандрить!

Жинал легко стукнул Фише по плечу, пытаясь его встряхнуть.

— Кто тут хандрит?! Эх, я старался провернуть уловку, чтобы платил ты!

Разъярённый возглас Фише привлёк внимание прохожих. Немного неловко получилось.

— Сам предложил спор, сам и проиграл. Смирись.

Жинал был беспощаден. Фише, похоже, окончательно скис.

— Хочешь чего-нибудь? — Гарет кивнул в сторону уличной лавки.

— Нет, спасибо, ничего не нужно.

— Даже сладкого?

Хм? Неужели Гарет сладкоежка? В прошлый раз, когда мы разговаривали в комнате, он один умял все угощения, которые сам же и принёс. А потом ещё и огрёб от Фише за то, что не оставил ни крошки.

— Я сыта. Но если вы хотите, можем купить.

— Нет-нет, если тебе не нужно, то и ладно. Ты выглядишь довольной.

— Очень!

Гарет засмеялся и ласково потрепал меня по голове. Кстати, я слышала, что у Фише и Жинала есть дети... А у Гарета?

— У вас есть дети, Гарет?

— Ага. Мальчишка. Только недавно встал на путь авантюриста.

Значит, он тоже выбрал путь авантюриста. Наверное, Гарет, как и Жинал, принял это с полной серьёзностью. Восхищаюсь ими. Постойте... А как зовут сына Жинала? Кажется, он так ни разу и не произнёс имя вслух.

— Эх, всё-таки пойду что-нибудь захвачу перекусить.

Когда мы дошли до постоялого двора, Гарет вдруг развернулся и поспешил обратно.

Что-то перекусить? Но ведь мы так хорошо пообедали. Неужели и правда не наелся?

— А Гарет куда?

— За чем-нибудь вкусным.

— Ха, не удержался, значит, — усмехнулся Жинал, услышав мой ответ.

Удержался от чего?

— У Гарета слабость к сладкому. Наверняка сейчас бежит за каким-нибудь лакомством, которое можно перехватить по пути.

Понятно... Для сладкого ведь всегда найдётся отдельный желудок, да?

— Там...

Я проследила за взглядом Фише, навстречу нам шёл молодой авантюрист с крайне недружелюбным выражением лица. Что-то в нём было тревожное.

— Наргас... — прошептал Жинал. Он нахмурился, взгляд стал колючим. Похоже, они знакомы, но не ладят. — Давно не виделись.

— Что ты здесь делаешь?

— Я предупредил гильдмастера, что приеду. Он тебе не передал?

С каждым словом лицо Наргаса наливалось яростью. В воздухе повисла напряжённость, от которой у меня по коже побежали мурашки. Отец тихонько положил ладонь мне на спину, тепло его руки успокоило.

— Зачем ты в этой деревне?

— Мой сын стал высокоранговым авантюристом. Я приехал поздравить его.

— Поздравить? Ничего мне не нужно! Убирайся!

Сын? Так это он?.. Но ведь Жинал так сиял, говоря, что его сын поднялся до высокого ранга. А тут, такая реакция. Они что, в ссоре?

Жинал, похоже, уже смирился с этим отторжением. В то время как Наргас полыхал злобой. Я вздохнула. Когда же это кончится? У нас ведь есть дела поважнее. Надо поговорить про снятие чар. Да и вообще, столько всего... Почему бы не воспользоваться тем, что Наргас сам сюда пришёл?

— Жинал, Наргас. Хватит! Замолчите уже!

Прошло больше десяти минут, как они сцепились. Даже Гарет успел вернуться. Всё, пора положить этому конец.

— Что?..

— Ты кто такая вообще?!

Страшно. Но я не одна, рядом отец.

— Вы оба слишком возбуждены. Жинал, у вас ведь было, что обсудить с Наргасом? В таком темпе дело с места не сдвинется.

— Мне не о чем с ним разговаривать!

— Наргас, помолчите немного. Если Жинал не хочет, тогда мы с отцом поговорим вместо него.

— Что?!

О, это выражение... прямо как у Жинала. Ну всё, теперь он точно разозлился.

— Наргас, ты же высокоранговый. Учись держать себя в руках. Иначе провалишь миссию.

Отец спокойно, но жёстко обратился к нему. Наргас стиснул зубы.

— Простите... А вы кто такие?

Немного успокоившись, он перевел взгляд с отца на меня.

— Я Друид, а это моя дочь Айви. Приятно познакомиться.

— Рада знакомству.

— Наргас. Взаимно.

Когда разговор не касается Жинала, он кажется вполне адекватным.

— Наргас, мы хотим обсудить кое-что серьёзное. Пойдём с нами?

— Серьёзное?.. Что именно?

— Здесь не место для разговоров. Слишком много ушей.

Наргас мрачно посмотрел на отца, потом на меня. Его взгляд был пронзительным, я даже непроизвольно выпрямилась.

— Это действительно так важно?

— Да. Это касается событий в деревне.

На миг Наргас запнулся. Я заметила, что в его глазах что-то изменилось. Раньше они были ярко-голубыми, а теперь словно померкли. Такого же цвета, как и у Жинала.

— А стоит ли поднимать такую шумиху?

— Когда монстры почти у ворот?

— Ах... Точно. То есть... эм...

За спиной Наргаса был Жинал. И он выглядит плохо. Очень. Лицо бледное, глаза полны боли. Когда наши взгляды встретились, он сжал губы, будто сдерживая что-то. Мне стало тревожно.

— Пойдёмте. Мы уже договорились о месте для разговора.

— Эээ... подождите. Я...

— Просто выслушайте нас. А потом уже решите, что делать. Хорошо?

Если он воспримет это как каприз ребёнка — пусть так. Я крепко схватила Наргаса за руку и повела вперёд. Он выглядел ошеломлённым. Я — тоже. Я и сама не знаю, что сейчас делаю. Но сзади послышались шаги, значит, Жинал и остальные идут следом. Это вселяет уверенность.

— Айви, действуем по вчерашнему «спецплану Жинал»?

«Спецплан Жинал»?.. А, то есть внезапная атака. Да, это лучший вариант. С тем, в каком он состоянии, объяснения вряд ли помогут.

— Давай так и поступим.

Если всё это — влияние магического круга, то становится по-настоящему страшно. А судя по реакции Жинала, Гарета и Фише, боюсь, мои догадки подтвердятся.