— Айви, просыпайся?

Голос отца внезапно вытащил меня из сна.

— Доброе утро... А? Почему я в кровати?

Вроде бы мы ночуем в палатке. Ах да, вспомнила, вчера мы переночевали в комнате, которую снял Жинал с товарищами.

— Всё в порядке?

— Угу. А который час?

Свет, струящийся из окна, казался слишком ярким. Совсем не похоже на утро.

— Уже полдень. Ты выглядела очень уставшей, вот я и не стал будить. Сам, признаться, тоже проспал.

— Понятно…

Давно я так долго не спала. Но, пожалуй, именно этого мне и не хватало, сейчас голова ясная, тело лёгкое. Недосып — это действительно плохо.

— Спасибо. Я выспалась и чувствую себя бодро. Доброе утро, ребята!

Слизни обернулись ко мне и задрожали от радости. Ах, точно, я ведь ещё не накормила их!

— Рад это слышать. Не волнуйся, слизни уже позавтракали. А Гарет и Фише проснулись, Жинал сейчас объясняет им, что произошло.

Фух, хорошо. А то я уже запаниковала, представив, что они голодные.

— Спасибо, что позаботился о них. А с Гаретом и Фише всё в порядке?

— Я немного поговорил с ними, вроде бы, без проблем. Кстати, Жинал, кажется, воспользовался тем, что они перебрали с выпивкой, чтобы всё объяснить.

Ну да, в экстренной ситуации никто не станет напиваться вусмерть. Хотя, подождите… Разве не потому они не проснулись, что Жинал переборщил со снотворным?

— Ну, не заморачивайся такими мелочами.

Отец усмехнулся. Вот он — Жинал, мастер замести следы своих ошибок.

— Думаю, они уже закончили разговор. Пошли к ним. А обедом, пожалуй, пусть угощают нас Гарет с Фише.

— Почему?

— За доставленные неудобства.

— Ахаха, отличная идея!

Я поднялась, быстро заправила постель и собралась. Неужели я и правда так устала? Сейчас чувствую себя необычайно легко. Запихнула слизней в магическую сумку, и мы вышли в соседнюю комнату. Отец постучал.

— Всё обсудили?

Конечно, открывать дверь без ответа — не лучшая идея, но Жинал, похоже, не против. Увидев меня, он с радостью замахал рукой. Внутри были Гарет и Фише, оба с бледными лицами. То ли с похмелья, то ли оттого, что им поведали… А может, перебор со снотворным? Я уставилась на них в попытке угадать, и, заметив мой взгляд, они поспешно повернулись.

— Доброе утро!

— Доброе. Простите за беспокойство.

Гарет выглядел очень смущённым. Он посмотрел на меня и побледнел ещё сильнее.

— Всё в порядке. Вы в норме?

— Не уверен… Такой провал у меня впервые. Айви, прости.

Фише тоже выглядел подавленным. Слишком уж сильно они оба переживают. Интересно, что же им рассказал Жинал? Я посмотрела на него и он пожал плечами.

— Я лишь правду рассказал. Но, ребята, пора уже собраться. У нас серьёзный разговор впереди, не время раскисать.

Жинал подбадривал их, но, кажется, им всё ещё было трудно прийти в себя. В таком состоянии вряд ли удастся быстро обсудить всё как следует. Пожалуй, стоит как-то развеять обстановку. Может, попробовать попросить то, что отец недавно в шутку предложил? Сейчас ведь как раз обеденное время, и, скорее всего, они проголодались. А на голодный желудок, как известно, и мысли тяжёлые. Да и я тоже есть хочу.

— Гарет, Фише. Угостите нас обедом. И пусть он будет шикарным!

— Полностью поддерживаю, — добавил отец.

Гарет и Фише взглянули на нас.

— Так сказать, извинительная компенсация. Так что ведите нас в самое лучшее заведение деревни, не скупитесь! — сказал это отец с ехидной ухмылкой.

— И меня заодно, — встрял Жинал.

Гарет уже было согласился, но вдруг нахмурился. Вполне логично.

— С какой стати мы должны угощать тебя? Ты же и сам виноват!

— Не бери в голову такие мелочи.

Гарет бросил на него гневный взгляд, но на Жинала это совсем не подействовало. Тот только фыркнул.

— Жулик. Тебя мы точно угощать не будем.

Похоже, потихоньку приходят в себя. Или нет? Как будто стали чуть грубее… Это и есть их настоящие лица, без маски следователей?

— Как бы то ни было, первое впечатление оказалось обманчивым.

В этих троих столько противоречий. В чём-то даже инфантильны? Нет, не совсем. Слишком уж сложная у них натура.

— Ладно, угощение на троих. Самое лучшее заведение в деревне — это «Янпо» на главной улице. Говорят, там подают отменное мясо. Согласны? Если днём мясо не пойдёт, можно и вечером? — предложил Фише, одновременно устало вздыхая на фоне продолжающейся перепалки двух товарищей. Я была не против мяса. Отец, похоже, тоже заинтересовался.

— Отличный выбор! Айви, ты не против?

— Да, с удовольствием!

Честно говоря, сначала мне было неловко принимать угощение, но глядя на них, вся неловкость улетучилась. Сейчас они соревнуются, кто заплатит больше. Даже Фише, что сначала только вздыхал, с азартом включился. Интересно, почему они не хотят просто разделить счёт? Победил, кажется, Фише — он поник. Значит, платить придётся ему.

— Забавно.

— Угу.

Разговор, похоже, подошёл к концу, и мы с отцом вышли из комнаты. Ждали снаружи, пока они соберутся, осматриваясь.

— Всё по-прежнему.

Люди вокруг заняты своими делами, как и в прошлые дни. А ведь ещё вчера мы были одними из них.

— Да. Никогда прежде «обыденность» не казалась такой пугающей.

Я кивнула в ответ. И правда.

— Извините за ожидание. Что-то случилось?

Жинал вышел, за ним — Фише и Гарет.

— Нет. Просто подумали, как всё спокойно вокруг.

— Да, словно ничего и не произошло.

А ведь опасность совсем рядом. Интересно, чего добивается тот, кто за этим стоит? И вообще… он всё ещё в деревне?

Когда смотришь на местных, легко представить, как они будут застигнуты врасплох. В таком месте жить уже не хочется. Если цель была разрушить деревню, то всё идёт по плану.

— После обеда вернётесь сюда? Я договорился с хозяином, чтобы нам выделили комнату.

Отец кивнул. Да, тут куда безопаснее, чем в палатке.

— Вы вдвоём точно справитесь?

— Опыт у нас есть, хоть и без таких провалов, как этот. Дайте чуть-чуть времени и мы снова в строю.

Гарет вздохнул, но выглядел лучше. Хорошо. Пока мы шли к заведению «Янпо», Жинал подошёл поближе.

— Айви, Друид. Вы не почувствовали ничего странного, когда проснулись?

— А?

Странного? Разве что ощущение свежести, как после хорошего сна.

— Только ощущение бодрости?

Что, отец тоже?

— Значит, и ты, Друид, заметил. А ты, Айви?

— Да, тоже.

— Вот как. И я. Сначала подумал, что просто отдохнул, но... слишком уж не похоже на обычное пробуждение. Может, это из-за того, что нас освободили от действия круга? Или есть другая причина… Вопросов всё больше.

— Может, спросить у кого-то про магический круг?

— Только если у знати или у королевской семьи. Но если узнают, что мы с связаны с кругом, могут ограничить наши действия.

Знать?.. А не знает ли чего Лорд Форонда? Но если это повлечёт ограничения… Придётся подумать. Надо будет это обсудить, когда соберёмся.