Мы неторопливо шли по главной улице, разглядывая прилавки. Было время обеда, и народу кругом собралось немало. Я прислушивалась к разговорам, но в основном все обсуждали только разведотряд, ничего нового.

— Что будем делать с обедом? Если возвращаться в лагерь и готовить, уйдёт слишком много времени.

— Даже не знаю. Кстати, а какие блюда здесь считаются фирменными?

Сначала я думала, что в этой деревне особенно популярен мермэ — местный скот. Но, как оказалось, мясо у него жёсткое, с характерным запахом, и особым спросом не пользуется. Хотя ведь стоит всего лишь немного повозиться, отварить с травами, чтобы убрать запах, а потом замариновать в соусе из фрукта папаси и оно получается нежным и вкусным. Жалко, что такое мясо недооценивают. Зато оно дешёвое. Я уже было прикидывала, не купить ли сразу побольше. Тем более тот маринад из папаси, который я делала недавно, вышел удивительно вкусным. Хочется повторить, а может, даже немного усовершенствовать рецепт.

— Похоже, тут особенно популярна запечённое мясо лаппо.

Я огляделась. Действительно, вывески с изображением порции запечённого мяса встречались чаще других. Лаппо — это местный магический зверёк, похожий на дикого кролика, но крупнее и с рожками на лбу. Ещё говорят, что характер у него куда агрессивнее.

— Ага. И, наверное, этот аппетитный аромат как раз оттуда?

Мы шли вперёд, и я то и дело ловила в воздухе тёплый, мясной запах, вперемешку с каким-то лёгким, свежим ароматом. Похоже, дело в листьях, в которые заворачивают запечённое мясо.

Я заглянула в одну из таких лавок. Продавец аккуратно выкладывал на листья мясо с овощами, поливал соусом, заворачивал и отправлял на решётку над углями. В воздухе сразу разносился тот самый травянистый запах.

— Пахнет восхитительно.

— Тогда решено, на обед берём запечённое мясо. Возражения?

— Конечно, нет!

— Я сам уже не выдерживаю. Этот аромат... невозможно устоять!

Мы отошли немного в сторону, чтобы присмотреться, у кого вкуснее. Все использовали одни и те же листья, но гарниры и соусы различались.

— Давай выберем по овощам?

— Согласна.

Побродив немного, мы нашли лавку, где в качестве гарнира подавали кабо — наш с папой любимый овощ. Кроме того, большинство клиентов там были местные, а это всегда хороший знак. Мы встали в конец очереди.

— Говорят, гильдмастер опять поругался с командиром.

— Да что ж они всё время...

— Сами не знают, чего хотят, наверное.

До нас донеслась беседа людей перед нами. Верно, я ведь слышала, что гильдмастер с командиром здесь не в самых тёплых отношениях. Интересно, правда у них вечно распри? Не отразится ли это на решении лесных проблем?

— Добро пожаловать!

— Нам две порции запечённого мяса, пожалуйста.

— Принято, одну минутку!

В палатке суетились мужчина и женщина лет сорока. Он запекал мясо, а она заворачивала новые порции и продавала готовые. Женщина принесла на прилавок корзинку с двумя горячими порциями запечённого мяса.

— Пожалуйста. С вас сто дал.

Я отдала деньги, и мы получили свою еду. Тёплый пар с ароматом жареного мяса и свежих трав приятно щекотал нос.

— Спасибо. Очень аппетитно!

— Пахнет на всю улицу. Пока не остыло, бежим в лагерь!

— Да! И слизни, наверное, тоже хотят выбраться наружу.

Вернувшись в лагерь, мы зашли в палатку и выпустили моих спутников из сумки. Они тут же запрыгали и начали разминаться. Похоже, им не понравилось во временных сумках. Одна их старая сумка порвалась в лесу и пошла на выброс, вторая, зашитая кое-как, дожила до вчерашнего дня и тоже пришла в негодность. Сейчас мы пользовались тремя временными, и ни одна из них не радовала наших друзей.

— После обеда пойдём смотреть сумки?

— А?

— Сумки для слизней. Им же нужно спать удобно.

— Да, ты прав. Поищем что-нибудь уютное.

От этих слов четверо слизней радостно закачались. Видимо, им и впрямь было совсем некомфортно. Ну что ж, пообедаем, а потом в путь.

— Ах, стирка!

— Совсем вылетело из головы.

На столе перед палаткой взгляд наткнулся на забытые вещи. Совсем вылетело из головы.

— Папа, поставь, пожалуйста, чай. А я пока развешу бельё. Это недалеко и займёт немного времени.

— Помочь?

— Спасибо, не нужно. Лучше, чтобы по возвращении обед уже был готов. Я проголодалась.

— Ха-ха. Понял.

Я быстро развесила выстиранное и вернулась. На столе стояли порции запечённого мяса лаппо, салат и чай.

— Приятного аппетита!

Мясо лаппо приятно похрустывало, овощи впитали мясной сок, а остренький соус придавал всему насыщенность. Захочется ещё, это точно.

— Когда утихнет вся история с лесом, давай попробуем поохотиться на лаппо?

Из этого мяса, можно было бы попробовать сделать шашлык.

— Уже всё подготовил. Даже ловушки сделал.

Папа говорил, что рядом с деревней водятся вкусные лаппо, и мы сюда ради этого и приехали. Скорей бы всё уладилось.

После обеда я убрала со стола и спросила у слизней, хотят ли они пойти с нами, но они отказались. Мы активировали маскировку, закрыли палатку и повесили замок.

— Что ж, пойдём искать сумки.

— Как думаешь, взять сразу три? Пусть одна будет про запас на случай, если что-то случится.

— Конечно.

Мы шли по главной улице, не спеша обсуждая размеры и ткани. Глаза цеплялись за каждую вывеску, надеясь отыскать нужную.

— А вон та лавка?

Папа указал на переулок, где висела вывеска с нарисованной сумкой.

— Похоже на то. Пойдём.

Мы перешли улицу. Мимо нас прошли двое и я невольно замедлила шаг.

— Опять ты про призраков! Их не существует!

Призрак?.. Что-то странное.

— Но ведь я видела! Три дня назад. В лесу. Призрак тащил труп!

— Вот опять.

— Это правда! Сначала я тоже подумала, что показалось, но потом увидела снова!

— Первый раз ты говорила, что видела его два месяца назад. И это было ночью, верно?

— Да.

— И тогда мы пошли в здание стражи, помнишь? Спросили, не умирал ли кто-нибудь накануне.

— Помню. Мы же вместе ходили.

— Никто не умирал. И никто не пропадал, помнишь?

— Да, но... Но призрак точно тащил что-то похожее на труп! Он вёз это на тележке! Я не ошиблась! Он был чёрный, как тень. Это был точно призрак!

— Ох...

Что-то в этих словах зацепило. Не призрак… Что-то другое.

— Что-то случилось?

Я вздрогнула от папиного голоса. Оказалось, я остановилась и задумалась.

— Нет-нет, всё в порядке.

Подумаю об этом позже. Мы двинулись дальше и подошли к магазину «Тефри». Снаружи он выглядел довольно солидно. Надеюсь, цены не кусаются.

— Добро пожаловать!

Внутри всё было чисто и аккуратно. На полках были добротные сумки, явно не дешёвые. Может, стоило выбрать другой магазин?

— Вам что-то подсказать?

Женщина, что первой нас поприветствовала, с лёгкой улыбкой подошла к нам.

— У вас есть сумки для укротителей?

Папа спросил, и нас сразу проводили. Там стояли сумки с милыми и стильными узорами, заметно лучше тех, что у нас были раньше.

— Красиво. Такие симпатичные.

Я заглянула на ценник и ахнула, они оказались дешевле магических сумок. Эти модели сшиты из магических нитей, внутри просторнее, чем кажутся, и сделаны так, чтобы в них было удобно спать маленьким монстрам.

— Раз цена нормальная, давай выбирать?

— Правда можно?

— Конечно. Это ведь место для твоей дорогой семьи.

— Спасибо!

Нужно обратить внимание на мягкую подкладку, подобрать подходящий размер. А ещё скоро лето, хорошо бы, чтобы воздух проходил свободно.