Как и предсказывал папа, рядом оказалась пара с двумя детьми и компания из трёх женщин. Женщины сперва обратили на него обеспокоенные взгляды, но, увидев меня, заметно успокоились. Всё-таки, если путешествуют одни, им, видно, приходится быть начеку.

— Айви, ты стала готовить рагу куда вкуснее.

— Это потому что я расспросила у Чикара все секреты.

— Умница.

Улыбка сама появилась на губах. Когда кто-то рядом говорит, что вкусно, даже обычная еда кажется настоящим праздником.

— А что будем делать завтра?

— Думаю, сначала ещё немного осмотрим деревню. Меня по-прежнему тревожит то странное ощущение в лесу.

— Понятно. А на свалку можно?

— Конечно.

Вот и хорошо. Надо пополнить запасы зелий для Соры и Флэма, но самое главное — накормить Сола магической энергией. Вокруг деревни нет ни одной нелегальной свалки, так что еды для него совсем не найти. Это, конечно, хорошо, но я была уверена, что хотя бы одна найдётся, и потому удивилась. Завтра мы обязательно сходим туда, и я дам Солу наесться до отвала. Завтра будет уже пятый день, как он ничего не ел. По виду вроде не ослаб, но всё же хорошо, что мы успеем.

— Значит, утром на свалку, а после обеда посмотрим деревню. Кстати, говорили, что скоро соберут отряд для расследования. Может, с охотой в лесу стоит повременить, пока не будет отчёта.

— Наверное, да.

— Ах да, надо бы ещё заглянуть в торговую гильдию и продать всё, что мы собрали в лесу. А заодно взять бумагу для фаакса.

— Точно. Мы ведь в последний раз отправляли письма дней двадцать назад?

— Да. Наверняка уже начинают волноваться.

Я рассмеялась. Да, скорее всего, беспокоятся.

— Надо написать, что мы в безопасности и хорошо проводим время в пути.

С тех пор, как мы покинули деревню Хатахи, прошло уже довольно много времени. Я вспомнила, что тогда неподалёку появился магический монстр среднего уровня, и собирались создавать отряд для его устранения. Интересно, что с ним в итоге? Надо будет всё выяснить.

— Ну, вроде всё обсудили.

— Ага.

Когда ужин был съеден, а посуда перемыта, мы пошли в баню, что недалеко от лагеря. Я уже распробовала, какое блаженство чувствовать горячую воду на коже, и теперь удержаться не могла. Папа только хмыкнул и кивнул:

— Понимаю. Против такого удовольствия не устоять.

— Вот она.

На вывеске перед нами было написано: «Фуух».

— Забавное название.

Я кивнула.

— Оно ведь как раз похоже на тот звук, который вырывается, когда залезаешь в горячую воду.

— Верно, в самую точку.

У входа мы разошлись, обычно он выходит раньше, поэтому я решила сегодня не задерживаться. А в итоге так увлеклась, что выбралась последней. Слишком уж приятно было снова окунуться в тёплую воду.

— Прости, папа.

Он уже ждал на скамейке у входа. Когда я извинилась, он просто покачал головой. Наверное, ему лучше было пойти обратно одному…

— Ты не замёрз?

— Всё в порядке. Я сам только пару минут назад вышел. Просто давно не мылся, вот и расслабился подольше.

— Правда? Ну и хорошо.

Если так, то я зря беспокоилась.

— Что ж, завтра день предстоит активный. Самое время ложиться.

— Ага. Похоже, наконец получится как следует выспаться.

— Последние дни ты спала урывками.

— Вот именно. Пусть завтра и есть дела, но отоспимся основательно.

Беседуя неспешно, мы вернулись в лагерь. Всего минута ходу и мы дома. Первый раз за всё путешествие я воспользовалась баней. От усталости не осталось и следа. Вернувшись в палатку, я заварила горячего чаю и забралась в постель. Как же хорошо снова чувствовать мягкость матраса. Когда я посмотрела вниз, то увидела, что слизни уже давно сопят в своих уголках.

— Фааа... Папа, спокойной ночи.

— Спокойной ночи. Пусть тебе приснится что-то хорошее.

***

— Ммм? Мммм... как же сладко я выспалась.

Я вытянула руки и ноги прямо в постели. Как же это приятно. Похоже, усталость от путешествия наконец отпустила, и я впервые за долгое время проснулась по-настоящему бодрой. Я огляделась, всё вокруг было тихо и мирно. Папа ещё спит. А у моих ног кто-то копошится.

Сора. Он проснулся и снова занялся своими вертикальными упражнениями. Мне вдруг показалось, что я давно этого не видела, и я затаилась, наблюдая. Через пару мгновений наши взгляды встретились. Сора застыл, а потом весь задрожал и вдруг высоко подпрыгнул прямо ко мне.

— Доброе утро, Сора.

Сора ответил мне, дрожа всем своим тельцем.

— Какой же ты милый.

— Пу?

Он склонился в сторону, будто удивился. Ну правда, как тут устоять? Пока мы с ним возились, из соседнего угла донёсся звук.

— Папа?

— Ммм... да?

— Хе-хе, доброе утро, папа.

— А-а, и тебе доброе. Давненько я так не высыпался.

Он потянулся вверх, и по его лицу было видно, что напряжение последних дней ушло. Видимо, тревога из-за леса и правда не давала ему покоя. Но теперь, после хорошего сна, он выглядел куда спокойнее, и мне стало легче на душе.

— Сейчас приготовлю завтрак.

— Я помогу.

— Не нужно, я просто подогрею суп.

Я добавила в него немного зелени, готово. Несмотря на то, что дни стали теплее, по утрам ещё прохладно. Горячий суп сейчас в самый раз.

— Приятного аппетита.

Макаем чёрный хлеб в суп. Ммм, вкусно. Когда доели, я достала из запасов один из фруктов, собранных в лесу, и принялась чистить.

— Ты любишь риско, да?

— Ага! Он такой хрустящий и при этом такой насыщенно сладкий, просто восторг!

Хруст, потом сладость, которая обволакивает всё небо, а следом неожиданная лёгкость. Ну разве не чудо? Папа говорил, что фрукты, собранные в лесу, особенно в глубине, намного спелее и вкуснее, чем те, что продают в деревнях. Есть такие плоды, да ещё и в самый идеальный момент — это и есть настоящее счастье.

После десерта мы прибрались и вернулись в палатку.

— Готово! Пошли на свалку.

Стоило мне это сказать, как все четверо оживились, весело качнувшись. Фрукты, орехи, магические камни, которые мы собирались продать в гильдии, я сложила в магическую сумку.

— Риско ведь считается дорогим фруктом, да? Оставим половину.

Дорогой? Ах, точно… Я ведь помнила это, когда собирали, но вкус оказался таким восхитительным, что всё напрочь вылетело из головы.

— Что-то не так?

— Нет-нет, всё в порядке!

Я замотала головой, но папа уже догадался и, конечно, усмехнулся:

— Опять забыла, что риско — дорогой фрукт, да?

Ну как тут утаишь…

— Он такой вкусный... Я вроде слушала, но вылетело из головы.

— Ха-ха, ничего страшного. Думаю, он хорошо продастся.

— Тогда я немного отложу.

Я вытащила риско из одной сумки и переложила в другую. В освободившееся пространство я решила положить орехи, но сначала посоветовалась с папой. Он изучил их и подтвердил, что большинство — безопасные. Правда, два вида ему оказались незнакомы, поэтому их мы взяли с осторожностью, только по половине.

Слизни устроились в сумке, и мы вышли из палатки.

— Первым делом пойдем в торговую гильдию.

— Ага. О, доброе утро.

На выходе из лагеря нас встретила Паффи, она проверяла разрешения.

— Доброе утро. Куда-то собираетесь?

— Да.

— Паффи.

Папа обратился к ней, и она почему-то сразу выпрямилась. Я удивлённо склонила голову.

— Нет ли каких-нибудь ограничений или новых распоряжений?

— Ограничений? Нет, ничего такого.

— Понятно. Спасибо.

— Берегите себя…

Похоже, он спрашивал о странностях в лесу. Видимо, его это всё ещё беспокоит. А я так и не почувствовала ничего. Всё-таки тревожно.