— Ашир? Что ты здесь делаешь?

— Я хотел, чтобы во время разговора с капитаном присутствовал не только Баг, но и господин Гор. Вот и искал его.

Баг — самый опытный укротитель в деревне. А теперь ещё и Гор?.. Я покосилась на него. Ах да, он просто выглядит молодо.

— У господина Гора тоже большой стаж, и отношения с магическими существами у него хорошие.

Он ведь говорил, что работает укротителем уже лет сорок. Я вгляделась в него пристальнее. И всё равно, выглядит совсем не солидно.

— Эй, ты сейчас явно что-то обидное подумала, да?

Гор бросил на меня прищуренный взгляд. Я тут же отвернулась. Как он догадался? Я беспомощно забегала глазами. Тут отец тихонько потрепал меня по голове. Я бросила взгляд на него, он прикрыл рот, еле сдерживая смех. Похоже, тоже всё понял. Неужели я и правда такая прозрачная?

— И всё-таки, что ты собираешься обсуждать с командиром? — Гор перевёл взгляд на Ашира.

— Вы ведь слышали о том, что два дня назад исчез прирученный слизень?

— А, слизень того идиота, да?

Гор поморщился. Похоже, он и правда недолюбливает этого укротителя.

— Да. Из-за этого другие укротители в панике сбежались к зданию стражи, началась суматоха.

— Я слышал, жители деревни шепчутся об этом.

Гор тяжело вздохнул, явно раздражённый всей этой суетой.

— И что они хотят?

— Чтобы провели расследование, почему исчез прирученный монстр.

— Чушь собачья. Он просто не захотел больше быть рядом с тем идиотом, вот и всё. — Ашир кивнул в ответ на его слова. — Ты… ты тоже так думаешь? — Гор с удивлением посмотрел на него.

— Я тут встретил одного выдающегося укротителя. После этого моё мнение изменилось.

Гор ещё больше удивился. Интересно, что же такого особенного было в том укротителе?

— Чтобы даже ты, упрямец, передумал…

Что? Ашир упрямый? Я уставилась на него, и он, перехватив мой взгляд, смутился и отвёл глаза.

— Постой, ты знаком с Друидом и Айви?.. Погоди, тот самый укротитель, про которого ты говорил… это Айви?

— Что?! Вы рассказали, что Айви — укротительница?

— Да.

Ашир перевёл взгляд на моего отца, будто удивлён, что тот не стал скрывать правду. Видимо, он думал, что из-за редкости моих слизней мы будем это держать в тайне. Но отец только с лёгкой улыбкой кивнул.

— Ты прям поражён, Ашир, — усмехнулся Гор, разглядывая нас.

Он перевёл взгляд на Ашира и заметно повеселел.

— Судя по выражению лица, встреча с Айви была для тебя нешуточным потрясением. Но если даже упрямец вроде тебя смог поменять взгляды, это к лучшему.

Ашир слегка покраснел.

— Да, я и правда был… упрям. Ну, это уже неважно, я хочу попросить командира провести с укротителями работу по… переосмыслению, — сказал он, краснея ещё сильнее.

Он явно старался сменить тему. Мне показалось, что он даже милый.

— Переосмысление, говоришь…

Гор улыбнулся, но тут же нахмурился, задумавшись.

— Я говорил с Багом, и он придерживается того же мнения, что и вы. Что слизень ушёл сам, из-за отношения укротителя. А если так, то в будущем мы можем столкнуться с тем, что и другие монстры будут исчезать. Поэтому прежде всего надо менять отношение самих укротителей. Вот об этом я и хочу поговорить с командиром.

— И как ты это себе представляешь? Он скажет им: «Поменяйте отношение» и они вдруг одумаются? Сомневаюсь, что это сработает.

Ну да, стоит командиру сказать, что пора что-то менять и что, все вдруг станут другими, как по волшебству?

— Для начала, пусть командир и гильдмастер объявят, что причина исчезновения монстров в плохом обращении с ними. А потом... э-э... было бы здорово, если бы вы двое показали другим укротителям, как правильно общаться с прирученными существами.

— Думаешь, это поможет? Эти придурки изменятся? Ха. Сомневаюсь.

— Я понимаю, что это трудно. Но так дальше нельзя... Всё рушится. Или... это правда невозможно?

Изменить мышление укротителей, задача почти безнадёжная, и Гор, по сути, был прав. Но ведь Ашир тоже не зря обеспокоен, если ничего не делать, монстры снова исчезнут.

— Да, скорее всего, это бесполезно, — пробормотал Гор.

Он бросил взгляд на Ашира, заметив, как тот потух. Улыбнувшись уголком губ, Гор легонько хлопнул его по плечу.

Мне вспомнилась недавняя сцена, как Гор спорил с молодыми укротителями. Он ведь тогда пытался что-то изменить, не просто спорил, а объяснял, учил... По-своему, грубовато, но искренне. Только его никто не слушал. Сейчас он выглядел так, будто махнул на всё рукой.

Что же делать? Не объяснять... а показать? А если дать им прочувствовать это?

— А если... не говорить, а просто показать? Пусть сами увидят, как вы с монстрами общаетесь.

— Показать? — переспросил Гор. — Но они ведь и так видят нас на работе. Что нового?

Гор покачал головой. Логично, в работе все сосредоточены, не до тонкостей. Но в свободное время всё совсем иначе. Именно тогда лучше всего видно, какая связь между укротителем и монстром.

— Я имею в виду, показать, как вы играете со слизнями. В нерабочее время.

— Играем?.. — переспросил Гор.

Лицо Ашира тут же просияло:

— О, это точно сработает! Видели бы вы, как они играют, это настоящее шоу!

Это он про Сору, что ли?.. Неужели действительно так впечатляет?.. Мы, конечно, иногда шалим, но чтобы прямо «шоу», это уж чересчур.

— То есть... игра.

— Есть разница, верно? — Ашир почти прижался к Гору, тот даже отшатнулся.

— Успокойся, Ашир. И, знаешь, ты вырос.

— Вырос?.. — я удивлённо посмотрела на него.

Гор хмыкнул, взглянув мне в лицо.

— Ашир раньше был самодовольным щенком. Ему всё твердили, что он особенный, вот он и зазнался. А теперь, смотри, бегает, спасает деревню, думает о других... По-моему, прогресс налицо.

Особенный — это, наверное, из-за навыка.

— Ой, да забудьте, что было, — смутился Ашир.

— Э, вообще-то, мы отвлеклись! Так что, есть разница?

Гор усмехнулся, глядя на него с каким-то знакомым выражением. Точно такое было у наставника моего отца... хотя внешне они совершенно не похожи.

— Угх... — кажется, Друид тоже это уловил.

— Конечно, есть разница. На работе они слушаются. А вот когда играют... будто ураган налетел.

— Даже ваши слизни?

— А у тебя, Айви?

— Да уж, если они начинают играть, их не остановить, — подтвердила я, кивнув.

Гор удивлённо вскинул брови.

— Молодая, а уже такая связь с монстрами. Впечатляет.

— Они с самого начала были дружелюбными.

— Они?.. Сколько ты вообще приручила?.. Ай, прости. Тут лучше не говорить.

Он озирается, и правда, мы ведь всё это время стояли прямо посреди улицы.

— Гор, прошу, помогите нам. Для деревни.

Ашир поклонился Гору.

— Эх... ну ладно. Пусть будет так.

Услышав его ответ, Ашир сразу оживился, лицо его просветлело.

Комментарий от переводчика:

Дорогие мои!

Придётся покаяться… Я по невнимательности пропустила три дополнительные главы, которые шли сразу после 358-й.

Да-да, как раз там, где Айви вдруг начинает называть Друида отцом и возникает резонный вопрос:

«А где, простите, момент, когда это вообще произошло?..»

Оказалось, всё было в бонусных главах, которые я благополучно проскочила, вернувшись из отпуска, с энтузиазмом и лёгкой редакторской слепотой.

У этих глав не было номеров, я переключилась на основную нумерацию, не заглянув в оглавление… и всё. Упс.

Сегодня выкладываю следующую по порядку главу, уже столько пропущено, что нет смысла делать перерыв.

А вот завтра, торжественно, со всеми положенными извинениями, выложу те самые бонусные главы.

Там даже есть картинки.

Спасибо всем, кто заметил, не растерялся и деликатно указал.

Вы — золото, а я пошла исправляться 🤍

P.S. Этот постыдный комментарий будет удалён через пару дней, после того как хронология восстановится.

Не хочется оставлять этот момент вечно напоминать о себе тем читателям, которые заглянут позже 😅

P.S.S. После недолгих раздумий, я всё-таки решила этот комментарий оставить, хоть всё уже давно исправлено.