Щурясь от солнечного света, что лился в комнату сквозь окно, я лениво приподнялась. Солнце уже стояло высоко... Неужели я проспала?

— И всё же... — пробормотала я.

Спала я дольше обычного, а ощущение, будто и не отдыхала вовсе. Впрочем, последние два дня были весёлыми, но выматывающими. Никогда бы не подумала, что праздник в Деревне Хатахи потребует столько сил.

— Думала, подумаешь, танцы, разве это трудно?..

Третий и четвёртый дни были посвящены пляскам в честь прихода весны. Меня иногда приглашали в круг на главной улице, и я с радостью присоединялась. Танец был всего один, запомнить несложно, но вот музыка то ускорялась, то замедлялась и приходилось подстраиваться. На четвёртый день добавили новый мотив и движения, музыка заиграла быстрее, движения стали живее, а круговые повороты с партнёрами, то спереди, то сзади, только добавляли задора.

Впрочем, веселье это длилось долго, с перерывами, конечно, но в итоге — больше десяти часов за два дня. Меня звали, я и шла. Ну как отказать, если так здорово? К вечеру четвёртого дня ноги словно налились свинцом. Так что вчера легла пораньше...

— Сейчас сколько времени?

Я села на постели и потянулась, поднимая руки над головой.

— Доброе утро. Сейчас одиннадцать, — ответил Друид, сидевший в кресле у стены и, судя по всему, развлекавшийся с Сорой. На голове у него восседал Флэм.

— Простите, я проспала. Всем доброе утро!

— Пупупупууу.

— Мяуу.

— Те-рю-рююю.

— Пефф.

— Да брось, ты ведь вчера выложилась на все сто, — отозвался Друид. — Но, Айви…

— Ммм?

— Завтра ведь главное действо праздника. Ты точно не переутомилась?

Ах да, вчерашний день, это только разогрев. Сам праздник — завтра, с битвой цветными шариками.

— Если сегодня спокойно проведу день, всё будет в порядке.

— Вот и отлично. Тем более завтра не понадобится столько сил, как вчера.

— Правда? А ведь бросаться шариками вроде бы тоже непросто…

— Да нет. Никто не бегает, просто целишься и метаешь в стоящего перед тобой. Намного легче, чем танцы.

— Вот и славно.

Я выбралась из кровати, взяла одежду и направилась в ванну. Умылась, почистила зубы, переоделась. А потом вдруг подумала, что почти ничего не знаю про завтрашнее действо.

— Друид, а там есть какие-нибудь правила?

— Выдают тридцать шариков. Когда все израсходуешь — игра для тебя окончена. Метать можно в кого угодно, но старайся выбирать цвет, которого ещё нет на человеке. Всё будет проходить с часу до трёх дня.

Так… два часа, тридцать шариков. Кажется, немного и раз бросил, всё, уже не вернуть.

— Сложность в том, чтобы метко попасть нужным цветом. А тебя ведь тоже обстреливают со всех сторон.

— А-а, теперь ясно.

— Хотя правило не строгое. Просто считается, что чем больше разных цветов окажется на тебе, тем крупнее удача тебя ждёт. Вот и стараются изо всех сил.

Сразу представляется, как люди с горящими глазами несутся по улице, размахивая руками. В танцах тоже были такие кто плясали до изнеможения, без перерыва. Что с ними сейчас стало, интересно?..

— И ещё. Из-за большого наплыва участников теперь проводят жеребьёвку, кто-то играет в первый день, кто-то — во второй.

— Правда?

— Ага. Когда я участвовал в последний раз, людей было вдвое меньше.

— Вдвое?! Ну, это объясняет всё. Столько народа, что пройти негде.

— Нам, кстати, выпал первый день.

— Ура!

— Ты ведь хотела послушать выступление Лорда Форонды, как раз удачно совпало.

— Да уж, раз участвовать, то с прицелом на него!

— Ха, думаю, на него посягнут немногие.

— Потому что он дворянин?

— Примерно так и есть, можно сказать.

Гр-р-р... Ой, живот заурчал.

— Ты ведь не завтракала. В самый раз пообедать, не так ли?

— Ага. О, снова смотрит…

— Ммм? А, и правда.

Стоило мне повернуться, чтобы окликнуть остальных, как взгляд упал на Сола, он снова сидел у окна, вглядываясь вдаль. От этого зрелища было тревожно.

— Куда-то… нет, ничего. Ребята, мы сходим пообедать, скоро вернёмся!

Кстати, уже пора бы наведаться на свалку и поискать зелья и магические предметы. Только вот людей стало уж слишком много…

— Что-то случилось?

— Думаю, надо бы наведаться на свалку.

— Ага, согласен. Мы заполнили все магические сумки, что у нас были, но теперь начинаю волноваться, хватит ли.

— Да.

Мы заранее распределили всё по сумкам и зелья, и магические предметы, чтобы хватило хотя бы на неделю, если доступ к свалке перекроют. Так и случилось, людей стало больше, чем мы ожидали, и на свалку попасть раньше запланированного не удалось. У Соры и Флэма припасов ещё достаточно, а вот Сол может остаться без еды. Хотелось бы успеть, прежде чем станет совсем туго.

— Всё непросто. Люди, кажется, повсюду.

— Да…

Стоп. А зачем мы вообще пришли в столовую, если я собиралась готовить? Днём же обычно тут не кормят…

— Друид, а мы не собирались обед готовить?

— Помнишь, мы угощали Чикара гюдоном?

Точно, как-то раз он увидел, как мы едим рас, и, увидев начинку, с мольбой в голосе попросил поделиться. Тогда я просто дала ему чуть-чуть на пробу.

— И тогда мы ещё рассказали, как готовить, помнишь?

— Ага, рецепт несложный, так что объяснили на словах.

— Ну вот, он попробовал приготовить. И сегодня с утра попросил нас продегустировать.

Ничего себе. Даже если кажется простым, варка риса требует сноровки.

— Доброе утро. Простите, что потревожил, сейчас всё будет готово. Проходите, садитесь.

Заметив нас, в столовую заглянул Чикар.

— Доброе утро.

Мы поздоровались, и он тут же юркнул обратно на кухню. Прошло немного времени, и в воздухе поплыл аромат, от которого желудок сжался ещё сильнее.

— Ох, этот запах просто пытка, когда голодная…

Живот не умолкал с самого утра.

— Спасибо за ожидание. С расом пришлось повозиться. Если воды перелить, превращается в кашу.

— Значит, много воды налили?

— Ха-ха, вдвое больше, чем нужно. Когда крышку снял, чуть в обморок не упал. Всё расплылось.

— Это всё равно можно было съесть. Добавить соли, немного соевого соуса или понзу и будет вкусно.

— Да? А я попробовал, вкуса почти не было, да и вид… в общем, выкинул.

Эх, жаль.

— На самом деле, такой рас легко усваивается. Когда из-за жара нет аппетита, просто находка.

— Вот как? А если сверху чего-то положить?

— Почему бы и нет. Мясо в насыщенном соусе, то, что надо.

— Попробую в следующий раз… если снова промахнусь.

Ну что ж, готовится к провалу заранее. Впрочем, для того, кто с расом на «вы», это, наверное, естественно.

— Угощайтесь. Надеюсь, вкус получился близкий.

— Спасибо.

Мы с Друидом в унисон взялись за ложки.

— Приятного!

Попробовала. Вкусно. Только чуть-чуть пересолено. Если есть много, станет заметно. Мы с Друидом поделились мнением с Чикаром.

— Благодарю! Хочу довести до ума, пока вы здесь. Тогда на ужин и подам.

Похоже, рас начинает распространяться. Что ж, это, хорошо.