— Спасибо, что нашли для нас время.

Прошёл всего один день с тех пор, как Ашир рассказал мне, что командир Табуро хочет встретиться. И вот он, действительно пришёл. Прямо как предполагал Друид, на следующий день.

Ашир выглядел при этом так, будто его только что выжали и повесили сушиться. Лучше, пожалуй, промолчать. Но стоило мне задержать взгляд на нём, как он поймал его и, изобразив жалкую улыбку, тут же отвёл глаза. Хм. Неужели Табуро с трудом выкроил время? Или, скорее, всех вокруг замучил своей настойчивостью?

— Всё в порядке. Командир Табуро, вы добрались без проблем?

— Эм... да, всё хорошо.

Ответ последовал после заметной паузы, и звучал он как-то неуверенно. Друид только хмыкнул, с ироничной улыбкой. Наверное, я сейчас выгляжу точно так же.

— Итак...

Командир Табуро перевёл взгляд на Сиэль. И тут же, словно по мановению волшебной палочки, в его глазах вспыхнул тот самый свет, который я уже не раз видела у всех, кому доводилось встретиться с ней.

— Это Сиэль, адандара.

— Рад знакомству.

— Мяуу.

— Удивительно... она поприветствовала меня, — доложил он мне, сидящей рядом с Сиэль.

Но что я могла ответить? Командир осторожно протянул руку... и остановился в сантиметре от шерсти.

— Вы не дотронетесь до неё?

— А можно?

— Сиэль, ты не против?

— Мяуу.

— Пожалуйста.

— Благодарю.

Он очень бережно коснулся Сиэль. Я заметила, что его пальцы чуть подрагивают. На лице застыло выражение глубокой, детской радости. Я тихо отошла и встала рядом с Друидом.

— Простите. Не ожидал, что он так быстро явится, — Ашир поклонился.

— Да ладно. Мы предпологали такой исход.

Друид усмехнулся, и Ашир, кажется, немного расслабился. Командир Табуро тем временем наигрался вдоволь и, наконец, подошёл к нам. За его спиной радостно скакали слизни.

— Ну что, удовлетворили любопытство?

— Простите... немного увлёкся.

— Всё в порядке. Только, прошу, пусть это останется между нами.

— Разумеется. Кстати, я подготовил контракт.

Опять контракт? С каждой новой встречей с Сиэль список контрактов пополняется. Друид быстро просмотрел документ и кивнул. Я тоже пробежалась глазами, в нём говорилось о неразглашении информации о Сиэль, а также о последствиях и компенсациях в случае нарушения условий.

— Всё в порядке?

— Да, всё верно.

Мы с Друидом подписали бумаги. Командир достал из магической сумки магический артефакт. Небольшая квадратная пластина с прямоугольным отверстием посередине, примерно сорока сантиметров в длину. Он вставил туда белый лист и оригинал контракта, и тот в точности отпечатался на новом листе.

Командир сверил оба экземпляра и отдал один Друиду. Я заглянула через плечо, текст действительно совпадал, только в углу нового листа значилось: «Копия».

— Необычный артефакт.

— Он довольно старый. Сейчас такие почти не находят. Выпадает только в глубоких пещерах.

В глубоких пещерах... значит, весьма ценный.

— Есть и более габаритные устройства с таким же функционалом. Но они нетранспортабельны.

— Настолько большие?

— Если вы бывали в гильдиях или в штабах стражи, точно видели.

Погодите... выходит, я и сама видела их?

— Белая коробка у стены в гильдии или в приёмной стражи?

Слова Друида напомнили мне о гильдии. Белая большая коробка? Теперь, когда он это упомянул, я поняла, что действительно видела такие и в каждой гильдии, и в зданиях стражи.

— Думаю, вы правильно представили себе, о чём речь. Это устройство работает точно так же, как и мой артефакт, просто оно гораздо больше и тяжелее.

Правда настолько тяжёлый? Его, наверное, и с места сдвинуть трудно.

— Кстати, спасибо, что заботитесь о нашем Ашире, — сказал командир Табуро, с мягкой улыбкой глядя на Ашира, который продолжал гладить Сиэль.

— Сиэль тоже, похоже, довольна, так что всё в порядке.

— Рад это слышать. Кстати... вот уже какое-то время нечто яркое мельтешит у меня перед глазами.

Командир перевёл взгляд на весело скачущих вокруг нас Сору и Флэма. Сол тем временем спал себе спокойно в сумке.

— Это Сора и Флэм. Я приручила их.

— Пупупупууу.

— Те-рю-рююю.

Сора с Флэмом терпеливо ждали, пока командир налюбуется Сиэль. Но, поняв, что пришла их очередь, начали радостно прыгать рядом с нами.

— Они ведь тоже редкие?

— Да, так и есть.

— Никогда раньше не видел таких ярких и чистых цветов у слизней.

Голубой, полупрозрачный Сора и алый Флэм переливались на солнце.

— Адандара, редкие слизни... Вы, Айви, по-настоящему талантливая укротительница.

Я склонила голову. Талантливая? По правде говоря, я не чувствую в себе ничего особенного. Из всех троих, только Сору я приручила сама. Флэм — это... наверное, что-то вроде наследования приручения? А вот Сиэль... Сиэль сама выбрала меня. Сложно это объяснить. В любом случае, Сиэль я не приручала.

— Что-то не так?

— А? Нет, просто... я правда не думаю, что у меня какие-то особые способности. Просто мне повезло, все они очень добрые.

— Добрые?

— Да.

Я взглянула на своих спутников. Сора и Флэм — как пара озорников, дразнят Ашира, который гладит Сиэль, а она наблюдает за этим с весёлым любопытством. Хотя, по-моему, Ашир стал их живой игрушкой.

— Похоже, Ашир им пришёлся по душе. Хотя, если честно, ведут они себя с ним, как с любимой игрушкой, — заметил Друид.

Я невольно улыбнулась. Да уж, лишь бы по голове не скакали. Но, кажется, и Аширу это всё нравится.

— Похоже, Ашир и сам не против.

Командир взглянул на него с лёгкой завистью.

— Ой! — вскрикнул Ашир.

Мы обернулись и увидели, как он оказался придавлен Сиэль. Он замер, но спустя пару секунд уже что-то ворчал ей в ответ.

— Аширу действительно повезло. Ни один специалист не смог бы дать ему такой помощи, как Сиэль.

Я не знаю, что именно произошло с ним в прошлом, но, наверное, эта игра с Сиэль и правда часть исцеления. Может, Сора и Сиэль чувствовали это с самого начала? Они ведь с самого начала проявляли к нему живой интерес.

— Сора, Флэм и Сиэль, кажется, действительно полюбили Ашира.

Командир тяжело вздохнул.

— Рад за него... хотя, если честно, немного завидую.

О, это прозвучало очень искренне. Друид хлопнул его по плечу.

— А вам повезло путешествовать вместе с ними, Друид.

— Ага, всякое случается, но в целом весело.

— Если бы только Сиэль могла войти в деревню, я бы навещал её при каждом удобном случае. Но с её магической силой разрешения на вход не получить.

— А... простите. Дело в том, что она всё-таки возвращается со мной в деревню.

— Что?

— А!

Вот и попалась. Мы ведь так и не решили, стоит ли говорить об этом. Я бросила взгляд на Друида, а он смеётся. Эх, ну конечно, моя оплошность.