— Все ловушки уничтожены.

Мы проверили ловушки, расставленные в лесу. Увы, ни одна не уцелела. Клетки, служившие основной частью ловушек, были полностью разломаны.

— Может, они были недостаточно прочными? Или, может, это из-за магии? — предположила я.

Если не ошибаюсь, Овицуны владеют магией молнии, верно?

— Вряд ли. Судя по тому, как сломаны клетки, причина в прочности. От молнии остались бы подпалины, а тут ничего.

— Понятно. А как можно их укрепить?

— Есть разные варианты, можно сделать двойное плетение, или обвязать клетки верёвкой. Что из этого предпочтительнее, вопрос открытый.

Обмотать клетку верёвкой? В смысле, туго-туго замотать, как бинтами?

— Ладно, давай сперва сходим на свалку, — предложил Друид, и по лицу его было видно, что он в отличном настроении.

— Мяууу.

— Сиэль, что случилось? — обеспокоенно спросила я.

Сиэль выглядела немного взволнованной.

— Что-то не так? — Друид тоже заметил её беспокойство и нахмурился.

— Мя!

Сиэль негромко мяукнула и посмотрела на раздавленную клетку. А, возможно...

— Ты тоже хочешь поохотиться?

— Мяууу.

Ну конечно. Она же всегда приходит на помощь. Но одно условие придётся озвучить заранее.

— Сиэль, ты можешь поохотиться, но в меру, хорошо?

Если не предупредить, она может истребить всех.

— ...Мяууу.

Она, как обычно, недовольна. Но если сейчас сдаться, будет хуже.

— Обещай, что будешь сдержанна. Пожалуйста, Сиэль.

— Мяууу.

Есть!

— Это, знаешь ли, довольно забавно. Обычно укротители просят своих монстров выложиться на полную, а ты наоборот.

— Сиэль слишком сильна. Если она постарается, может очистить лес от всех Овицун до последней.

— Очень даже возможно.

— Ты тоже так считаешь?

— Конечно. Для Адандары Овицуна — лёгкая добыча.

Неужели между ними такая разница? Я ведь попросила охотиться сдержанно... Надеюсь, она поняла меня правильно. Я украдкой посмотрела на Сиэль, та озиралась, виляя хвостом. Что-то высматривает? Или уже собралась на охоту? Неужели?..

— Мя!

— Эээ?!

Я обернулась на звук её радостного мяуканья и едва успела заметить, как Сиэль исчезла среди деревьев.

— Что за...

Друид растерянно уставился ей вслед.

— Что это было?

— Пупупу?

— Те-рю?

Сора и Флэм, которые играли неподалёку, тоже заинтересованно уставились в сторону леса.

— Айви, что с Сиэль?

— Думаю, она пошла охотиться на Овицун.

Она ведь всё время озиралась. Только вот разве можно так быстро найти хоть одну? Хотя...

— О, она возвращается! Подожди, неужели она и правда успела кого-то поймать? За такой короткий срок?

Друид смотрел на возвращающуюся Сиэль с явным восхищением.

И правда. Её не было всего минут пятнадцать.

— Вот это да, она и правда поймала.

Сиэль гордо виляла хвостом и тащила в пасти животное, которого я прежде не видела.

— Это и есть Овицуна?

— Ага. У нее два хвоста, значит, точно она. И их три штуки, между прочим.

— Пупупупууу.

— Те-рю-рююю.

На слова Друида Сора и Флэм ответили радостными звуками.

— Да, это действительно впечатляет.

Хотя, если так и дальше пойдёт, к моменту возвращения в деревню у нас скопится приличная охапка добычи. Нужно будет ещё раз переговорить. Сиэль, конечно, старается сдерживаться, но...

— Сиэль, ты умница. Вернулась так быстро и уже с добычей!

Добычу она опустила к нашим ногам.

— Мяуу.

Она выглядела такой довольной, что мне стало неловко заводить сложный разговор. Может, ограничить просто количество?

— Спасибо тебе, Сиэль. Давай договоримся так, в день можно приносить не больше пяти штук, хорошо?

Овицуна ведь крупнее зайца. Пяти туш вполне хватит на целый пир.

— Миии.

О, как же ей это не нравится.

— Пожалуйста. Мы тоже хотим попробовать свои силы в охоте.

Не надо так упрямо поглядывать на раздавленные клетки! Да, сегодня мы мало что смогли сделать...

— Сиэль, дай и нам немножко поучаствовать в веселье, ладно? — попросил Друид.

— ...Мяуу.

— Вот молодец, Сиэль. Ну а теперь, раз уж добыча у нас есть, давай разделаем её, пока мясо свежее.

— Верно. А что готовят из мяса Овицуны?

— Учитывая, что они питаются кибуракарой, мясо у них с особенным привкусом.

— Правда? А оно вкусное?

Особенный привкус... иногда это мешает приготовлению.

— Даже не знаю. Обычно его просто жарят с солью.

Судя по всему, вкус действительно весьма специфический. Ну что ж, попробуем.

— Можно я приготовлю ужин из свежего мяса?

— Конечно. Мы предупредили на постоялом дворе, что сегодня отказываемся от ужина. Так что план простой, две туши продадим через торговую гильдию, одну оставим себе.

— Отлично. Тогда начнём с разделки. Сиэль, ты знаешь, где тут поблизости река?

Я вслушалась, но плеска воды не услышала. Придётся положиться на Сиэль. Она прислушалась, пошевелив ушами, и коротко мяукнула.

— Ты нас отведёшь?

— Мяуу.

— Спасибо!

Мы двинулись следом за ней. Пройдя немного через лес, нашли речку, тонкую, спрятанную среди огромных валунов.

— Из-за валунов мы и не слышали журчание, — заметил Друид.

— Разве так бывает?

— Говорят, если камни стоят определённым образом и река небольшая, звук гасится. Хотя я сам не проверял.

Маленькая, тихая речка, теряющаяся между камней. Вполне возможно.

— Разделывать будем как зайца?

— Почти так. Но Овицуна крупнее, поэтому спустить кровь будет сложнее и дольше.

Нужно было начинать как можно скорее.

— Ты так ловко справляешься, — восхитился Друид, наблюдая за моей работой.

— С пяти лет этим занимаюсь.

— Понятно. Тут без опыта никуда.

С трудом, но мы справились. Завернув мясо в листья бана, уложили его в магическую сумку, спасибо остановке времени внутри неё. Теперь можно будет заскочить на свалку перед возвращением в деревню.

— Теперь на свалку. Нам нужны корзины и верёвки. Лучше бы найти по две корзины одного размера.

— Чтобы прочнее сделать клетки?

— Именно.

— Я постараюсь найти.

— Пупупу?

Сора подошёл ко мне и, наклонившись набок, выразил своё удивление. Он всегда так делает, когда что-то его озадачивает.

— Что тебя смутило? Клетки?

— ...

— Эм... на свалку?

— Пупупупууу.

Сора, кажется, был немного озадачен. Ах, конечно! Ведь перед тем, как отправиться на охоту, мы уже заходили на свалку и покормили их. Теперь он не понимает, зачем снова туда возвращаться. Пока мы обсуждали планы с Друидом, он и Флэм были заняты игрой.

— Нам нужно кое-что найти для охоты, поэтому мы снова идём на свалку.

— Пупупупууу.

Похоже, понял.

— Ах да, может прийти кто-то посторонний. Вы не спрячетесь в сумке?

Всё-таки они уже поели...

— Пупупупууу.

— Те-рю-рююю.

— Спасибо, Сора, Флэм.

— Кстати, Сол ещё спит? — спросил Друид, оглядываясь вокруг.

Я приоткрыла сумку, висящую у меня на плече, чтобы показать ему.

— Да, он всё ещё спит.

— Понятно.

Сегодня, сразу после еды, Сол устроился в сумке и уснул. Я волновалась за его самочувствие, но он уверил, что всё в порядке. Может, просто плохо спал ночью?

Пока мы шли от леса к свалке, я внимательно вслушивалась в окружение. Всё-таки приближаясь к свалке мы приближаемся и к деревне, а значит, надо быть настороже.

— Сора, Флэм, Сиэль, можно вас попросить спрятаться в сумку?

— Пупупупууу.

— Те-рю-рююю.

— Мяуу.

— Спасибо!

Аккуратно посадив всех по очереди в сумку, мы осторожно прошли мимо ворот деревни и направились к свалке.

— Отлично, теперь за корзинами!

— Есть!