— Здравствуйте! — с улыбкой на лице направился к нам стражник. Что-то здесь явно было нечисто.

— Здравствуйте. Сегодня вы один? — спросил Друид, окидывая взглядом округу.

Вокруг — никого. Странно. Обычно стражники должны патрулировать не меньше чем по двое. Я прислушалась к окружающим аурам, но кроме него никого поблизости не было.

— Эм, сегодня моя смена уже закончилась. Я просто прогуливался по деревне и увидел, как вы уходите за ворота… Хотел подождать вашего возвращения, но… не удержался и пошёл за вами, следуя за магической энергией.

Следуя за магической энергией?

— Почему именно за нами? — в голосе Друида звучала лёгкая настороженность.

Парень замахал руками.

— Нет-нет! Я вовсе не подозреваю вас ни в чём плохом! Наоборот, я хотел поблагодарить!

Он смущённо опустил взгляд.

— Поблагодарить? — в один голос переспросили мы.

Мы ведь только три дня в деревне. О чём речь? Может, Друид когда-то раньше его спас? Я с надеждой посмотрела на него, но он покачал головой.

— Меня зовут Ашир. Мой отец помощник гильдмастера в гильдии авантюристов. Если вы сомневаетесь, можете навести справки через гильдию. Отец подтвердит, кто я.

— Ашир, — мягко повторил Друид.

— Да.

Парень засветился от радости. Совсем не похож на того, кто замышляет что-то недоброе.

— А за что же благодарность?

— Я хотел поблагодарить вас обоих.

— Меня тоже? — удивилась я.

Мы с Друидом переглянулись. Я точно никому здесь ничем не помогала... Может, опять эффект магического круга?

— Друид спас меня три года назад от монстров. А вам, Айви, спасибо за уничтожение преступной организации… хоть мы с вами и не встречались лично.

Вот оно как. Друида — за спасение три года назад, а меня — за разгром преступной организации.

— Три года назад?.. — Друид задумчиво посмотрел на него, потом покачал головой.

— Прости, не припоминаю.

— Ничего! — горячо отозвался Ашир. — Я не хотел ставить вас в неловкое положение. Тогда возле деревни обрушилась скала, и оттуда повалили монстры. Помните?

Вот какие ужасы тогда творились.

— Помню. Я тогда случайно оказался рядом и помог в уничтожении.

— Именно! Тогда я был ещё зелёным новичком… У меня есть навык чувствовать магическую энергию, но… я переоценил свои силы и полез куда не надо. Меня чуть не растерзали три монстра. И тогда вы спасли меня.

Друид, крутой.

— Подожди… Ты тот самый?.. Как же ты изменился!

— Ну… тогда я немного… шёл не совсем верным путём, — густо покраснел Ашир.

Бедняга.

— Хи-хи. Друид, а каким он был? — не удержалась я.

— Н-не надо! Пожалуйста, не спрашивайте! — замахал руками Ашир.

Ужасно любопытно!

— Да что там, молодость, дело обычное, — с улыбкой сказал Друид.

Молодость… какая она разная бывает.

— И всё же… удивительно встретить тебя снова, — добавил Друид чуть теплее.

— Спасибо вам ещё раз! Благодаря вам я остался жив и смог создать семью! — поклонился Ашир.

Он… создал семью? Видимо, женился. Какая трогательная история.

— И тебе спасибо, что пришёл сказать это, — ответил Друид и крепко пожал ему руку.

Я зачарованно смотрела на них, такая искренность редко встречается.

— И… Айви,

Разжав ладони, Ашир повернулся ко мне.

— Да?

Что же он скажет?

— Спасибо, что спасли мою дочь от преступной организации, — Ашир низко поклонился мне.

Значит, речь о той самой организации. Выходит, они и здесь успели наследить.

— Пожалуйста, не надо кланяться. Самое главное, что с вашей дочерью всё в порядке.

— Да, действительно, — с улыбкой подтвердил он.

По его глазам было видно, как сильно он любит свою дочь.

— А что именно произошло?

— В гильдию и к страже поступил список, там были указаны имена сообщников преступной организации, проживающих в деревне. Гильдмастер и командир стражи сразу начали действовать, тех, кто фигурировал в списке, быстро арестовали. При обыске их укрытия нашли документы с планами похищения детей и внуков важных людей деревни. И отдельный список с именами тех детей…

Какая же гниль эта организация.

— В том списке оказалось и имя моей дочери. Видимо, из-за того, что мой отец помощник гильдмастера. Благодаря тому, что вы уничтожили эту организацию, моя дочь осталась цела. Спасибо вам от всего сердца.

— Хорошо, что удалось предотвратить беду… Правда, хорошо.

Я вспомнила, как сама тогда едва не стала жертвой похищения. Только Сиэль спасла меня. А если бы не успела? Даже думать страшно.

— Ашир, можно спросить?

— Конечно. Всё, что угодно.

— Со мной ты встречался, а откуда узнал об Айви? Информация о ней должна быть засекречена.

Действительно. я была под особой охраной.

— Вчера, возле деревни, я почувствовал огромную магическую энергию. Никогда раньше ничего подобного не ощущал. И, странно, но эта энергия не вызывала страха. Тогда я вместе с напарниками пошёл посмотреть. Мы увидели вас Друид… и рядом Айви. И я почувствовал сильнейший источник магической энергии от её вещей.

Значит, магия шла от сумки.

— И что потом?

— Даже подойдя ближе, я не почувствовал угрозы от этой магии, поэтому решил пока просто понаблюдать за вами.

— То есть, ты начал следить за нами?

— Нет, я и не надеялся, что смогу вас обмануть. Я решил, что лучше спросить у старших. Я вернулся в здание стражи, чтобы обратиться к командиру. Там был и гильдмастер. Я рассказал им про вас и оказалось, что они как раз обсуждали Айви. Тогда мне тоже рассказали.

Теперь всё понятно.

— Понимаю. Но хотелось бы, чтобы об этом знало как можно меньше людей, — Друид нахмурился.

— Понимаю. Просто… есть ещё одна причина. Дочь командира была похищена той организацией… и до сих пор её судьба неизвестна.

— Что?.. — в один голос воскликнули мы.

— Именно поэтому командир хотел поблагодарить Айви за уничтожение преступников. Хоть надежды почти и нет…

Так вот как. Чем больше узнаю, тем сильнее убеждаюсь, что мы сделали правильно, что уничтожили их.

— Поэтому, чтобы не привлекать внимания, решили, что лучше я сам подойду. Мне проще, ведь я могу чувствовать магию и точно определить, где вы находитесь. И потом, у меня был личный долг перед вами.

Он постарался всё сделать незаметно. И за это я тоже была ему благодарна.