Мы вышли со свалки и направились обратно в деревню.

— Близко всё-таки, — заметил Друид, и я кивнула. Действительно, когда идёшь от свалки, это ощущается особенно отчётливо, до деревни отсюда рукой подать. Я постоянно стараюсь улавливать чужие ауры, но если человек обладает слабым присутствием, заметить его сложно. Если он в движении, тогда поток ауры становится заметнее, но при малой дистанции можно легко упустить.

— И среди стражников, и среди авантюристов, чем сильнее человек, тем лучше умеет скрывать свою ауру. Это усложняет задачу, — пробормотал Друид.

Мы шли не по главной улице, а по более уединённым улочкам, ведущим к постоялому двору.

— Что будем делать?

— Думаю, Сора и Флэм пусть держатся поближе либо ко мне, либо к тебе. Кто будет свободен, пусть присматривает за Солом. Как только кто-то приблизится, сразу в сумку. Это, наверное, всё, что мы можем сделать. Ну и чтобы все держались ближе друг к другу, так будет легче среагировать.

Действительно, если они будут рядом, можно будет быстро их спрятать. Жаль только, что ради этого придётся ограничить им свободу. Надеюсь, им не будет слишком тесно.

— Да, так и сделаем.

— Сиэль тоже пусть остаётся рядом в виде слизня. Кстати, она раньше всех заметила, что кто-то приближается.

— Да.

Если бы не Сиэль, мы бы, наверное, среагировали позже.

— Попросим её предупреждать нас, если кто-то появится.

— Хорошо, я попрошу её об этом.

Мы немного выдохнули, наметив хотя бы базовые меры предосторожности. Конечно, это не идеально, но хоть что-то.

— Значит, мне просто нужно ходить рядом с Сорой, Флэмом или Солом, верно?

— Именно. Кстати, среди тех стражников был один, кто почувствовал магию.

— Да.

Он говорил о «мощной магической энергии». Похоже, он почувствовал Сиэль. Мы просили её скрывать магию, особенно вне леса... Почему он всё равно это уловил?

— Возможно, у него есть навык обнаружения магической энергии.

— Навык обнаружения?

— Это один из редких навыков. Позволяет ощущать даже скрытую магическую энергию. В зависимости от количества звёзд можно чувствовать её силу и расстояние. В бою такой навык, находка. Но если он окажется у противника, это может обернуться неприятностью.

Такой союзник в команде, настоящее сокровище.

— Что ж, будем наблюдать. Если вызовем подозрения, попробуем выкрутиться словами. А если не получится — лучше уйти и забыть про фестиваль.

— Понимаю.

Ничего не поделаешь. Интересно, насколько сильно он почувствовал магическую энергию? Он ведь сказал «мощная магическая энергия»...

— Постой...

— Что?

— Если он почувствовал магическую энергию, почему не проверил мою сумку?

Ведь Сиэль тогда была внутри в форме слизня. Может, её магическая энергия в этом облике отличается от той, что она излучает в форме адандары?

— Да, странно. И... нас точно никто не преследует?

— Я проверяла. Пару раз мне показалось, что нас заметили, но потом я снова прислушалась и нет, всё чисто. Они пошли вглубь леса, а не за нами.

— Ясно.

Я снова вспомнила того стражника, который заметил магическую энергию. Он выглядел искренне обеспокоенным за нас. Думаю, он не притворялся.

— Что ж, будем осторожны.

— Да.

— Кстати, Айви, а ты сама чувствуешь магическую энергию, которую скрывает Сиэль?

— Нет, совсем не чувствую.

Кстати, интересно, как обычно люди ощущают магическую энергию? Я читала книги по магии, но они в основном были о совместимости с магическими предметами, ничего полезного. Думаю, из-за того, что у меня мало магии, я плохо её ощущаю. Наверное.

— Друид, а как ты ощущаешь магическую энергию? Я вот не совсем понимаю.

— Не понимаешь?

— Да. Если не сосредотачиваться, даже не замечаю, есть она или нет.

— Вполне естественно.

— Правда?

— В городах полно магических предметов. Если бы мы ощущали их все, то жить было бы невыносимо. Только особо чувствительные люди улавливают их постоянно. Остальные просто игнорируют.

— Вот как?

— Да. Магия стала чем-то настолько привычным, что если не обращаешь внимание то и не замечаешь. А в лесу как?

В лесу... действительно, когда я ощущаю чьё-то присутствие, вместе с ним приходит и ощущение магической энергии. Причём сразу понимаю, насколько сильный монстр передо мной. Получается, это я интуитивно чувствую магическую энергию и по ней определяю силу существа?

— Когда чувствую присутствие, я сразу понимаю, насколько сильный монстр.

— Тогда всё в порядке. Это вполне нормально.

Вот как. А я уже переживала.

— Среди авантюристов встречаются такие, кто совсем не чувствует магическую энергию, так же как я не чувствую чьего-то присутствия.

— Серьёзно? Наверное, это тяжело.

Ведь сила монстра определяется магической энергией. Как же они сражаются?

— Один из легендарных авантюристов как раз был таким. Но он был невероятным знатоком, знал всё о монстрах и животных. Видимо, компенсировал отсутствие восприятия знаниями.

Выходит, он не чувствовал магическую энергию, а судил о существах по знаниям... Вот это да. Учитывая, сколько существует разных монстров и животных, это по-настоящему впечатляет.

— Не знаю, правда ли это, но поговаривают, что он был первым, кто написал книгу о повадках магических существ.

— Впечатляет. Его прославила эта книга?

— Нет, он стал знаменитым благодаря владению магическим мечом. Его приёмы считались образцовыми, многие авантюристы мечтали стать на него похожими.

Магический меч?

— У него действительно была магические способности?

Если он не чувствовал магическую энергию, неужели у него её не было?

— Ощущать не мог, но магии у него было хоть отбавляй.

Вот как. Я всегда считала, что если у тебя нет магических способностей, то ты и не сможешь почувствовать магическую энергию. Хотя... если так рассуждать, то я бы тоже считалась человеком, не способным чувствовать магическую энергию. Всё-таки магия — странная штука.

Мы огляделись. В этой части деревни, куда мы зашли, уже не было лавок.

— Похоже, дальше нет торговых лавок.

Друид тоже окинул местность взглядом. Мы немного забрели в сторону от центральной улицы.

— Может, вернёмся на постоялый двор?

— Давай. И до ужина, займёмся ловушками. Для начала сделаем обычную, посмотрим, как сработает.

— Звучит весело.

— Ага, ещё бы.

— Но сначала нужно отправить фаакс.

— Ах, точно, и мне тоже. Ну, напишу что-нибудь на скорую руку.

Не знаю, как его отец, но мама и невестка наверняка его не пощадят за такой подход. А ещё, мне бы хотелось рассказать всем о Сэрпент, но... Письма ведь могут читать посторонние. Придётся пока промолчать.

***

— Счастливого пути.

— Спасибо!

Чикар, хозяин гостиницы, проводил нас, и мы направились в торговую гильдию. Сегодняшние планы: отправить фаакс, потом на свалку сопровождать Сола во время трапезы, а в завершение — установка ловушки. Чтобы ловушка сработала, важно выбрать правильное место. Надеюсь, повезёт.

— Кстати, что ты написала?

Друид, слегка склонив голову, посмотрел на меня. Видимо, хотел узнать, написала ли я про Сэрпент.

— Я просто написала: «В глубине леса мы встретили новых спутников».

— Мудро. Всё таки как есть писать нельзя.

— Да.

Ну да, я не могу просто так написать: «Мы всей компанией катались верхом на Сэрпентах по лесу». И так уже наплодили слухов.