Прежде чем покинуть торговую гильдию, мы взяли специальную бумагу для фаакса. Я заранее сообщила в последнем фааксе, что дам знать, когда доберусь до деревни Хатахи. Хотя мы прибыли раньше запланированного и времени в запасе было достаточно, лучше отправить сообщение, пока не забыла. Если забуду, все будут волноваться.

На выходе из гильдии нас окутал тёплый ветерок.

— Потеплело.

— Да. Весна, всё-таки.

— Весна... Ну что, пойдём осмотрим деревенскую свалку?

— Да.

Для Сола это ещё и вопрос питания, так что стоит выяснить, где именно она находится. А ещё...

— Интересно, можно ли в этих краях охотиться?

— Думаю, да. Но, кажется, в этих местах больше не водятся дикие кролики.

— Не водятся?

Я думала, они есть везде.

— Да, в этих краях они уже не встречаются. А если ещё ближе к столице и полевых мышей не встретишь.

Вот так новость. Я ведь планировала зарабатывать на поимке этих двух видов... Страшно, как мало я знаю. Надо бы получше изучить местную фауну.

— Постой. В таком случае в столице не найти вяленого мяса?

— Нет, там вместо него популярно вяленое мясо местного монстра под названием Нобеа. Очень популярно.

Монстр?.. Выходит, даже ингредиенты для вяленого мяса зависят от местности. Интересно, смогу ли я самостоятельно охотиться на такого?

— Правда, Нобеа довольно агрессивены. Поэтому их мясо стоит дороже, чем здесь.

Агрессивный? Пожалуй, лучше не соваться.

— Если кроликов тут нет, значит, остались только полевые мыши?

— Нет, кроме них здесь ещё обитают Овицуны. Их можно поймать с помощью ловушек.

— Овицуны?

— Да, это магические существа. Владеют слабой магией, но в остальном не представляют особой опасности.

Использует магию?.. Я ведь совсем не разбираюсь в магии. Надеюсь, с такими я справлюсь.

— Я ведь совсем не умею использовать боевую магию. Точно справлюсь?

— Справишься. Овицуна может только слегка ударить током, не страшнее щелчка.

Ну, если только щелчок, тогда, может, и правда ничего. И если я поймаю Овицуну, это будет первый раз, когда я сама поймаю магическое существо. Раз Друид говорит, что всё нормально, значит, справлюсь. Даже интересно стало.

— Вот только вопрос: какую ловушку использовать?

С тех пор как мы начали делать ловушки с Друидом, наши приспособления серьёзно прокачались и в выборе верёвки, и в способах маскировки, и в прочности. Всё совсем не так, как когда я была одна.

— У Овицуны не слишком острые когти, так что особо прочная верёвка не нужна. Сможет ли она выбраться с помощью магии?.. Вряд ли. Но если использовать клетку, нужно её укрепить. Повторные разряды могут ослабить конструкцию. Да, лучше укрепить. Только вот чем? При ударах током могут быть искры... Надо подумать.

Я перевела взгляд на Друида. При его силе он мог бы поймать добычу и без всяких ловушек, гораздо быстрее. Но он всё равно с увлечением придумывает конструкции, мастерит детали и с азартом проверяет результат. В самом начале я думала, что он делает это ради меня и чувствовала себя виноватой. Но теперь я понимаю, он и вправду увлечён этим.

— Что такое?

— Ничего. Так ты хочешь поймать Овицуну в клетку?

— Да. Она в три раза крупнее кролика, так что понадобится ловушка побольше.

В три раза больше?! Ничего себе. Скоро он, глядишь, и на более крупную добычу замахнётся. Недавно вот книгу про охоту читал и как раз про большие ловушки... Куда он метит?

— Давай не будем ставить целью слишком большую дичь, ладно?

— Овицуна нам пока вполне по силам.

— Да?

Что? Подождите... он сказал «пока»? Ну, наверное, всё в порядке.

— Как только привыкнем, возьмёмся за следующих.

Хотя, возможно, не так уж и «в порядке». Я украдкой взглянула на него. На лице у него была почти детская радость, как у ребёнка, которому подарили новую игрушку. Что бы он ни задумал, отступать, похоже, не собирается.

Пройдя ворота, мы начали петлять по лесу в поисках свалки.

— Не видно.

Осмотрелась, ни малейшего признака. Да и от деревни мы отошли уже слишком далеко.

— Может, направление было неверное.

— Да, дорога же разветвлялась, может, надо было в другую сторону?

— Пойдём проверим.

— Подожди, хочу всех выпустить.

Я проверила окрестности, людей поблизости нет. Всё спокойно.

— Извините, что так долго.

Я раскрыла сумку, и оттуда сразу выскользнули Сора и Сиэль. Даже Флэм сегодня не спал и спрыгнул следом.

— А Сола нет. Он всё ещё спит?

Я заглянула внутрь и встретилась с ним взглядом. Он не спал, но по глазам было видно, что всё ещё сонный.

— Когда найдём свалку, разбужу. Пока можешь поспать.

— Пефф.

Он коротко пискнул и тут же снова сомкнул глаза.

— Заснул.

Я закрыла сумку и повернулась к Сиэль.

— Сиэль, ты не знаешь, где здесь свалка?

— Мяу.

Сиэль вернулась в форму адандары, развернулась и пошла по тому же пути, откуда мы пришли. Значит, правда ошиблись. Через некоторое время мы вернулись к той самой развилке. Я думала, она пойдёт в другую сторону, но она пошла по дороге, ведущей к деревне.

— Хм, совсем не туда шли.

Впервые наши догадки оказались такими неточными.

— Да уж.

Подойдя ближе к деревне, мы свернули с дороги в лес, и вскоре впереди показалась свалка. Она действительно оказалась совсем с другой стороны от того места, где мы ожидали её увидеть. И совсем недалеко от деревни.

— Спасибо, Сиэль.

Я погладила её по голове, и она тихонько вильнула хвостом.

— Здесь всё так аккуратно.

— Да, видно, что кто-то следит за порядком.

— Сол, просыпайся. Мы пришли.

Я достала его из сумки. Он окинул взглядом местность, понял, где находится, и покатился вперёд. Интересно, он вообще когда-нибудь будет не катиться, а прыгать?

— Пора заняться клеткой. Чем бы усилить конструкцию...

Друид, как обычно, отправился к свалке полный воодушевления. Кажется, ему это правда в радость.

— Мяу?

— Спасибо, Сиэль.

Я мягко провела ладонью по её голове, и она потёрлась о руку. Такая милая.

— Ну что ж, пора и мне заняться делом.

Я взглянула на свалку. Вокруг Сола клубилась чёрная магическая энергия. Чуть поодаль Сора поедал меч. Рядом с ним Флэм мирно поглощал зелья. А Друид с клеткой в руках медленно обходил территорию.

— Такие все... самостоятельные.

— Мяу.

Я похлопала Сиэль по голове и направилась к свалке. Осторожно проверяя обстановку, выбирала нужные предметы. Мы с Друидом обсуждали, чем лучше укрепить клетку, так что всё это заняло немало времени.

— Мяу.

Услышав голос Сиэль, я напряглась. Кто-то приближался. Похоже, Сол уже поел.

— Ребята, ко мне. Кто-то идёт.

Человеческие шаги. Трое. Наверное патруль.

— Пупупууу.

— Те-рююууу.

Сора и Флэм весело подпрыгнули и вернулись ко мне, я убрала их в сумку. Потом вернулась за Солом, который немного отстал, и тоже посадила в сумку.

— Мяу.

Сиэль, подойдя ближе, снова приняла форму слизня и я тоже посадила её в сумку. Друид осмотрел свалку, чтобы убедиться, что никто ничего не оставил.

— Всё в порядке. Ничего не забыли.

Мы с Друидом взяли всё необходимое и направились прочь со свалки.

— О? Вы, случайно, не путешественники?

Не успели мы отойти, как послышался мужской голос. Я обернулась и увидела троих мужчин в форме местной стражи.

— Да. Что-то случилось?

— Просто показалось, что в этих краях скопилось огромное количество магической энергии.

Сердце екнуло. Я постаралась сохранить спокойствие.

— Нет, кроме нас здесь никого не было.

— Вот как. А что вы здесь делали?

— Мы собирали материалы для ловушек. Планируем охотиться, — спокойно ответил Друид.

Они переглянулись с немного удивлённым выражением.

— Мы делаем ловушки из корзин, чтобы вести охоту.

Когда Друид пояснил, лица дозорных просветлели. Похоже, с такими методами они не сталкивались.

— Удивительно. Такой способ охоты, это весьма необычно.

Один из них озвучил это вслух, двое других закивали.

— Зато интересно. Когда в ловушку, которую ты сам сделал, попадает добыча, это непередоваемое чувство.

— Понимаю.

— Ну что ж, мы возвращаемся в деревню. Удачи вам.

— Мы уверены, что всё в порядке, но будьте осторожны, магическая энергия всё же была довольно ощутимой.

Мы вежливо кивнули им вслед и пошли в сторону деревни. Некоторое время шли молча. Когда дозорные скрылись из виду, я наконец выдохнула.

— Свалка слишком близко к деревне.

Если сравнить с другими местами, здесь расстояние раза в два меньше. Так что если кто-то выйдет из деревни, у нас будет очень мало времени, чтобы спрятать всех.

— Нужно быть осторожнее.

— Да. Надо придумать, как подстраховаться.