За окном была белая пелена, скрывшая всё вокруг. Казалось, мир растворился в снегу. Ветер с такой силой задувал в окна, что стекла жалобно дрожали и даже днём было почти темно. Ещё вчера, около полудня, стража разослала предупреждение: «С завтрашнего дня ожидается сильная метель на два-четыре дня. Будьте осторожны». Вечером Дола с Салифой, не покладая рук, готовились к натиску непогоды.

— Ничего себе… дальше двух шагов уже ничего не видно…

Я прижалась к стеклу ладонью, пытаясь разглядеть хоть что-то, но за окном была лишь белоснежная пустота. Когда я всё же оторвала взгляд, в дверь постучали. Не оборачиваясь, я ответила и в комнату вошёл Друид.

— С такой метелью даже когда снег утихнет, последствия ещё дадут о себе знать.

— Последствия?

— Да. Если снег не прекратится несколько дней, сугробы могут стать непреодолимыми.

— Понятно…

Он и раньше говорил, что если снега слишком много, можно попросту не выбраться из постоялого двора.

С тех пор как мы с гильдмастером Прио ходили в лес, прошла неделя. Всё это время мы с Друидом охотились на Сиусов и Хацури. Он увлечённо менял ловушки, подбирал новые места, экспериментировал и, похоже, получал от этого удовольствие. А с помощью Сиэль нам удалось добыть много дичи.

Когда мы решили продать мясо, я уже было пошла к мяснику, но Друид остановил меня:

— Ты забыла, что мы зарегистрировались в торговой гильдии? Там продавать безопаснее.

Друид даже слегка занервничал, когда понял, что я не помню, как мы регистрировались. Ему пришлось подробно объяснить, что всё это мы сделали ещё перед началом путешествия, но сколько бы он ни говорил, я так ничего и не вспомнила. Под действием магического круга воспоминания об этом событии просто исчезли. И всё же странно, ведь без регистрации в торговой гильдии невозможно было бы завести семейный счёт, я должна была хотя бы почувствовать, что с воспоминаниями что-то не так, когда подумала об этом.

К счастью, мясо мы благополучно сдали в торговую гильдию.

— А?

Я перевела взгляд на Друида — он держал в руках красный магический камень.

— Что?

— Откуда он у тебя?

Я же говорила Доле, что у нас всё есть. Зачем ещё камень?

— Да я отказался, но они на всякий случай настояли. Вдруг пригодится.

Сейчас действительно очень холодно, и энергия в магических камнях тратится быстрее. Видимо, они решили подстраховаться и дали запас.

Друид взглянул на мешочек на столе. Я тоже посмотрела, внутри лежала уйма красных камней.

— Я сказал, что не нужно, но как это объяснишь? — пожал он плечами.

— И правда…

— Те-рююу!

Понг!

На кровати, как и прежде, Флэм восстанавливал магические камни. Рядом уже лежала приличная их куча.

…………

— Ну, когда потеплеет — вернём.

— Да, пожалуй.

— Но есть проблема…

— Да. Что делать с едой для Сола…

Мы перебрали все варианты, но принести еду для Сола со свалки не получилось. В итоге я набила свободную магическую сумку выброшенными предметами, в которых, как мы надеялись, оставалось хоть немного магической энергии. Не самая приятная задача… но ради Сола...

Правда, даже в лучшем случае этого хватит разве что на день. А судя по погоде, за дверь мы не выйдем ещё как минимум пару суток.

— Где Сол?

— А? Он играл с магическими камнями, которые восстановил Флэм.

Я осмотрела кровать, Сола не было.

— Сол?

— Пефф!

Я обернулась на голос, он сидел у самой ножки кровати. Неужели упал?

— Что ты тут делаешь? Я же могла на тебя наступить!

— Пефф!

Я осторожно подняла Сола и вернула его обратно на кровать.

— Прости, Сол… я не смогла подготовить тебе еду.

— Пе?

— Я набила магическую сумку мусором с остатками магической энергии, но, думаю, этого будет недостаточно.

— Пефф.

Он, кажется, понял, о чём речь, кивнул и тихо пискнул.

— Интересно, когда мы снова сможем выбраться в лес?

— С таким снегом… боюсь, в худшем случае — не раньше весны.

Весны?! А ведь до неё почти месяц… что же делать? Я вскинула взгляд.

— А что обычно делают с мусором зимой?

Хранить отходы в доме целый месяц никто бы не захотел. Значит, может, в деревне есть временное место сбора?

— В городах и деревнях на зиму делают временные свалки… но они на виду.

Ах да. Даже если они есть, всё равно не подойдёт. Слизня, питающегося магической энергией, нельзя показывать посторонним. Похоже, остаётся только надеяться, что снег не станет глубже.

Я перевела взгляд на Сола.

— Сол, у нас закончится еда. Ты справишься?

— Пефф.

Ответил спокойно. Даже слишком спокойно. Я наклонила голову, уж слишком он невозмутим. Хотя, судя по его реакции, он прекрасно понял, о чём идёт речь. И всё же ни тревоги, ни растерянности.

— Сол, мы, возможно, не сможем кормить тебя около месяца. Это не проблема?

— Пефф.

Это прозвучало как «да».

— То есть… ты сможешь обходиться без еды?

— Пефф.

Что ж, похоже, проблема решена?.. Или…

— Мы столько времени переживали, а оно, выходит, не страшно?

— Сол, ты уверен, что всё в порядке?

— ………

Молчит. А значит проблема всё же есть.

— То есть, ты можешь не есть, но это вызывает побочные эффекты?

— Пефф.

Так и есть. Не решено.

— А как долго ты можешь обходиться без магической энергии, прежде чем начнутся проблемы?

— ………

Похоже, даже он этого не знает.

— А ты понимаешь, что именно с тобой произойдёт?

— Пефф.

Что же может быть для слизня проблемой?..

— Ты заболеешь?

— ………

Если не смерть, то… что? Сол ведь прямо сказал, что сможет выжить, так что, проблема в другом. Но всё равно… я ничего не могла придумать.

— Ладно, остаётся только наблюдать. И попробовать найти способ носить с собой магическую энергию, чтобы хватало надолго.

— Так сойдёт?

— Пефф! Пефф!

Проблема Сола не решится быстро. Видимо, какое-то время он и правда сможет обходиться без еды, но могут проявиться последствия. Надо быть начеку.

***

— Наконец-то перестало.

Утро третьего дня с начала метели. Впервые за всё это время выглянуло солнце. Я посмотрела в окно, снега было много. Первым делом мы решили спуститься вниз и посмотреть, насколько все серьёзно.

— О, доброе утро.

На лестнице стоял Дола в тёплой одежде.

— Доброе. Ты собрался что-то делать?

— Доброе утро, Дола.

— Раз метель утихла, хотел растопить снег у входа. Но, увы, выбраться не удалось.

Он указал на дверь. Я склонила голову, и он открыл её, чтобы показать что вход был наглухо завален снежной стеной.

— Ух ты… сколько же снега…

— Говорили, что в этом году зима будет снежной, но я и представить не мог, что вот настолько. А ведь настоящая зима только начинается…

Он тяжело вздохнул. Да, зима ещё даже не в разгаре.

— Помочь? — Друид посмотрел на Долу, затем перевёл взгляд на сугробы.

— Буду благодарен. Нужно хотя бы проход расчистить. Справишься?

— А как ты собираешься выбраться?

— Через окно на втором этаже. Снаружи растопим снег артефактом, а как только он растает до определённой степени, мы проложим дорожку, по которой смогут ходить люди.

Друид с Долой собирались выйти и заняться уборкой снега.

— Я тоже могу помочь?

Лучше не стоит. Заболеешь... — покачал головой Друид.

— Тогда, может, поможешь Салифе? Сейчас как раз время готовить завтрак, а я буду занят и не смогу ей помочь.

Разумно. Судя по количеству снега, работа займёт не один час.

— Договорились.

— Тогда сегодня и завтра еда за счёт заведения, ужин включен.

Оба улыбнулись и по очереди потрепали меня по голове. Проводив их, я направилась на кухню, туда, где была Салифа.