Девятый день с тех пор, как закончилась метель. Однако снег всё ещё продолжал идти, и сугробы потихоньку росли. В этот день мы пришли в здание стражи, чтобы попросить кое о чём у командира Тавро. Я только попросила одного из стражников передать ему, и вдруг сам Тавро спешно вышел к нам.

— Вот же... теперь все смотрят.

Неудивительно, раз сам командир выскочил в спешке, все взгляды стражников обратились на нас. Тавро тоже, кажется, осознал это и в его глазах промелькнуло сожаление.

— Извините.

— Ничего страшного. Простите, что так внезапно, но мы хотели кое о чём попросить.

— Тогда... пойдёмте сюда.

Он провёл нас в свой кабинет. Там уже находился заместитель командира Пис.

— Добрый день.

— Доброго дня, Друид, Айви.

Мы сели на предложенный диван, а напротив нас устроились Тавро и Пис. Странно, а почему Пис тоже уселся? Разве он не при исполнении?

— Пис?

— Что?

— Можешь идти работать.

— Нет, спасибо. Так о чём вы хотели поговорить?

Тавро тяжело вздохнул. Но раз он уже многое знает, думаю, ничего страшного. Как только мы сели, он без слов нажал кнопку магического предмета, заглушающего разговоры. Он и правда хорошо всё понимает.

— Простите за беспокойство. Мы пришли попросить разрешения пойти в лес.

— В лес?

Из-за опасности, вызванной глубокой снежной целиной, ворота из деревни сейчас закрыты. Но у нас появилась причина, по которой идти туда всё же необходимо, и эта причина Сол. Хотя он утверждает, что может выжить без еды, его тело стало чуть меньше, и, хотя внешне он бодр, заметно, что он ослаб. Когда мы спросили, всё ли в порядке, он после небольшой паузы кивнул, но я всё равно волнуюсь. Поэтому мы решили что нужно сходить на свалку, даже если это сопряжено с трудностями.

— Могу я узнать причину?

Тавро закрыл дверь и запер её на ключ, после чего я достала Сола из сумки и поместила его на стол перед диваном. Стоило приоткрыть сумку как слизни тут же выскочили наружу. Даже Флэм сегодня не спал.

— Это кто?

— Его зовут Сол. Он — наш новый спутник.

— У него нет знака приручения...

— Я его не приручала.

— ………

Похоже, именно этот момент и вызывает у них недоумение. Разве монстр может быть другом без приручения?.. Я начала объяснять, кто такой Сол. Когда речь дошла до его питания магической энергией, лица обоих стали крайне выразительными, они были в явном шоке. Когда я закончила, Пис повёл пальцами как-то странно, но тут же получил подзатыльник от Тавро. Сол с подозрением наблюдал за этим движением и даже немного отполз от Писа. Ну да, эти пальцы и правда были жутковаты.

— Ты и раньше удивляла, Айви, но то, что у вас теперь спутник — редчайший слизень, питающийся магической энергией, это просто невообразимо!

Голос Писа был полон восторга, и Сол вздрогнул.

— Это само по себе поразительно… но больше всего поражает, что вообще существует слизень с такими способностями. Друид, ты раньше о таком слышал?

Тавро осторожно коснулся Сола. Тот спокойно позволил себя погладить, значит, всё в порядке.

— Нет, впервые с таким сталкиваюсь. Когда впервые увидел, как он ест, был просто ошеломлён.

— Там было что-то… очень загадочное.

На мои слова Друид только тихо усмехнулся и потрепал меня по голове.

— Тебе не было страшно?

Я удивлённо уставилась на Тавро. Страшно?

— В каком смысле страшно?

— Ну… ты ведь видела, как вокруг него всплывали чёрные сгустки магической энергии. Ты ни на мгновение не подумала, что он может направить их на тебя?

— Даже в голову не приходило.

Мой ответ удивил и Писа. Но я правда не понимала, а чего, собственно, пугаться?...

— Если Сол не вызывает тревоги у Соры и Сиэль, значит, волноваться не о чем. А если провести с ним немного времени, сразу становится понятно, что он очень добрый.

Да, у него есть странности, но в основе своей Сол мягкий и чуткий. Он никогда не шалит, если понимает, что у нас нет на это сил или настроения. Впрочем, это правило соблюдают все наши спутники.

— Вот как. Значит, вы ему доверяете.

— Конечно. Он ведь наш друг.

На мои слова Тавро тепло улыбнулся.

— Удивительно, что ты способна собирать спутников без использования навыков.

Навыки?.. Ах, точно. Ведь Сол согласился сопровождать нас не потому, что был приручен. Я как-то и не думала об этом. Глянула на Сола — тот, кажется, всё ещё настороженно поглядывал на Писа. Похоже, он уже понял, что тот не будет его трогать, но теперь Пис начал разглядывать его со всех сторон. Сол явно напрягся, и вскоре с лёгким прыжком ускользнул ко мне на колени.

— Пис, ну всё… теперь он тебя точно невзлюбит.

— Эй! Прости, я просто… он такой редкий, вот и засмотрелся, честное слово, Сол!

Пис старался оправдаться, но Сол только плотнее прижался ко мне. Я накрыла его рукой и он расслабился. Пис бросил на меня взгляд, и я тут же перевела его в сторону Друида.

— Эх, дурак. Теперь он тебя точно сторониться будет.

На слова Тавро Пис ответил обиженной гримасой.

— Так можно нам в лес?

— Конечно. Раз у вас уважительная причина — разрешаю. Но, прошу, будьте осторожны. Там действительно опасно.

Тавро поднялся, подошёл к столу с бумагами, что-то быстро написал и вернулся к нам.

— Вот, это вам.

— Спасибо.

Друид принял документ, разрешение на выход. Я встретилась с Тавро взглядом и низко поклонилась.

— Ну, вроде как на сегодня с делами покончено…

Он пробормотал это себе под нос, оглядел кабинет, посмотрел на кипу бумаг… и затем на нас с Друидом.

— Слушайте, а можно я с вами в лес пойду?

— Что?.. — Друид удивлённо вскинул брови. В руках у него был мешочек с магическими камнями, восстановленными Флэмом, мы собирались их передать. Камней было много, хватит на несколько дней.

— Если Тавро идёт, то я тоже хочу!

Пис тоже склонился в поклоне. Мы с Друидом переглянулись. Никаких возражений не было, так что я кивнула.

— Конечно, но… а как же ваша работа? И вот, возьмите. Здесь магические камни.

— Всё в порядке. Ого, вот это да…

Тавро и Пис удивлённо переглянулись, увидев размер мешка. Мы с Друидом только улыбнулись. Камней набралось почти на десять дней. Флэм последнее время восстанавливал их особенно много, и потому последние два дня мы просили его немного сбавить обороты.

— Думаю, этого хватит.

— Да.

Они проверили содержимое, после чего оба одновременно поклонились:

— Благодарим вас. Думаю, теперь всё будет хорошо.

Я с удивлением посмотрела на них… а потом на Флэма, который уже каким-то образом оказался у Друида на коленях. Его глаза были круглыми от удивления, а затем он как будто обмяк.

— Ну вот…

На слова Друида Тавро и Пис подняли головы и посмотрели на распластавшегося слизня с выражением лёгкого недоумения.

— Он просто очень старался восстанавливать магические камни. А теперь, когда всё закончено, просто расслабился.

— А-а…

Тавро, похоже, до конца не понял, о чём речь, а вот Пис заинтересованно уставился на Флэма. А Флэм… да, он и вправду сейчас был особенно милым.