— Друид… мне страшно. Гильдмастер Прио пугает, — тихо прошептала я, глядя как тот, сияя от восторга, с упоением разглядывает меч Друида.

— Боюсь, тут уже ничего не поделаешь. Айви, ты для него… будто божество, спустившееся с небес, — ответил Друид таким же тихим тоном.

Не сказать, что его слова меня порадовали.

— Скорей бы весна пришла...

Я только и мечтала оказаться как можно дальше от этого благоговейного взгляда гильдмастера.

— Не выйдет.

— А если попросить Сэрпент? Вдруг она отнесёт нас в следующую деревню?

Скоро зима вступит в полную силу, и с дорогами станет совсем плохо. Но если воспользоваться помощью Сэрпент… хотя, наверное, это слишком самонадеянно.

— Если ты попросишь, думаю, она и правда может согласиться.

— Что?!

Я уставилась на него. Серьёзно? Она бы согласилась?!

— А что удивительного? Она же тебя первой усадила к себе на спину.

Хм… Ну, да. Было такое. Но всё равно, путешествие в соседнюю деревню — это не то же самое, что просто прокатиться по лесу.

— Если ты и правда попросишь её отнести тебя в соседнюю деревню, Прио, наверное, будет потом рассказывать об этом как о великом подвиге.

— Ууух… — громко выдохнула я.

— Что-то случилось?

— Нет, всё в порядке.

Прио поднял глаза, словно почувствовал моё смущение. Сейчас он вроде бы спокоен… Я снова тяжело вздохнула, и в этот момент почувствовала лёгкое прикосновение к макушке. Подняв руку над головой, я почувствовала, как Сэрпент нежно прижалась мордой к моей макушке. Я погладила её там, куда смогла дотянуться — под подбородком, и не удержалась от улыбки.

— Но Сиэль что-то задерживается.

— Да…

— Пупупу.

— Пефф.

Прошло уже минут десять с тех пор, как она куда-то умчалась. Интересно, куда она подевалась.

— А?

Я почувствовала, как к нам возвращается Сиэль. Пока ещё далековато, но я уверена что это она.

— Пуппууу!

Сора, уловив знакомую ауру, радостно подпрыгнул. А Сол, не спрыгивая с моего плеча, весело затрясся.

— О, Сол… это вибрация такая приятная.

— Пефф.

Когда Сол дрожит, его движения передаются плечу и это… приятно.

— Спасибо.

— Сиэль возвращается, — сказал Друид, возвращая меч в ножны и вглядываясь в чащу. Шорох становился всё громче.

— Сиэль… подожди, у неё что-то в пасти? Это… Беарс?

Похоже, она и правда отправилась на охоту. Я всё ещё лелеяла надежду, что Сиэль ищет живого Беарса… но, похоже, она сделала как обычно.

— Добро пожаловать.

Когда она подошла, то аккуратно положила на землю добычу. Это движение… какое-то непривычно деликатное. У меня промелькнуло странное предчувствие.

— Подожди… он ещё жив?

Я вгляделась в тело Беарса и он вдруг поднялся, оглянулся по сторонам и застыл. Перед ним были Сиэль и Сэрпент, чья морда почти вплотную приблизилась к нему.

— Айви… ты случайно не просила Сиэль кое-что для тебя сделать?

— Нет. Я просто сказала, что было бы здорово увидеть живого Беарса…

Но чтобы она его притащила живьём, об этом я и подумать не могла.

— Понятно… Значит, Сиэль просто хотела порадовать тебя?

Посмотреть на живого Беарса, конечно, приятно… но всё же…

— Этот Беарс… его даже жалко как-то.

— Ага… пожалуй, ты права.

Сиэль принялась бодать Беарса, словно пыталась заставить его двигаться. Он только сильнее вжался в землю, оцепенев. А потом и Сэрпент, похоже, решила, что это весело и начала носом перекатывать его по снегу.

— Э-э, простите… а это что сейчас происходит?

Гильдмастер Прио с недоумением смотрел, как два могущественных существа играют с несчастным Беарсом.

— Это… эм… всё так вышло по моей вине .

— Что?

— Друид, я пойду остановлю их.

— Да, пожалуй, стоит...

Катать перепуганного Беарса, который и пошевелиться не может от страха… это уже чересчур.

— Сиэль, Сэрпент, хватит, пожалуйста. Оставьте его в покое.

Они тут же остановились и обернулись ко мне. Сиэль, ты ведь всё это ради меня, правда?

— Спасибо тебе, Сиэль. Мне было очень приятно увидеть живого Беарса. Я правда рада.

— Мяуу.

— Но уже достаточно. Отпустим его, ладно?

Хотя, по правде говоря, под конец вы с Сэрпент просто увлеклись. Вы же даже быстрее начали катать его, да?

— Пупууу.

Сора подал возмущённый голос.

— Сора, Беарсу это совсем не в радость. Он испуган до дрожи.

Сора, кажется, немного завидует. Ему-то кататься очень даже нравится.

— Нет, поверь, он не думает, что они с ним играют. Вон, смотри, он весь дрожит.

— Пупу?

Сора с непониманием посмотрел на меня. Неужели ему так уж нравится, когда его катают?.. Надо будет понаблюдать за ним, вдруг это уже совсем не нормально.

Беарс, которого перестали перекатывать, начал делать неловкие, движения, будто украдкой. Сиэль и Сэрпент всё ещё стояли рядом, так что он не решался убежать.

— Сиэль, Сэрпент, идите сюда. Он не может двинуться с места, пока вы рядом.

— Мяу?

— Эм… вы же не собираетесь охотиться на него, правда? Пожалуйста, не надо.

Стоило им только отойти, как Беарс рванул прочь, спотыкаясь и шатаясь. Казалось, он и сам не понимал, куда несут его лапы.

— Что это вы его отпустили? — спросил Прио, глядя вслед убегающему Беарсу.

— Просто стало жалко.

— Ну да… пожалуй, верно.

Прио слабо усмехнулся.

— Вы уже закончили осмотр территории?

Кажется, он занимался проверкой опасных участков. Зимой в лесу это особенно непросто.

— Да. Я неплохо знаю эти места, так что на этот раз хватило быстрой сверки.

Впечатляет. Так хорошо знать лес, это дорогого стоит.

— Если всё, возвращаемся? Или есть ещё дела здесь?

— Нет, всё в порядке.

Раз работа окончена, значит, возвращаемся в деревню.

— Сэрпент, можно снова попросить?

Я ласково погладила её по носу, и она, не раздумывая, подхватила меня и аккуратно усадила к себе на спину, как и утром.

— Ну вот, Айви стоит тебе лишь попросить.

— А? — Прио непонимающе склонил голову, глядя на Друида.

— Пустяки, забудь… — торопливо перебила я, явно не желая, чтобы Прио понял, о чём шла речь.

— Ха-ха, прости. Ну что, Прио, если не хочешь, чтобы тебя забыли тут, садись. Сэрпент, нам тоже можно?

Сэрпент кивнула и мягко склонила голову ко мне.

— Спасибо.

Я погладила её по носу, и она прищурилась с довольным видом.

— Пупупууу

— Пефф.

Сора с Солом тоже будто поблагодарили её, каждый по-своему. Сэрпент, похоже, это польстило и она стала ещё радостнее. Сиэль, не меняя облика Адандары, готовилась бежать рядом. Её хвост весело вильнул, выдав её нетерпение.

— А вот кто, похоже, намерен проспать всё на свете, так это Флэм.

Я приоткрыла сумку и заглянула внутрь.

— Хм?

— Флэм. Я уже несколько раз проверяла, но он ни в какую не просыпается.

— Ха-ха, это в его характере.

Да уж, это на него похоже. Хотя… не припомню, чтобы он так долго не просыпался раньше.