Мы пришли на свалку и стали наблюдать, как Сол ест. Над мусором плавали чёрные сгустки магической энергии. Как и вчера, он подтягивал их щупальцем и медленно поглощал.

— Совсем не могу придумать, что с этим делать…

— Я тоже.

И правда, проблема. Как организовать питание Сола? Сколько ни думай, никакой идеи. Как вообще можно собирать магическую энергию? Ладно, начну с расспросов у самого Сола.

— Сол, прости, что отвлекаю во время еды. Можно задать вопрос?

Может, стоило подождать, пока он поест…

— Пефф.

О, он ответил! Значит, можно. Но что спросить сначала?.. Наверное, надо выяснить, есть ли у него альтернатива в питании. Вдруг он может есть что-то более удобное в транспортировке, а не только мусор.

— Сол, ты можешь есть что-нибудь кроме магической энергии?

…

Жаль. Похоже, нельзя. Значит, питается он исключительно магической энергией. Я взглянула на Друида — тот лишь развёл руками.

— Только магическая энергия, да?

— Пефф.

Хм… так и есть.

— Это магическая энергия, оставшаяся в выброшенных вещах? — спросил Друид.

— Пефф, — подтвердил Сол.

Значит, питается магической энергией, оставшейся в мусоре.

— Сол, ты сам её извлекаешь из предметов?

Друид поднял сломанный предмет, валявшийся рядом, и поднёс его к Солу.

— Пефф.

Сол пропыхтел и из предмета мягко поднялась тёмная дымка. Выглядело загадочно… хоть и напоминало обычный чёрный туман. А раз он может вытянуть, может, сможет и…

— Сол, а ты можешь поместить эту магию во что-нибудь?

…

Похоже, нет.

— Эх… жаль.

Друид провёл рукой по волосам.

— Кстати, если коснуться этой магической энергии она ведь исчезает, да?

— Да. Будто растворяется в воздухе.

Если даже прикоснуться нельзя… как её собирать? Может, получится как-то уплотнить магию?

— Сол, ты можешь сжать магию в плотную форму, чтобы мы могли её трогать и переносить?

…

Сол замер, будто задумался. Потом прекратил есть и слегка склонился, как будто не понял.

— То есть… если бы ты мог её сжать, чтобы она стала ощутимой, мы могли бы её носить с собой.

…

— Не получится?

— Пефф.

Понятно. Значит, не может.

— Даже не думал, что магическую энергию можно уплотнять.

— Правда?

— Да.

Наверное, это и впрямь невозможно.

— Что же делать?

— И правда, что делать…

Мы с Друидом переглянулись и одновременно вздохнули. Абсолютно никаких идей. Хотя, постой… а вдруг есть специальные предметы, которые собирают магическую энергию?

— Друид, а не существует ли чего-то вроде артефактов, собирающих магическую энергию?

— Артефакты для сбора магической энергии?.. Хм… Я о таких не слышал.

Если бы существовал способ собирать магическую энергию, тогда у Сола всегда была бы еда. Хотя… нет, одного лишь сбора недостаточно. Нужно, чтобы предмет ещё и мог сохранять то, что собрал.

— Если такие вещи существуют, то Роуз наверняка знает. Но придётся объяснить, зачем мы это ищем.

А разве он против того, чтобы рассказать Роуз?

— Про троих она ведь уже знает. Почему бы не рассказать и про Сола?

— Я не сомневаюсь в её надёжности. Просто… сначала редкие слизни, теперь ещё один, питающийся магической энергией. Она точно удивится.

Да, пожалуй, удивится.

— Мы ведь всё равно собирались занести ей магические камни. Можно и про предметы спросить заодно.

— Угу. Мы уже столько всего на неё взвалили…

— Это точно.

Если такой предмет и правда существует — будет здорово. А если нет, снова придётся ломать голову.

— Пефф.

Я повернулась на голос Сола. Он с любопытством смотрел на нас.

— Прости, вопросы закончились. Можешь спокойно поесть. Спасибо тебе.

— Пефф, пефф.

Он развернулся и продолжил есть. Чтобы не мешать, мы отошли немного в сторону и наблюдали. Сора и Флэм, как обычно, ели в своём темпе.

— Похоже, скоро придётся растопить снег на новом участке.

— У всех сегодня отличный аппетит.

Кажется, сегодня они едят быстрее обычного. Или мне показалось?

— Пууу.

Сора громко подал голос. Я глянула в его сторону, он начал растягиваться то вверх, то вширь. Видимо, приступил к разминке после еды. Хотя… он тянется вширь? Это что-то новенькое.

— Вытягиваться вверх это нормально… но и вширь он теперь может?

Перед глазами был Сора, который поочерёдно растягивался то вверх, то в стороны, создавая какое-то особенно невообразимое зрелище.

— Вертикальное растяжение ещё ничего, но вширь он выглядит… ну, скажем, не очень впечатляюще.

Когда он расширяется, его глаза и рот тоже вытягиваются в стороны. Выглядит… ну... нелепо. Хотя, похоже, ему и вправду это по душе, пусть радуется.

— А по-моему, это мило.

— Мило?

— Да, настолько нелепо, что даже мило.

Друид, похоже, не понял.

Мы подождали, пока Флэм и Сол доели. Я собрала восстановленные Флэмом магические камни. Как всегда — гора.

— Удивительно. И с каждым днём их всё больше.

— Да… интересно, а что с ними будем делать, когда они нам перестанут быть нужны?

— Ну… там решим.

Верно, конечно. Но как-то тревожно.

Сиэль вернулась, она, похоже, гуляла в облике адандары.

— С возвращением. Весело было?

— Мяуу.

Наверное, она нашла себе компанию, с кем можно поиграть в своей настоящей форме. Сора при этом слегка надулся.

— Мы возвращаемся в деревню. Те, кто желает в сумку, подойдите.

По команде Флэм и Сол подпрыгнули ко мне. Они даже не пытаются идти сами, прямо-таки образец послушания.

— Вы же промокли от снега. Сейчас вытру.

Я достала полотенце и вытерла Флэма, затем убрала его в сумку. Потом Сола. Он крохотный, и потому брать его страшновато, но тело у него довольно крепкое. Как только закончила с ним, заметила что Флэм уже уснул. Как обычно. Не удержалась от улыбки.

Пока мы возвращались в деревню, начал сыпать лёгкий снежок.

— Снег пошёл. Поторопимся.

Когда до ворот оставалось совсем немного, я убрала Сору и Сиэль обратно в сумку. Мы поздоровались на входе и вошли в деревню, где на главной улице царило оживление.

— Интересно, что произошло?

— И авантюристов много.

Я проследила за взглядом Друида, и правда, сегодня их как-то особенно много. Может, они все собираются на охоту? Хотя уже вечер. С этими мыслями мы направились в лавку Роуз.

— Говорят, добыли Беарса.

Я остановилась, услышав эту фразу, и повернулась на голос. Рядом также остановился Друид. Мы увидели четырёх женщин, радостно обсуждающих услышанное.

— Да, я сама видела. Это был взрослый Беарс, внушительных размеров.

— Так вот почему авантюристы так оживились.

— Конечно. Этого зверя не видели несколько лет. За него дадут огромные деньги.

Похоже, тушу уже разделали и информация стала известной.

— Значит, с завтрашнего дня в лесу будет опаснее.

— Да.

Многие авантюристы отправятся в лес в поисках ещё одного Беарса. Придётся быть осторожнее, чтобы никто не заметил Сиэль и слизней.