Оставляя на снегу свежие следы, мы направлялись к свалке. Сиэль вновь приняла свою истинную форму и теперь резвилась в снегу, полная восторга. Сора тоже выглядел довольным, он то и дело налетал на Сиэль, и та с лёгкостью отталкивала его. Они всегда так играют, но сегодня Сиэль была особенно возбуждённой, поэтому игра стала куда более бурной. Сору метало во все стороны.

— Сора, похоже, уже свыкся с тем, что Сиэль обращается с ним как хочет. Ой, снова полетел!

Я проследила за ним взглядом, он ударился о дерево и покатился. В ту же секунду на него обрушилась целая шапка снега.

— Сора!

Я бросилась к нему и начала откапывать, но снег затрясся, и с лёгким хлопком Сора вылетел наружу. Не сбавляя скорости, он тут же снова понёсся в сторону Сиэль.

— Похоже, всё в порядке.

— Да. Мне кажется, Сора становится сильнее от этих игр.

— Неудивительно. Если каждый день играть вот так, поневоле окрепнешь.

В самом деле, их игры временами бывают такими... свирепыми, что начинаешь сомневаться, это точно игра? Когда-то всё ограничивалось тем, что Сиэль переворачивала его передней лапой. А теперь — настоящий снежный бой.

— Флэм и Сол не хотят выбираться из сумки?

— Да, не собираются. Может, они не переносят холод?

— Слизней считают устойчивыми к холоду и жаре… но это, обычные слизни. На наших это не распространяется.

— Хахаха… вот именно.

Когда начинаешь читать про слизней, Сора и остальные почти ни подо что не подходят. Стоит ли поискать информацию в книгах?

— Друид, а где можно почитать старые записи о монстрах?

— В библиотеке королевской столицы или крупных городах. Только есть документы, доступ к которым ограничен.

Ого, значит, библиотеки всё же существуют. Но в обычных городах их, похоже, нет. И большие города в основном вокруг столицы… Похоже, до такого места нам ещё долго идти.

А что именно скрывают в этих документах? Может, там есть что-то про редких слизней?

— Например, защитник этой деревни — огромная змея. Она считается покровителем, и все материалы, с ней связанные, наверняка засекречены. Так же и с другими важными для деревни монстрами, доступ к таким записям почти всегда закрыт.

Выходит, если редкий слизень окажется важным для какой-то деревни, информацию можно будет найти только там, но даже если туда попасть, велика вероятность, что доступа не дадут.

— Вот это да. Под снегом даже свалка выглядит красиво.

И правда. Всё белым-бело, я даже не заметила, как мы дошли до свалки. Слишком уж пейзаж изменился.

— Когда так, и правда красиво.

Теперь она выглядела как просторная снежная равнина.

— Зная, что под этим мусор, воспринимается немного по-другому.

— Ахах, верно.

Тем не менее, всё это нужно раскапывать. Я проверила список материалов для ловушек, всё это мне уже встречалось на свалке, так что теперь осталось только найти их снова. Пора браться за дело! Я уже шагнула вперёд и хотела убрать снег, как меня остановил Друид.

— Стой! Если будешь так работать, простудишься. Лучше использовать магический инструмент.

— Инструмент?

Я повернулась к нему с вопросом, и он достал из магической сумки тонкую палочку. Положил её прямо на снег у свалки. Спустя мгновение вокруг неё снег начал таять.

— Ух ты! Он тает!

— Это магический предмет, его используют для расчистки улиц от снега в деревнях и городах. У меня, портативная версия.

Через какое-то время под растаявшим снегом начали проявляться залежи мусора. Убедившись, что область открыта, Друид перенёс палочку в другую точку.

— В городах используют палки подлиннее и помощнее, а эта — на что хватило.

Растаявшая зона была примерно такой, как если бы взрослый раскинул руки.

— Этого более чем достаточно. И, правда, выручает!

— Я и испугался потому, что ты хотела разгребать всё руками.

— Я и не знала, что бывают такие удобные магические инструменты.

В моей родной деревне Латоми я никогда не видела ничего подобного. Да и снегов там почти не бывало, чтобы понадобилось такое.

Друид несколько раз менял положение палочки, и под тающим снегом постепенно начали проступать груды мусора. Немного жаль было нарушать белизну, но я собралась с духом и начала выбирать нужные вещи.

— Самое главное найти верёвку.

— Да.

Монстр, который появляется только зимой, по словам Друида, крупнее всех прежних что мы ловили. Значит, и верёвка нужна покрепче.

— Длинную найти сложно.

— Да не надо длинную. Можно связать несколько коротких.

— А прочность не пострадает?

Прочность? Я ведь хорошо вяжу узлы.

— Если что, можно использовать две, чтобы компенсировать. Думаю, справимся.

— Верно. Для той ловушки, которую мы хотим сделать, этого должно хватить.

Мы начали собирать всё нужное, верёвки, мешки, плетёнки, и другое, что могло пригодиться.

— Пф-пф-пффф

— Те-рю-рююю

— Пеф

…А? Когда это Флэм и Сол выбрались из сумки? Я глянула под дерево, где мы оставили вещи. Горловина сумки для слизней была полностью раскрыта. Странно. Я бы точно не оставила её так.

— Айви, это ты открыла сумку?

— Нет. Если бы я так оставила, Флэму и Солу было бы холодно. Мне жаль было бы их тревожить.

— Точно.

Но сумка всё равно открыта. Хотя… с утра ведь Сол тоже был внутри.

— Неужели Сол сам её открыл?

— Похоже на то. Новый тип слизня — открывающий сумки.

Выходит, если он исчезнет, придётся перерывать все сумки… будет хлопотно. Надо потом объяснить, в какие можно забираться. Но где же Сиэль? Конечно, она справится, но всё равно немного тревожно.

— Пф-пф-пффф

Понг.

На знакомый звук я обернулась. Флэм с воодушевлением восстанавливал магические камни. Сора был занят поглощением мечей. А вот Сол… хм?

— Друид, что это?

— Где? …Эм. Даже я не знаю. Никогда ничего подобного не видел.

Немного поодаль от Соры и Флэма Сол сидел окружённый странными чёрными пушистыми сгустками. Мы с Друидом наблюдали за этой странной картиной, как вдруг Сол протянул щупальце, схватил один из сгустков… и съел его.

— ……

Настолько неожиданно, что мы с Друидом замерли, не зная, что сказать. Но, наблюдая, как Сол продолжает поглощать один пушистый сгусток за другим, мы поняли — он ест.

— Так это и есть его еда?

— Похоже на то.

Выходит, эти чёрные тени и есть его пища? Когда он съел всё, что висело в воздухе, Сол подпрыгнул, сменил место, и спустя мгновение вокруг него вновь появились сгустки. Он начал по одному подтягивать их щупальцем.

— Интересно, как бы нам забрать это с собой?

— В банку? Но сначала надо понять, что это вообще такое.

— Ну да…

В любом случае, теперь мы знаем, что Сол может находить еду на свалке. Наверное, это хорошо… Да?