— Сол, скажи, это можно трогать?

Друид указал на чёрные сгустки, парящие вокруг Сола.

— Пефф!

Похоже, можно. Друид тоже так понял и осторожно потянулся рукой к одному из сгустков, но, стоило коснуться его тот тут же исчез.

— А? Это чувство... Магическая энергия? Это что, магическая энергия?

Магическая энергия? Точно! Я же слышала от Друида, что в старых книгах магическую энергию описывали как чёрную дымку. Тогда я не придала этому значения, но, возможно, кто-то в прошлом и правда мог видеть её цвет? Или, может, когда-то она действительно имела цвет?

— Без сомнения. Это магическая энергия.

Друид попробовал потрогать ещё несколько сгустков, и они исчезли так же, как и первый.

— Пефф.

Сол недовольно задрожал, похоже, он расстроился, что у него отбирают еду.

— Ой, прости. Мне просто нужно было проверить.

— Сол, извини.

Я присоединилась к извинению. Конечно, если бы у меня перед носом забрали еду, я бы тоже обиделась. Сол задрожал и снова вызвал вокруг себя чёрные сгустки, а затем спокойно продолжил есть.

— Друид, а откуда эта магическая энергия вообще берётся?

— Скорее всего, из мусора.

Точно. Друид как-то говорил, что в выброшенных предметах остаётся немного магической энергии. Похоже, Сол её каким-то образом собирает.

— Но как?

— Понятия не имею...

Пока мы с интересом наблюдали за его таинственной трапезой, меня пробрала дрожь.

— Друид, давай побыстрее соберём всё и вернёмся. Мне холодно.

— Да, пожалуй. Кстати, а где Сиэль?

— Вот и я ищу, но нигде не видно.

Друид тоже огляделся, но нигде Сиэль не ощущалась. Мы переглянулись. Сора продолжал поглощать мечи, Флэм восстанавливать магические камни. Никаких признаков тревоги.

— Похоже, всё в порядке. Не похоже, что что-то случилось.

— Да.

— Тогда давай закончим с делами.

Мы продолжили собирать нужные материалы. Потом я взяла немного запасных зелий для Соры и Флэма, зимой запас лучше иметь. Вдруг чего.

— Всё?

— Да!

Я выпрямилась, приятно потянув спину.

— Все, выходим. Флэм, ты просто герой.

Я чуть поджала губы, увидев, сколько магических камней лежало вокруг него.

— Ну и ну…

Друид с лёгким смешком достал две сумки, одну из которых взяла я.

— Сколько у тебя?

— Двадцать восемь. А у тебя?

— Тридцать два.

Шестьдесят один камень за раз?! А ведь на это уходит огромное количество магической энергии…

— Флэм, ты в порядке? Ты не переутомился?

— Те-рю-рююю

Кажется, всё хорошо. Видимо, восстановление камней для него не в тягость. Даже наоборот, он после этого выглядит бодрее.

— Главное, чтобы ты не переутомлялся, ладно?

— Те-рю-рююю!

Какой же он милый. Радуется, аж подпрыгивает и трясётся сильнее обычного. Мы уложили Сору, Флэма и Сола в сумку и вышли со свалки. Пройдя немного, я остановилась, огляделась и попыталась уловить знакомое присутствие.

— Здесь её нет. Ты что-нибудь чувствуешь?

— Нет. Совсем ничего.

— Вот как…

Неужели что-то случилось? Я заглянула в сумку и посмотрела на слизней.

— Вы не знаете, куда подевалась Сиэль?

Ни один не отреагировал. Похоже, не в курсе.

— Она ведь вернётся, да?

На мгновение стало тревожно, вдруг она ушла навсегда? Но все трое слизи задрожали, значит, вернётся. Ну, тогда ещё немного подождём… ой!

— Друид, я чувствую, Сиэль приближается. Она уже почти…

В тот же миг за спиной раздался глухой звук, будто что-то тяжёлое упало. Я резко обернулась и увидела Сиэль с чем-то большим и белым в пасти. Приглядевшись, заметила лапы, значит, это какой-то монстр.

— Ты что, охотилась? Вот это да, напугала!

Кажется, без ран. Я облегчённо вздохнула.

— А, это же… — вскрикнул Друид, увидев, что принесла Сиэль.

— Ты знаешь, кто это?

— Один из тех монстров, которые появляются только в снежную погоду.

— Тот самый, на которого мы хотели охотиться?

— Нет, мы собирались ловить монстра похожего на зайца. А этот, кажется, называется беарс.

Сиэль подошла ко мне и положила добычу у моих ног, слегка подтолкнув носом ко мне.

— Спасибо.

Это её особый жест, подарок. Отказаться значит обидеть её всерьёз. А мне всегда приятно получать такие дары.

— Сиэль, ты у нас настоящая охотница.

— Мяууу.

Сиэль радостно замахала хвостом, снег взвился вверх. Ну, это всё же лучше, чем клубы пыли.

— Отлично! Теперь мы точно знаем, что зимние монстры здесь есть. Завтра начинаем ставить ловушки!

— Согласна. Но сначала нужно разделать эту тушу.

— Нет, лучше отнести её в гильдию как есть.

— Не разделывать?

— У этого монстра и шкура, и внутренности ценны. Свежую добычу туда лучше приносить целиком, гильдия будет только рада.

— Тогда возвращаемся в деревню!

Друид хотел поднять беарса, но Сиэль ловко схватила его снова и пошла впереди.

— Спасибо, Сиэль.

Она радостно замахала хвостом. Уже почти у деревни, мы забрали у неё тушу.

— Спасибо.

— Мяуу.

Сиэль обратилась в слизня, и я убрала её в сумку. Друид закинул беарса на плечо, а я взяла его поклажу.

— Ты справишься?

— Конечно. Я ведь тоже набираюсь сил.

На воротах стражник удивлённо ахнул, завидев тушу на плече Друида.

— Беарс редкий монстр?

— Не особо, насколько я знаю…

Друид тоже выглядел озадаченным.

— Это ведь беарс, да?

Один из стражников, взволнованный, подскочил ближе. Друид чуть отшатнулся от напора.

— Да, он самый. Разве они здесь редкость?

— Лет семь-восемь назад некие авантюристы истребили детёнышей беарса, и с тех пор они не появлялись вот уже лет пять.

Ого… Сиэль выследила и поймала почти исчезнувшего монстра!

— Вот оно как… Тогда, пожалуйста, передайте гильдмастеру, что мы хотим доставить тушу прямо на разделку. Важна свежесть, и не хотелось бы, чтобы её там ощупывали.

— Вы правы! Если все начнут её лапать, пострадает качество. Я отведу вас, а ты, Татас, сообщи гильдмастеру, чтобы он подошёл прямо к разделочной.

Чтобы не привлекать внимание, мы накрыли белую тушу большой тканью и в сопровождении привратника по имени Кари направились в сторону разделочной.

— Как-то всё обернулось куда серьёзнее, чем я ожидала…

— Да уж. Сиэль как всегда на высоте.

Друид, пожалуйста, не восхищайся этим так явно!