Я наблюдала за Тавро, Писом и Прио, которые продолжали беседу с Сэрпент чуть поодаль. Что именно они обсуждали, я не слышала, но, судя по виду, разговор шёл оживлённо — они явно нашли общий язык.

Мы с Друидом устроились на выступающем из земли валуне. Камень был холодным, и постепенно холод начинал пробираться сквозь одежду, заставляя жалеть, что я решила сесть. Рядом со мной сидел Друид, на его голове и плечах уютно устроились чёрные шарики. Похоже, они всерьёз к нему привязались. Сора и Флэм устроились на моих коленях, отдыхая, а у ног спала в своей настоящей форме Сиэль.

— Друид, похоже, ты им очень приглянулся.

— Да уж. Сколько ни снимаю, всё равно снова забираются. Им, похоже, весело.

Чёрные шарики, неспособные прыгать, ловко карабкались по нему, цепляясь ртами. Это выглядело одновременно забавно и нелепо.

— А ведь правда, интересно, — добавил он, глядя в сторону Сэрпент и троицы собеседников. — Кажется, им весело.

— Угу. Всё-таки Сэрпент не только умна, но, наверное, и прожила очень долго. Она, должно быть, знает множество вещей. Настоящее сокровище для деревни.

Вот уж точно — живая летопись здешних мест.

— Пупу?

— Что такое, Сора?

Он перевёл взгляд, и я невольно проследила за ним. За пределами пещеры небо стало темнеть.

— Друид, кажется, начинает вечереть.

— Точно. Надо успеть вернуться до темноты.

Он поднялся — и с него тут же попадали шарики.

— Ой, простите! Всё в порядке?

Но никто из них, похоже, не пострадал, напротив, с весёлым упорством они снова полезли вверх.

— Эй-эй, мы уже уходим в деревню. Простите, но больше играть не получится.

Шарики замерли и с таким немым укором уставились на него, что я сама почувствовала вину.

— Такое чувство, что я им что-то должен… — пробормотал он.

Оставив его улаживать ситуацию, я подошла к Сэрпент и остальным.

— Командир Тавро, темнеет.

Зимой темнеет рано. В лесу станет опасно, поэтому нам нужно поторопиться обратно в деревню.

— Уже? — Прио с сожалением глянул в сторону выхода, а затем вздохнул, увидев, как сильно потемнело.

— Спасибо, Сэрпент. — В ответ на мои слова она приблизила нос ко мне, и когда я провела рукой по её морде, она чуть наклонила голову и ласково потерлась ею обо меня. Кажется, ей это понравилось. Она прекрасно чувствует силу — в отличие от Сиэль, которая поначалу не умела её контролировать и часто роняла меня.

— Хранительница, благодарю вас. Мы обязательно найдём виновного в создании магического круга, — сказал Тавро, низко поклонившись. Прио и Пис последовали его примеру.

После сбора вещей Пис бросил в круг магический камень. Тот раскололся, выпустив ослепительную белую вспышку, что тут же втянулась в магический узор. Круг засиял, поднялся над землёй… и растворился в воздухе.

— Впечатляет.

— Один из способов уничтожить вредоносные магические круги. Просто стереть его с земли недостаточно.

Получается есть и другие способы?

Когда мы вышли наружу, уже почти стемнело. Пришлось поспешить. Тавро с остальными тревожились за меня, но я уверила их, что умею быстро ходить. Впрочем, когда стемнело окончательно, Сиэль предложила мне сесть на неё, и с ветерком домчала до деревни. Пис смотрел на это с такой завистью, что я почувствовала себя неловко.

Неподалёку от ворот я слезла, спрятала слизней в сумку, и мы направились ко входу, где нас встречали стражники с напряжёнными лицами. Похоже, они всерьёз волновались из-за отсутствия троих руководителей сразу. Прио выглядел особенно обеспокоенным, но, убедившись, что всё в порядке, они принялись извиняться.

— Давай скорее вернёмся на постоялый двор, Салифа вероятно волнуется.

— Да.

Мы простились с Тавро, Писом и Прио и поспешили на постоялый двор. Там нас действительно уже заждались, как раз был ужин. Видя, что нам будет тяжело готовить самим, хозяйка настояла, чтобы мы поели вместе со всеми. Я выпустила Сору, Сиэль и Флэма, приготовила для них порции зелий, и мы отправились в столовую.

— Что-то случилось? Обычно вы стараетесь не задерживаться, — спросил Дола, подойдя к нашему столику.

Мы вернулись гораздо позже обычного, и, похоже, действительно успели всех всерьёз встревожить. Так как многие подробности были под запретом, решили отложить рассказ до более подходящего момента и пока сгладить ситуацию.

Когда ужин закончился, и постояльцы разошлись по своим комнатам или отправились в гостинную, Дола снова подошёл к нам.

— Что-то серьёзное произошло? Вы ведь всегда старались не задерживаться. Если возникли неприятности, скажите сразу.

— Спасибо, Дола.

— Благодарим вас, Дола.

— Думаю, командир Тавро вскоре пришлёт бумаги, но пока расскажу вам кратко, что случилось.

Друид объяснил, что можно было объяснить, избегая деталей.

— Потеря памяти? А вы меня вообще узнали?

Мы с Друидом удивлённо моргнули. Только что ведь называли его по имени.

— Всё в порядке. Мы ведь только что обратились к тебе по имени, помнишь?

— А, точно. Просто никогда не сталкивался с людьми, потерявшими память. Не знал, как себя вести.

Понимающе кивнув, я извинилась:

— Простите, Дола. Кажется, память пропала лишь частично, так что на жизнь это вряд ли повлияет.

Если вдруг что-то и всплывёт позже разберёмся. Всё равно сейчас не понять, чего именно мы не помним.

— Ну, самое важное, чтобы вы не забыли, где лежат деньги, зелья и магические камни. Всё остальное можно пережить.

Друид с усмешкой признал правоту слов Долы. Грубовато, но по делу. Возможно, нам действительно стоит обсудить финансы и припасы на всякий случай.

— Видно, вы устали. Идите, принимайте ванну и отдыхайте.

— Да, день выдался изматывающий. Пошли, Айви.

Друид выглядел не лучше меня, несколько походов туда-сюда по лесу и стресс дали о себе знать. Особенно момент с памятью сильно ударил по нервам.

— Спасибо за ужин, Дола. И передай благодарность Салифе. Наверняка пришлось выкручиваться из-за внезапной прибавки гостей. Я завтра лично поблагодарю её.

Ужин согрел и успокоил. Но теперь, когда напряжение спало, я почувствовала усталость с удвоенной силой. Потеря памяти пугала по-настоящему. Конечно, после разговора с Друидом стало легче, но потрясение осталось.

Вернувшись в комнату и плотно накормив Сору и Флэма зельями, я с трудом добралась до ванной, а потом почти вползла в кровать.

— Сора, Флэм, Сиэль, спокойной ночи... А ты, чёрненький, подожди до завтра... спать хочу... завтра всё обсудим...

С усилием приоткрыв веки, я глянула на крошечного чёрного слизня, который чуть заметно дрожал. Наверное, в ответ на мои слова.

— Спокойной ночи, Айви. Всем спокойной ночи. Нужно хорошо отдохнуть.

Чья-то ладонь ласково погладила меня по голове. Это было так приятно, что я с улыбкой позволила себе погрузиться в тишину сна.