Тавро и заместитель командира Пис аккуратно перерисовывали магический круг, в то время как гильдмастер Прио активировал какой-то артефакт и начал странную работу. Я ожидала, что они сразу вызовут помощь из деревни, поэтому немного удивилась. Неужели они решили, что могут справиться втроём?

Мы с Друидом отошли в сторону, чтобы не мешать, и наблюдали за их действиями. Вскоре Тавро направился к нам.

— Спасибо, что показали нам дорогу.

— Не за что. Удалось ли вам понять что-нибудь насчёт этого круга? Вы выглядели очень удивлённым, когда его увидели…

— Ах, ты заметила? Я надеялся, что сумел это скрыть... Просто… он напоминает мне один очень старый магический круг. Когда-то его использовали, чтобы попытаться пленить хранителя деревни. Правда, я видел тот чертёж только в бумагах, которые передаются командиру стражи. Потому не уверен, но… надеюсь, что ошибаюсь.

Я бросила быстрый взгляд на Друида. Разве рассказывать нам об этом правильно? Магический круг, созданный, чтобы пленить хранителя деревни? Даже если он не уверен… неужели нам стоит об этом знать?

— Тавро, ты нам слишком сильно доверяешь, — с лёгким укором сказал Друид.

— А? Ах!

На лице командира отразилось искреннее смущение. Похоже, он сказал всё это, даже не подумав.

— Простите… просто… если вдруг у вас появятся догадки, если вы заметите что-то странное, я был бы признателен, если бы вы этим поделились.

Почему он так нервничает?

— Видите ли, проблема с бывшим мастером торговой гильдии ещё не решена окончательно. Боюсь, если мы допустим ошибку, последствия могут быть катастрофическими.

Точно, я слышала, что его арестовали… Но это всё ещё не завершилось?

— То есть… вы думаете, его сторонники могли пробраться в ряды стражи?

— Именно. Вот почему мы никого не стали вызывать, опасаемся утечки. Если информация о круге станет достоянием общественности, хранитель деревни окажется под угрозой.

Теперь многое стало на свои места. Болорда когда-то говорил, что предательство разрушает доверие…

— Понимаю, — кивнул Друид.

— Простите, что втягиваю вас в это.

— Если сможем чем-то помочь, то, конечно, поможем. Правда ведь, Друид?

— Без сомнений.

Тавро облегчённо выдохнул, и в этот момент гильдмастер Прио позвал его. Он тут же поспешил обратно. Пис, видимо, закончил с копированием и занялся чем-то ещё.

— Нам потребуется ещё немного времени. Хотите вернуться в деревню?

— Нет, мы подождём здесь. Айви, ты не против?

— Без проблем, — кивнула я.

Я проводила Тавро взглядом, пока он шёл к Прио.

— Кстати, Друид… правда ли, что слизни способны только переваривать?

Ой, что с моим тоном...

— Ты о том, что Прио сказал в штабе?

Я кивнула. С того разговора мне не давала покоя мысль, ведь Флэм не просто переваривает, он создаёт. Разве это не доказывает обратное?

— Вообще-то, называть их «обычными редкими» звучит странно, но… ты знала, что среди редких слизней есть такие, которых относительно легко найти?

— Да.

В книге говорилось, что есть слизни с высокой способностью к перевариванию и даже такие, что могут расщеплять особо опасные вещества. И их легче найти и приручить, чем других редких слизней.

— Сейчас известно о десяти таких разновидностях, и все они хороши именно в переработке. И, по правде сказать, у них больше никаких способностей и нет.

Десять разновидностей редких слизней, которых легко приручить? Я даже не знала, что их столько.

— Даже редкие слизни, которых сложно найти, в основном умеют только переваривать. Потому и сложилось мнение, что слизни, это существа исключительно с пищеварительными способностями, — сказал Друид.

Вот как... Хотя, в этом есть правда. Сора ведь умудрился переварить огромный меч всего за несколько минут, а Флэм, если дело касается зелий, не уступает ему ни капли.

— Есть, конечно, слизни с другими способностями. Но за последние десять лет о них даже слухов не было.

Да, если вокруг нет ни одного, и никто о них не говорит, то рано или поздно все просто забывают, что такие бывают.

— Пупупу!

— А?

Я обернулась… и едва не отпрыгнула. Прямо перед нами, чуть ли не нос к носу, находилась огромная голова Сэрпент!

— Ух!

— Оу?! — вздрогнул Друид. Похоже, он тоже не заметил, как та подкралась. Морда Сэрпент была совсем близко, и она внимательно смотрела на нас.

— Пупу?

— Терю?

— Мяу?

Я подняла взгляд и на макушке Сэрпент заметила троих слизней и кучу чёрных шариков. Кажется, они все пришли посмотреть, как мы тут. Может, стоит познакомить её с Тавро и остальными? Но сначала — спросим у самой Сэрпент.

— Сэрпент, можно вас представить тем троим, вон у магического круга? Это командир и заместитель командующего стражей, а ещё — гильдмастер.

Она пристально посмотрела в сторону троицы, потом перевела взгляд на меня и утвердительно кивнула с лёгким звуком: «Крулуу».

— Спасибо!

Я погладила её в районе носа. Она чуть прикрыла глаза, и выражение морды стало удивительно умиротворённым.

— Айви, ты как всегда, — покачал головой Друид.

— Что значит — как всегда?

— Ну... обычно, если перед человеком появляется такое существо, как минимум начинаешь волноваться.

Волнение? Я посмотрела на троицу слизней, которые беззаботно прыгали на голове у Сэрпент. Глядя на них, как-то трудно испытывать тревогу. Друид тоже глянул наверх, Сора и Сиэль скакали, черные шарики подпрыгивали им в такт. На голове творилось настоящее веселье. А вот Флэм... он, похоже, что-то там покусывал. Сэрпент не обращала внимания, наоборот, чуть прижалась носом к моей ладони. Видимо, ей приятно.

— А то, что Флэм её грызёт — это нормально вообще? — спросил Друид, нахмурившись.

— Похоже, её это не беспокоит.

— Ну тогда, видимо, и правда смысла волноваться нет… — сказал он с таким видом, словно окончательно сдался.

Я хихикнула и обернулась к троице у магического круга.

— Тавро! Сэрпент пришла навестить нас!

Трое мужчин одновременно подняли головы. И замерли. Абсолютно. Бумага, которую держал Пис, мягко спланировала на пол.

— Всё в порядке, — улыбнулась я. — Она очень добрая. И совсем не страшная.

Но они даже не моргали. Я взглянула на Друида — он смеялся до слёз.

Вот ведь... ну почему?