Вернувшаяся спустя некоторое время Аллуи извинилась за то, что внезапно покинула нас. Я поспешила заверить её, что всё в порядке, но тут вмешался Толука, и они снова принялись спорить. Хотя, возможно, это было скорее дружеское подшучивание, чем ссора. Мы с Друидом стояли немного в стороне, наблюдая за ними. Время от времени Карума с улыбкой вставлял свои комментарии.

— Хорошие у них отношения, — заметил Друид.

Я улыбнулась и кивнула. Поскольку спору не было конца, мы решили попрощаться с Карумой и уйти.

— Извините, что отвлекаем.

— Да нет, они же веселятся.

— Если им это сказать, они рассердятся.

На это мы все трое рассмеялись. Когда мы вышли на улицу, порыв ветра подхватил большую корзину, прокатив её по дороге.

— Поторопимся.

— Да.

Когда мы вернулись в гостиницу, Дола сообщил нам, что мы последние вернувшиеся сегодня гости.

— Я сейчас закрою дверь на замок, поэтому, если захотите выйти, скажите мне.

— Хорошо. Что-то хорошее случилось? — с интересом спросил Друид, заметив улыбку на лице Долы.

— Да, сегодня днём пришло совместное сообщение от стражи и гильдии авантюристов.

Суть сообщения была в том, что красные магические камни будут распределяться по указаниям гильдии авантюристов и стражи. Однако их количество ограничено, и распределение будет зависеть от размеров домов и гостиниц. Дола был явно рад, что это принесёт в деревню немного спокойствия.

— А, вот ты где, Айви! Слушай, я хотела сегодня на ужин подать, как ты там называла, гюдон? Можешь меня научить его готовить? — внезапно спросила Салифа.

Рас на ужин? А это вообще нормально?

— Э-э, даже не знаю, можно ли...

— Все ингредиенты я уже подготовила, рас тоже есть!

— Дело не в ингредиентах. Разве не будут жаловаться посетители, если на ужин подать блюдо с расом?

Вот что меня беспокоило. Большинство людей здесь считают рас кормом для животных, и если его подать на ужин, то, вероятно, возникнут претензии. Мне совсем не хотелось, чтобы Салифу критиковали или обижали.

— Всё нормально. Наша гостиница славится тем, что иногда подаёт странные блюда.

— Что-о?! — воскликнули мы одновременно с Друидом.

Странные блюда? Я ничего такого не слышала.

— Вы разве не знали? Это довольно известный факт.

Раз так, то, наверное, действительно ничего страшного. Хотя теперь мне интересно, что это за странные блюда такие. Надо будет потом спросить.

— Тогда прошу тебя, учитель! — с улыбкой сказала Салифа.

Я удивлённо заморгала, не понимая, кого она имеет в виду, и молча смотрела на неё. Салифа тоже с удивлением посмотрела на меня.

— Это она тебя сейчас назвала учителем, Айви, — подсказал Друид.

— Меня?!

— Ну конечно! Ты ведь будешь меня учить готовить гюдон. Давай начинать!

Это ведь совсем простое блюдо, не стоит так воодушевляться...

— Ладно, я постараюсь.

Что ж, раз обещала, надо выполнить.

— Друид, у меня есть необычный алкоголь, хочешь попробовать?

— Нет, пожалуй, воздержусь.

Кстати, с тех пор как мы отправились в путешествие, Друид совсем не пил. Да и в городе я видела, как он выпивал только в самом начале нашего знакомства. Может, это из-за меня?

— Друид, раз уж тебе предлагают что-то редкое, попробуй.

— Хм...

— Это гостиница, после ужина можно просто лечь спать. Так что не переживай, попробуй.

Из рассказов я знала, что Друид любит выпить. Мне будет неприятно, если он сдерживается только из-за меня. В дороге он, конечно, не согласится пить, даже если я скажу, что всё в порядке. Но сейчас мы в гостинице, и я уже привыкла к этому образу жизни. Хочу, чтобы он иногда позволял себе немного расслабиться.

— Айви, ты точно уверена, что всё нормально?

Какой же Друид всё-таки заботливый и беспокойный, прямо как отец.

— Всё в порядке, правда.

— Хорошо. Тогда, пожалуй, немного выпью.

— Отлично, расслабься и наслаждайся.

— Ха-ха, только после ужина. Дола, можно будет потом?

— Конечно. Где будешь пить? Может, принести в комнату?

— Нет, лучше в зале таверны.

Друид улыбнулся с заметным облегчением. Всё-таки он любит выпить, и мне хотелось, чтобы он чаще позволял себе расслабиться, тем более что всю зиму мы проведём в этом уютном месте.

— Айви, помочь тебе с ужином? — предложил он.

Я покачала головой, заверив, что гюдон готовится просто и я справлюсь сама. Расставшись с Друидом, я отправилась вместе с Салифой на кухню, где сразу же удивилась огромному количеству продуктов, лежавших на столе.

— Ух ты, так много!

— Да тут даже чуть меньше обычного, — ответила она с улыбкой.

Я с удивлением смотрела на гору продуктов. Готовить на такое количество людей явно непросто. Решив не терять времени, я приступила к подготовке раса. Пока он будет замачиваться и вариться, мы успеем приготовить начинку для гюдона и овощи для гарнира.

— Начнём с раса.

Объясняя Салифе, как промывать рас и правильно его замачивать, я почувствовала себя словно в те дни, когда старалась популяризировать онигири в городе Олл. Пока рас замачивался, мы начали нарезать овощи. Объём был настолько большим, что я с трудом справлялась, но Салифа, напевая себе под нос, ловко управлялась с огромными количествами овощей. Восхищённая её мастерством, я закончила свою часть работы.

Подготовив все ингредиенты, мы переложили рас в кастрюлю, залили водой и поставили на огонь. В соседней кастрюле уже нагревалась вода, куда мы добавили мясо и овощи, заправив их специями, местным соусом и немного понзу. Получилось отлично.

— Готово! Теперь остаётся только выложить начинку поверх раса, и гюдон будет готов.

— Прекрасно! Всё-таки с расом возни много, но в остальном блюдо простое, — удовлетворённо заметила Салифа.

— Точно, нужно просто потушить мясо с овощами. Можете попробовать. Я использовала местный соус, кажется, он подошёл.

— Как раз хотела продегустировать… О, вкусно!

Я облегчённо вздохнула. Хоть я и пробовала вкус в процессе приготовления, всё равно волновалась за результат. Этот сладковатый соус оказался очень кстати для приготовления гюдона. Нужно запомнить этот сорт: не самый сладкий, а второй по сладости.

Пока рас варился, мы успели приготовить овощной салат и тушёные корнеплоды. Как раз к тому моменту, когда овощи стали мягкими, рас тоже был готов. Я проверила его текстуру — всё идеально.

— Осталось только положить начинку сверху перед подачей.

— Большое тебе спасибо! Думаю, у меня получится это повторить самой. Ой, смотри-ка, уже ужинать идут.

Действительно, наступило время ужина.

— Айви? — заглянул в кухню Друид.

— Да?

— Сделай перерыв и давай ужинать.

— Э-э…

Я хотела помочь Салифе до конца, но она тут же меня остановила.

— Иди к отцу, он наверняка волнуется.

Волнуется? Даже на постоялом дворе? Взглянув на Друида, я увидела его слегка смущённую улыбку. Что ж, пойду.

— Хорошо, иду. Если что, обращайтесь.

— Непременно! И, пожалуйста, если знаешь ещё блюда с расом, научи меня потом.

— Конечно! — ответила я кивнув, и отправилась вместе с Друидом в обеденный зал, где уже начали собираться постояльцы.

Сердце почему-то забилось быстрее от волнения, как люди воспримут блюдо с расом?

Дола принялся раздавать гюдон. Сначала люди выглядели немного растерянными, а когда поняли, что это рас, реакции были самыми разными. Пожилые люди сначала отказались даже пробовать, зато дети тут же с восторгом начали есть, заявляя, что это вкусно. Глядя на восторженных малышей, взрослые тоже начали осторожно пробовать. В конце концов, самый ярый противник раса тихонько подошёл к Доле, спрашивая, можно ли получить добавку. Я невольно улыбнулась.

Похоже, гюдон приняли хорошо.