— Х-холооодно... — пробормотала я, запинаясь от мороза.

И не ожидала, что в лесу будет так холодно. Да, солнечные лучи сюда почти не доходят из-за густых деревьев, но чтобы так промерзать… Я знала, что здесь холоднее, чем в деревне, но не думала, что разница будет настолько сильной.

Пока Сиэль охотится, чтобы утолить голод, мы с Друидом пришли на свалку за зельями. Но здесь так холодно, что даже зелья кажутся промороженными.

— Пу-пу-пууу

— Терьюрююю

Сора и Флэм — как ни в чём не бывало. Почему их не берет холод?

— Друид, слизни что, не боятся холода?

— Хм, никогда о таком не слышал. Но, глядя на них, похоже, они действительно не мерзнут.

— Везёт им…

— Айви, ты, похоже, плохо переносишь холод?

— Видимо, да. Даже не замечала за собой такого.

Руки у меня закоченели. Я уже несколько раз роняла зелья, так что много времени потратила впустую. Вот опять. Сколько ни тру ладони, они не согреваются. Друид, заметив это, вдруг взял мои пальцы в свои.

— Ледяные... — сказал он, сжав мои руки.

— Угу…

Его руки были такими тёплыми, или это мои ладони стали настолько холодными?

— Кстати, бывают зимние перчатки.

— Перчатки?

— Ага. У тех, кто носит меч, есть специальные, чтобы защищать руки.

Я кивнула, глядя на его перчатки. Они защищают ладони от трения о рукоять меча. Мне это ни к чему, но...

— Такие же есть и зимние, потеплее.

— Зимние… — вдруг в голове всплыл образ других перчаток. Наверное, это память моей прошлой жизни. У нас там тоже были зимние перчатки. Наверное, очень тёплые.

— Интересно, где их найти — в лавке предметов или в ателье?

— Думаю, скорее в ателье, — вспомнила я. В лавке предметов ничего подобного не видела. Так что сначала пойдём к Роуз, а если у неё не окажется — заглянем к Шарлю в лавку одежды.

— Сначала уточним у Роуз, если не будет — тогда к Шарлю, — подтвердил Друид.

— Вы не шутите? — обрадовалась я так сильно, что невольно перешла на "вы".

— Конечно. Ты ведь еле держишь зелья.

Он сказал это, подбирая те, что я уронила.

— Спасибо…

Но даже после того, как он согрел мои руки, они снова начали ныть от холода.

— Ну что, пока Сиэль не вернулась, давай доберём побольше зелий?

— Угу. Постараюсь не ронять больше.

— Кстати, ты не обращала внимания на странные звуки? — спросил Друид, когда я наклонилась за очередным зельем. — Всё время что-то глухо так: «понг-понг».

И правда, я тоже слышала этот глухой звук. Сначала, пока подбирала зелья, а потом, когда мы говорили.

— Да… Стоит ли беспокоиться?

— Думаю, нет. Всё-таки это нужные деревне вещи. И к тому же я уже договорился — пусть Тавро разбирается.

— Ты серьёзно всё это свалил на него? — с удивлением спросила я.

— Ага. Пусть учится, ему полезно.

— А если он не справится?

— Не волнуйся, справится.

Раз Друид так уверен, наверное, и правда всё обойдётся…

— Надо будет похвалить Флэма за старание.

— Да, судя по этим звукам, он сейчас изо всех сил работает.

— Хахах.

Кажется, Флэм немного переборщил с усилиями. Может, зря я его так подбадривала?

— Ну, вроде бы достаточно, — сказала я, разглядывая две магических сумки, полных зелий и мечей. Если сложить с тем, что уже есть дома, то, наверное, нам хватит на зиму, даже если в лес нельзя будет выбраться.

— Неплохо, — заметил Друид.

— Да. Теперь даже если вдруг станет совсем холодно, и мы не сможем выйти в лес, Сора и Флэм не останутся без зелий.

— Осталась только охота Сиэль.

Да, если Сиэль проголодается, она пойдёт на охоту. Но если из-за холода перекроют вход в лес, что тогда?

— Нужно, чтобы был кто-то, кто мог бы помочь в таком случае, — задумчиво сказал Друид.

И правда. Только вот кто?

— Как думаешь, кто бы подошёл на роль помощника? — спросила я.

— Прио, — не раздумывая ответил Друид.

— Прио? — удивилась я. Ожидала услышать имя Тавро.

— Чтобы выйти через ворота, которые могут закрыть из-за холода, нужно будет знать, что в лесу творится. А такие сведения собирает гильдия авантюристов.

— Понятно… Наверное, если сказать, что мы идём проверить лес, это примут.

— Ну, потом об этом спокойно поговорим, — мягко сказал Друид.

— Угу.

Мы подошли к Соре и Флэму. Звуки, что доносились недавно, затихли — наверняка Флэм устал и уснул.

— Да, это впечатляет, — пробормотал Друид, глядя на кучу магических камней, разбросанных вокруг Флэма. Пожалуй, не буду больше просить его стараться.

— Пу-пу-пууу — довольно протянул Сора, вытягиваясь после еды.

Я стала собирать магические камни в маленькие мешочки, наблюдая за ним.

— Кстати, Роуз тоже заметила, что Флэм умеет кое-что особенное, — сказал Друид.

— Что именно?

— Она обратила внимание, что использованные магические камни, которые нам отдали, были седьмого-восьмого уровня.

— Правда? — удивилась я.

— А Флэм восстановил их как минимум до пятого уровня, если не выше. То есть он делает их сильнее, чем они были изначально.

— Он усиливает магические камни?.. — переспросила я потрясённо.

— Похоже на то.

Флэм, выходит, повысил редкость камней за считаные минуты… Лучше бы я этого не знала. Закончив собирать камни, я осторожно подняла Флэма на руки и направилась к выходу со свалки.

— Пу-пу-пууу — довольно буркнул Сора, похоже, наевшись досыта.

— Наверное, Сиэль уже скоро вернётся?

— Думаю, да, — отозвался Друид.

Я прислушалась, стараясь уловить её присутствие. Да, вроде бы далеко, но чувствуется.

Я достала из магической сумки тёплое полотенце и усадила Сору с Флэмом себе на колени, чтобы протереть их. Сора довольно зажмурился, а вот Флэм начал вертеться, будто ему мешают спать.

— Флэм, я всего лишь протру тебя немного, — успокоила я его.

Когда закончила, руки сами собой потянулись к ещё тёплому полотенцу — надо же и себе согреть пальцы. Проверив запас полотенец, я переложила Флэма обратно в сумку. И тут вдруг заметила…

— А?

Тело Флэма стало полностью алым, но полупрозрачным — невероятно красивым. Но на груди у него будто пятно. Я осторожно прикоснулась — он не реагировал, значит, не больно. Попробовала стереть это пятно прохладным полотенцем — безрезультатно.

Сора прыгал рядом, играя сам с собой. Вспомнилось, как у него тоже как-то раз менялся цвет, но пятен тогда не было. Ладно, пока понаблюдаю — может, это что-то временное.