Зайдя в столовую, мы увидели, что большинство постояльцев уже закончили трапезу и теперь вели неторопливые разговоры. Усевшись на наши привычные места, мы получили от Долы горячий чай.

— Спасибо.

Я с наслаждением сделала несколько глотков. Вкус местного чая чуть слаще, чем мой обычный — надо будет расспросить потом, что за сорт. Скользнув взглядом по залу, я заметила кого-то, машущего рукой. Это оказался Гутти, завидев, как я помахала в ответ, он расплылся в широкой улыбке и замахал ещё оживлённей. Я почему-то думала, что мы примерно ровесники, но, судя по этому восторгу, может, он и младше.

Вскоре в столовой появилась Салифа.

— Спасибо, что собрались сегодня, — начала она, обведя присутствующих взглядом и тихонько сделав вдох.

— Сегодня из гильдии пришло предупреждение по поводу этой зимы. Думаю, вы уже заметили, что холода наступили слишком рано и слишком сильно. Более того, в гильдии зарегистрировано множество сообщений о цветке Предвестнике.

При упоминании Предвестника в зале пробежал лёгкий ропот.

— Если Предвестник встречается часто, это знак аномально лютой зимы. Наша деревня, исходя из прошлых случаев, старается подготовиться как может, но гарантий, что принятых мер достаточно, нет.

Вокруг воцарилась напряжённая тишина.

— Обогреватели в гостинице были усилены с учётом прошлых зим, но нет гарантии, что они выдержат будущие морозы. В истории деревни есть случаи, когда люди замерзали насмерть прямо внутри отапливаемых домов.

Люди переглянулись в тревоге. Даже внутри домов? Насколько же сильный должен быть холод, чтобы обогреватели не справились?

— Ради вашей безопасности, прошу вашей помощи. Перед вашими комнатами оставлены обогреватели, работающие на красных магических камнях. Если не знаете, как ими пользоваться, я потом объясню. Пожалуйста, используйте их, чтобы помочь согреть всю гостиницу.

Значит, не только для себя, но чтобы согреть весь дом…

— Но есть одна проблема: у нас не хватает магических камней, чтобы снабдить каждый обогреватель, — с грустным вздохом добавила Салифа.

Зал зашумел.

— Понимаю ваши тревоги. После обрушения пещеры, где раньше добывали камни, их стало сложно найти. Простите.

Я вспомнила, когда мы впервые приехали сюда, тоже слышали об этом обрушении и подорожании камней.

— Э-э… А сколько камней примерно потребуется? — спросил кто-то из сидевших.

— Для нормальной работы требуется минимум пять камней шестого уровня. Но если ударят сильнейшие морозы, может понадобиться до двадцати.

Почувствовав, как люди в столовой затаили дыхание, я заметила, что авантюристы начали перешёптываться. Салифа тяжело вздохнула, её лицо выражало отчаяние.

— Двадцать камней шестого уровня…

Я перебрала в уме наши запасы. Насколько помню, у нас нет камней шестого уровня. Те, что Флэм создавал, были, возможно, пятого или четвёртого уровня. Хотя их и больше, но этого может не хватить.

— Если использовать камни пятого уровня, это плохо? — спросила я у Друида.

— Нет, подойдут. И нужно будет меньше штук.

Отлично, значит, в принципе мы можем помочь. Но сначала надо всё обсудить наедине.

— Если есть вопросы, задавайте, — предложила Сарифа.

— А что, если у нас недостаточно камней?

— Я бы хотела попросить купить, но цены на них сейчас очень высоки, так что никого не могу обязать.

Сарифа грустно замолчала.

— Поищу, может, получится достать подешевле, — сказал кто-то из мужчин.

— Спасибо...

В зале ещё немного переговаривались, но всем было ясно, главная проблема — найти магические камни.

— Пойдём в комнату?

— Да.

Мы поднялись с мест, и как только направились к выходу из столовой, нас окликнул Дола.

— Вы знаете, как пользоваться обогревателями?

— Да, мы уже использовали такие, так что справимся, — ответила я.

— Вот и хорошо. Прошу, поддержите нас в этом.

Дола склонил голову, явно чувствуя себя неловко. Точно так же, как и Салифа, он, похоже, переживал, что может не хватить ни камней, ни сил.

— Не волнуйтесь, у нас достаточно магических камней, — успокоил его Друид.

— Правда?.. Вот и славно. Извините, что прошу о таком.

Услышав это, Дола выдохнул с облегчением. Когда мы вернулись в комнату, первым делом решили проверить, сколько у нас есть магических камней. Друид достал из магической сумки несколько мешочков.

— Вот мешок с камнями пятого уровня, — сказал он, высыпая их на стол. Всего оказалось восемнадцать штук.

— Этого хватит?

— Думаю, да. — Друид кивнул. — Если у нас есть лишние, можем отдать постоялому двору.

— Я тоже об этом думала.

— Но не стоит давать слишком мощные камни, чтобы не привлекать внимания.

Я поняла, что он имеет в виду камни из сейфа — слишком чистые, явно высокого уровня, они могут вызвать лишние подозрения.

— Кстати, вот ещё камни, созданные Флэмом, — сказал Друид, показывая другие мешочки, — уровень неизвестен.

Когда-то Флэм создавал эти камни на свалке, а уровня их мы так и не узнали. Но судя по их кристальной прозрачности, они могут быть мощнее пятого уровня.

— Значит, нам проще использовать их самим, а те, у которых уровень точно известен, передать хозяевам постоялого двора?

— Да, думаю так.

— А сколько у нас тут?

— Всего тридцать три камня, — уточнил Друид.

Значит, по сравнению с камнями уровня пять их понадобится ещё меньше — тоже неплохо.

— Может, и их отдать?

— Если мы не знаем уровень, это может показаться странным. Вряд ли кто-то из авантюристов не знает силы своих камней, — задумчиво сказал Друид.

Он взял один из камней, поднял на свет. Камень был почти прозрачный, с лёгкой мутностью.

— Такой камень точно привлечёт внимание, — добавил он.

— Придётся кого-то ввести в курс дела, — неожиданно произнёс Друид.

— Что?.. — переспросила я, не уверенная, что правильно поняла.

Он прищурился.

— Ну да, в деревне-то у нас нет знакомых… но и доверять первому встречному нельзя.

В целом, ему требовался надежный человек, перед которым можно было бы раскрыть тайну Флэма и спокойно передавать камни без лишних подозрений. Тогда, возможно, Флэм продолжил бы их создавать.

— Тэрююю.

До меня донёсся негромкий голос Флэма. Выглянув, я увидела, что Сора и Сиэль задремали, а он один не спит и смотрит в нашу сторону.

— Флэм, если мы попросим тебя сделать ещё камней, поможешь?

— Тэрюрююю.

Он радостно вздрогнул, и я ощутила тепло. Мои друзья и впрямь такие добрые.

— Ладно, пойдём к командиру стражи, — неожиданно решил Друид.

— Что?!

— Ну да. Он местный, может, у него найдётся тот, кому можно доверять.

— Погодите, а может, лучше сначала проверить, есть ли у Роуз что-нибудь для определения уровня камней?

— Точно! Отличная идея.

К счастью, эта мысль заставила Друида отказаться от более рискованного плана. Только вот если у Роуз не окажется нужного предмета, что тогда?