Вернувшись на постоялый двор, я ощутила, как по телу медленно растекается приятное тепло. Похоже, после лютого мороза на улице здесь особенно хорошо.

— Рада, что вы вернулись.

Мы с Друидом уже собрались подняться на второй этаж, когда вдруг сзади услышали эти голоса.

— Мы вернулись… Ой!

Обернувшись, я увидела перед собой целиком промокшую Салифу.

— Что с вами произошло?

Друид сразу же подхватил полотенце, лежащее у входа, и протянул ей. Хозяин постоялого двора разрешал всем постояльцам свободно брать его.

— Э-э… да я просто в купальне поскользнулась, — ответила она, смущённо улыбнувшись.

Но мне стало тревожно:

— Вы точно в порядке? Не ушиблись?

— Айви, какая же ты заботливая. Всё нормально, не впервой. Падать я умею правильно!

Умеет падать правильно? Это ещё что за талант?

— Но ведь холодно… Можете сходить в ванну, там тепло в любое время.

— Спасибо, дорогая, но ты не переживай, у меня всё хорошо.

— Нет-нет, нельзя так. А вдруг простудитесь? И Дола, наверное, станет волноваться.

— Да, пожалуй, ты права. Хорошо, приму ванну. Ах да, Друид, Айви, вы же опять планировали ужинать у себя, верно?

Друид нахмурился:

— Да, а что?

— Просто я хотела обсудить кое-что со всеми, думала сказать это за общим ужином.

Что-то важное?

— Договорились. Мы заглянем в столовую в то время, когда все соберутся.

— Спасибо!

— Айви, ты не против?

— Конечно нет.

Если речь об общем разговоре, значит, это что-то нас напрямую касается, так что помочь — наш долг.

Уточнив у Салифы время сбора, мы поднялись в комнату. Я освободила Сору, Сиэль и Флэма из сумки, а затем достала ту новую, купленную у Роуз.

— Пу-пупууу

— Мяуу!

— Тэрюрююю

Они, похоже, слышали наш разговор и теперь с явным интересом рассматривали обновку.

— Даже если будет холодно, внутри этой сумки тепло. Вы, наверно, мёрзли, когда мы были на улице?

— Пууу

Сора дрожит чаще обычного. Наверное, замёрз. Значит, покупка была правильной.

— Может сначала в ванну?

— Да! Ой, подожди, я хочу сначала протереть слизней полотенцем.

Я было направилась в умывальню, чтобы смочить полотенце, как Друид меня остановил:

— Но они же сегодня не бегали на улице, вроде чистые?

— Нет, дело в другом…

— В чём?

— Флэм всех слюной перепачкал…

— Пупу!

— Мя!

— …Тэрю.

Каждый раз думаю, неужели у Флэма рот не может быть менее растяпистым? Стоит положить всех в сумку, и все оказываются в его слюне.

— Понял. Я сам их оботру.

— Спасибо.

Я протянула Друиду полотенце, а сама принялась за уборку старой сумки. Сначала оттащила грязное полотенце, пропитанное флэмовской слюной, в корзину для стирки. После этого тщательно вытерла сумку изнутри и поставила её сушиться. В новую сумку положила обогреватель и застелила сверху ещё один слой, чтобы защитить от возможных «сюрпризов» Флэма.

— Так-так… — удовлетворённо выдохнул Друид.

Он положил полотенце, которым только что протирал слизней, в корзину для стирки.

— Спасибо. С подготовкой сумки я тоже управилась.

— Отлично, идём в ванную. А вы, троица, сидите смирно. Даже если не слышите стука, всё равно, если кто-то зайдёт, сразу прячьтесь.

— Пу-пупууу

— Мяуу.

— Тэрю.

Я заметила, что Флэм ответил каким-то коротким бормотанием, глянула на него, он, кажется, надулся. Неужели из-за того, что мы обсудили его «слюнявый рот»? Осторожно погладила его по голове, но он фыркнул и отвернулся. Какой обидчивый, и всё же такой милый!

— Ладно, мы пошли в ванную. А когда вернёмся, займёмся ужином.

Сходив в ванную и вернувшись обратно, я обнаружила, что перед самой дверью комнаты стоит какой-то незнакомый предмет. Причём у каждой комнаты вдоль коридора стоял точно такой же.

Интересно… Похоже, это для общего пользования? Занесу пока в комнату.

Я взяла эту штуковину и как раз в этот момент вернулся Друид.

— Что это?

— Сама не поняла. Нашла перед входом, наверное, всем раздали.

— А, это обогреватель. Работает на красных магических камнях и обогревает всю комнату.

— Но ведь в комнате и так тепло.

— Вероятно, именно об этом хотят поговорить за ужином.

Да, Салифа говорила, что собирается кое-что обсудить с гостями. Возможно, дело именно в этом.

— Что ж, давай поедим до назначенного времени?

— Да, потом как раз успеем вовремя на встречу.

Обычно в назначенный час мы уже бывали сыты и отдыхали. Бросив взгляд на часы, я решила поторопиться с ужином. Сегодня в меню у меня было остренькое мясо, которое я ещё с утра замариновала в пикантном соусе, свежие овощи, и, самое главное, рас! Я хотела отведать горячего.

Мы поднялись на второй этаж, где была небольшая кухня, и сразу же приступили к готовке. Сперва занялась расом: промыла и поставила на огонь, а Друид взялся следить за правильным уровнем огня. Когда рас пошёл паром, я принялась за овощи — решила слегка их отварить и чуть-чуть приправить. А мясо пожарить отдельно, чтобы сохраняло пикантность.

— Вкусно пахнет.

— Хе-хе, давай скорее есть!

Мы решили есть прямо там же, в кухонном уголке.

— Приятного аппетита!

Сначала я надкусила овощи. Они вышли сладковатыми и сочными, а острое мясо к ним, просто идеальное сочетание. Да ещё и горячий, только что сваренный рас — ну просто вкуснятина!

— Ммм, мясо получилось отменным, — похвалил Друид.

Я улыбнулась, довольная, что ему понравилось. И тут на кухню зашёл мальчишка, который, кажется, жил на нашем этаже.

— Привет. Что случилось? — спросил Друид.

— Пахнет так вкусно… А это что? — он показал на кусок мяса, который Друид держал на вилке.

— Ха! Скоро ведь ужин. Если сейчас поешь — накажут?

— Наверное… — мальчик продолжал жадно смотреть на еду.

Друид задумался, но тут появился ещё один парень.

— Гутти! — позвал он, с укором глядя на мальчика.

— Брат!

— Простите. Он мой младший брат. — Парень чуть поклонился. — Я Луиди. Мы с ним живём на этом этаже.

— Друид.

— Айви. Рада познакомиться.

— И я… — буркнул Гутти и помахал рукой.

Луиди тяжело вздохнул и потянул брата прочь.

— Озорной у него братец, — усмехнулся Друид.

И правда. Бедный Луиди, с ним, наверное, непросто.