Когда общий смех наконец стих, мы договорились о дате и времени приготовления онигири вместе с Роуз и её сыном. У командира Тавро была назначена встреча с невестой, и он решил привести её с собой. Я слегка забеспокоилась, не покажется ли ей странной идея готовить рас на свидании, и решила осторожно поинтересоваться их отношениями.

Тавро замялся и ответил неловким молчанием, однако на помощь ему пришла Роуз, заверившая, что его невеста — большая любительница всяких странностей и курьёзов, и ей точно понравится эта затея. Услышав это, командир только тихо вздохнул, и я задумалась, часто ли ему приходится терпеть причуды своей избранницы.

— Ну, удачи! — бодро пожелала я Тавро.

Роуз расхохоталась и дружески хлопнула меня по спине так, что я чуть не потеряла равновесие. Я всё ещё не могла понять, что её так смешит.

Мы сообщили командиру адрес нашей гостиницы и покинули лавку. Роуз, пребывая в отличном расположении духа, непривычно дружелюбно общалась с покупателями, хотя иногда до наших ушей долетали крики тех, кто невольно пострадал от причуд магических сумок.

Перед возвращением в гостиницу мы отправились за покупками: продукты на ужин, рас, мясо и всякая всячина.

— Ты покупаешь ещё рас? У нас же его и так много, — удивился Друид.

— Мне интересно, как отличается рас, выращенный здесь. Разные места выращивания могут повлиять не только на вкус, но и на способ приготовления, так что хочется проверить.

Перед отъездом из города Олл один из фермеров подарил нам огромный запас раса в знак благодарности за то, что мы научили людей его готовить. Полученного количества хватило бы до самой весны, однако желание попробовать местный сорт взяло верх.

— Понятно, звучит логично. Ну что ж, давай заглянем в лавки по дороге.

Первым нам попался овощной прилавок на центральной улице. Ассортимент был широкий, включая местные деликатесы. Продавец любезно посоветовал, какие овощи лучше варить, а какие употреблять свежими, и я с удовольствием закупилась.

Затем мы посетили мясника и купили мясо двух видов му: гольша и тинска. Последней остановкой была бакалейная лавка, где продавался рас. Он оказался очень дешёвым, ведь считался кормом для скота. Торговец трижды переспросил нас, действительно ли мы хотим это купить, прежде чем, наконец, сдался и отсыпал нужное количество.

Вернувшись в гостиницу, мы ощутили соблазнительный аромат свежего хлеба, отчего у меня мгновенно проснулся аппетит, несмотря на недавний приём пищи. В комнате Друид включил магический предмет, заглушающий голоса слизней, и я выпустила их из сумки.

— Теперь можно поговорить, ребята.

Двое слизней радостно запрыгали, а Флэм, не способный прыгать, весело покатился по полу.

— Пу! Пу-пууу!

— Те-рю-рююю!

— Мррряу!

Наверное, просидеть полдня в сумке действительно скучно.

— Думаю, завтра стоит отправиться на свалку. — предложил Друид.

— Да. Сора, Флэм, Сиэль, завтра мы идём в лес, и у вас будет много возможностей повеселиться.

Все трое весело задрожали в ответ, и каждый делал это по-своему, отчего зрелище стало особенно милым.

— Кстати, Друид, ты точно не против обычных онигири? Ты ведь любишь жареные, с ярким вкусом.

Я вспомнила, что ему больше нравились именно обжаренные, и потому он слегка удивился, когда я рассказывала про простые шарики Роуз и её сыну.

— Помнишь те онигири с пикантным мясом, которые ты готовила в дороге?

О, точно! Это были онигири, в которые я добавляла мясо, чтобы получился полноценный обед. Получилось вкусно, и Друид даже попросил добавки.

— Когда ты заговорила про рас, я сразу вспомнил те самые онигири и захотел снова их попробовать.

Мне стало приятно слышать, что Друид так ценит мою стряпню.

— Тогда приготовим такие с Роуз и её семьёй, — улыбнулась я.

Но одного вида будет маловато. Какие ещё онигири приготовить?

— После разговора о расе мне очень захотелось обычного, просто приготовленного раса, — признался Друид. — Можно?

— Да, я и сама не отказалась бы сейчас от такого ужина!

Ах, рас… Что бы такого приготовить? Друиду наверняка понравится рас с мясом сверху, а у нас как раз есть мясо гольша и тинска. Воспоминания «Прошлой Я» подкинули идею.

— Приготовлю гюдон! Ой, снова сказала странное слово... — неловко улыбнулась я, увидев, как Друид рассмеялся.

— Отлично звучит. Жду не дождусь, — его улыбка была такой искренней и тёплой, что я невольно улыбнулась в ответ. Ой, нет! Сейчас не время расслабляться!

— Друид?

— Да?

— Может, мне называть тебя папой?

Раз уж люди вокруг начинают подозревать что-то неладное из-за того, что я зову его по имени, то, пожалуй, стоит задуматься.

— Называй меня так, как тебе удобно.

— Что?

— Мне совершенно безразлично, что подумают посторонние люди. Просто оставайся собой и не стесняйся этого.

Он прав, мы ведь не делаем ничего дурного. Хотя каждый раз объяснять, кем мы приходимся друг другу, тоже утомительно. С другой стороны, вот так внезапно называть его папой немного неловко… Хотя пару раз я всё же так обращалась, но это было спонтанно, на эмоциях.

— Не переживай так сильно по этому поводу, — рассмеялся Друид.

— Хорошо, спасибо.

— Пойдём готовить ужин?

— Давай.

Пока варился рас, я нарезала мясо, затем нарубила овощи и поставила всё тушиться в сладковато-пряном соусе. Когда рас сварился, я залила мясо с овощами взбитым яйцом — здесь его называют «гекса-фрукт». Когда яйцо приготовилось до полуготовности, я сняла блюдо с огня, позволив остаточному теплу доделать всё за меня.

Как раз когда я начала раскладывать рас по мискам, на второй этаж поднялся Дола.

— Что это у тебя такое? — поинтересовался он, явно заинтригованный блюдом в моих руках.

— Это гюдон. Мясо и овощи тушатся и выкладываются сверху на рас.

— На рас? — удивился Дола.

— Да, именно так.

Дола внимательно смотрел на миски, но выглядело так, будто он хочет что-то сказать, но колеблется.

— Хотите попробовать?

У меня оставалось немного лишнего, приготовленного на случай добавки для Друида.

— А Салифе тоже хватит?

— Думаю, да, если вы оба возьмёте по чуть-чуть.

Пришлось мысленно извиниться перед Друидом и пообещать положить ему порцию побольше.

— Тогда мы с удовольствием попробуем.

Я быстро наполнила ещё одну миску и протянула её Доле.

— Спасибо, Айви! — с улыбкой сказал он и поспешил вниз.

Интересно, зачем он вообще поднимался сюда?

— Что-то случилось? — спросил Друид, заглянув на кухню.

— Дола приходил, и я отдала ему твою добавку.

— Ничего страшного, не переживай.

Его спокойный тон слегка удивил меня, но я всё же разложила еду по тарелкам, и мы сели ужинать.

В процессе я оценила рас. Кажется, приготовила чуть суше, чем обычно, но результат всё равно был достойным.

— Какой рас использовала сегодня? — спросил Друид.

— Тот, что купили здесь, в Хатау.

— Да, по вкусу он немного отличается, но тоже вкусно.

Как же приятно слышать похвалу своему блюду! Даже без добавки ужин получился замечательным.

— Мои комплименты повару, — улыбнулся Друид.

— А мои комплименты тому, кто всё это съел.

Я попросила Друида помыть посуду, а сама пошла в комнату заваривать чай. Но едва я взялась за чайник, как в комнату стремительно ворвался взволнованный Дола.

— Прости, что беспокою!

— Что случилось?

— Я ведь заходил сказать, что Салифа испекла хлеб, но совсем забыл!

А, вот зачем он тогда поднимался!

— Ничего, мы сами забыли. Сейчас спустимся и заберём.

— Когда будет удобно. И кстати, рас получился отличный.

— Очень рада, что вам понравилось.

— Сможешь как-нибудь научить меня и Салифу его готовить?

— Конечно!

— Спасибо!

Дола снова убежал вниз. Бедняга, это самое загруженное для них время суток.

Я вернулась в комнату и рассказала Друиду про хлеб. Он пошёл за ним, а я принялась за чай. Сора и остальные слизни тем временем занимались своими вечерними упражнениями.

Стоп! Кажется, я что-то забыла...

— Я вернулся, — сообщил Друид, входя.

— О нет! Бельё!

— Точно!

Мы побежали за бельём. От холода оно уже успело замёрзнуть, и мы не были уверены, высохло ли оно окончательно. К счастью, всё оказалось в полном порядке.