— Похоже, Сиэль снова доказала, что она превосходная охотница.

— Почему это?

— Ну, это очень редкий монстр. Некоторые отряды авантюристов отправляются в путешествие исключительно ради того, чтобы поймать хотя бы одного.

Отправляются в путешествие, чтобы поймать одного... Погодите, а Сиэль поймала его просто так? Это ведь потрясающе!

— Думаю, они хотели сделать тебе подарок, Айви.

— Почему?

— Этот монстр называется гус. Известно, что его тело вырабатывает магическую энергию, полезную для здоровья.

— Магическую энергию, полезную для здоровья?

— Да. Внутри гуса образуется особый вид магической энергии, которая, попадая в наш организм, оказывает укрепляющее и восстанавливающее действие.

— Ух ты! Я даже не знала, что такая магическая энергия существует.

— Да, хотя то, как именно она образуется, остаётся загадкой.

Хм... Я никогда раньше не слышала о таком монстре. Осторожно приблизившись, я внимательно осмотрела тело гуса. Ноги у него были короткими и толстыми, но само тело выглядело массивным и крепким. По виду он не казался быстрым бегуном. Лёжа на боку, он выглядел примерно моего роста. Я осторожно посмотрела на его морду.

— Ай! — невольно вскрикнула я. Его морда... Я даже не знала, как ее описать. Самой примечательной чертой была огромная пасть с беспорядочно растущими клыками. От одного взгляда на неё по коже бежали мурашки.

— Зелья отлично лечат болезни и травмы, но если хочется восстановить энергию после тяжёлого дня, мясо гуса подходит как нельзя лучше.

Получается, заболел — выпей зелье, а если нужно взбодриться, поешь мяса гуса. Но почему их так называют? Никогда прежде не слышала этого названия. Интересно, может, в других местах их называют иначе?

— Гусов везде называют одинаково?

— Думаю, да. Но надо признать, морда у него действительно жуткая.

Я энергично закивала в ответ. Для монстра с таким забавным названием морда у него была далеко не милая. Скорее это был образ из кошмаров.

— Просто я никогда раньше не слышала о монстре называющимся гус.

— Их мясо известно своей эффективностью среди пожилых людей. Молодые авантюристы не знают о них лишь потому, что их редко кто встречал вживую.

— Правда?

— Да. Гусы никогда не покидают лесную чащу.

Значит, гусы живут в глубине лесов. Выходит, их видели только опытные авантюристы. И поскольку этих монстров мало кто видел, о них мало кто и говорил. Вот почему я о них раньше не слышала.

— Поймать гуса непросто, поскольку он редко покидает глубокие леса.

Просто кошмар.

— Пууу?

Я повернулась к Соре. Он смотрел на меня встревоженным взглядом. Что-то не так?.. Ах! Точно, Друид ведь сказал, что гус — это подарок, а я до сих пор не поблагодарила их.

— Этот гус — подарок для меня?

— Пу! Пу, пууу.

— Мррряу.

— Спасибо. Это очень мило с вашей стороны.

Настроение Соры и Сиэль мгновенно улучшилось. Сора радостно задрожал, а хвост Сиэль поднял невероятное облако пыли.

— Спасибо. Сиэль, а можно чуть поспокойнее?

— Мяууу, — жалобно протянула Сиэль, опустив голову. Наверное, она расстроилась из-за того, что не могла контролировать свой хвост, когда была рада. Несмотря на то, что хорошее настроение Сиэль часто доставляло неудобства, я всё равно радовалась, что она испытывает такие чувства.

— Не расстраивайся, Сиэль. Я обожаю твой хвост.

Мы ведь в лесу, поэтому ничего страшного, если Сиэль немного тут нашумит. Ну, упадёт одно деревце от взмаха её хвоста — велика ли беда?

— Но мне интересно... как далеко Сора и Сиэль ушли за добычей? — задумался Друид.

— Почему спрашиваешь?

— Видишь ли, гусов не найти рядом с Оллом или Хатау.

Выходит, они постарались для меня гораздо больше, чем я думала?

— Спасибо.

Я по очереди ласково погладила и Сору, и Сиэль, и они довольные прикрыли глаза. Затем я заметила, как Флэм внимательно смотрит на них.

— Флэм, спасибо тебе за то зелье. Ты мне очень помог — правда. — Я погладила и его. Флэм задрожал и вскоре засопел, довольный и сонный.

— Ох, Флэм, ты совсем не меняешься, — я с улыбкой погладила всех троих по очереди. Правда, с двумя руками это было не так-то просто.

— Айви, я пойду разделаю гуса у реки.

Я огляделась и увидела, что река была неподалёку. Туша гуса была готова к разделке.

Ох, я совсем увлеклась малышами.

— Я помогу!

— Нет. Ты недавно упала в обморок. Тебе нужно отдыхать.

— Но я уже в порядке, так что могу помочь!

— Ты уверена, что чувствуешь себя хорошо?

— Да.

— Точно? — Заботливость Друида была на высоте.

— Да, точно. Я правда в порядке. Если почувствую хоть малейшее недомогание, обязательно отдохну.

— Если почувствуешь хоть малейшее недомогание, скажи мне.

— Хорошо.

— Ладно... можешь помочь.

Разрешение я получила, но выглядел он очень обеспокоенным. Надо как-то доказать, что я действительно в порядке.

Я уже было собралась перенести тушу к реке для разделки, но Сиэль тут же вызвалась помочь. Сиэль с лёгкостью подняла монстра, размерами превосходившего её саму. Сила адандары была поистине впечатляющей.

— Спасибо, Сиэль.

***

Сердце никак не успокаивается... Я никогда раньше не разделывала такого крупного монстра. Надо постараться не мешать Друиду.

— Готово, — сказал Друид, нарезав оставшееся мясо на крупные равные куски.

Фух... Я измотана. Поскольку это был мой первый раз с таким размером, Друид руководил моими действиями. Но мяса вышло невероятно много. Я пересчитала куски, заворачивая их в листья бана. Получилось восемьдесят пять упаковок, и это после того, как Сиэль съела свою часть. Монстр действительно оказался огромным.

— Ладно, эм... Куски получились крупные, так что на ужин сделаю тушёное мясо.

— Ты не устала?

— Нет, я справлюсь.

— Хорошо... Тогда займёшься ужином, а я уберу здесь?

Отлично. Наконец-то он понял, что я в порядке.

— Конечно. Скоро всё будет готово.

— Если почувствуешь себя плохо, сразу отдыхай, договорились?

Ха-ха-ха... Похоже, я поторопилась с выводами.

Солнце уже почти село, пока мы занимались разделкой, поэтому ужин хотелось приготовить поскорее. Вскоре воздух наполнился ароматом мяса и овощей. Я попробовала мясо на вкус — оно было нежным, немного с дичинкой, но очень вкусным. Потушить его было отличным решением.

— Я вернулся, — сказал Друид, входя в пещеру после уборки.

— Ужин скоро будет готов.

— Пахнет вкусно.

— Сегодня тушёное мясо гуса с фруктами.

— Мясо с фруктами?

— Да. Хочешь попробовать?

— Нет, оставлю удовольствие на потом, — сказал Друид, проходя дальше в пещеру.

Я заранее подогрела воду для умывания и попросила его забрать её с собой ко входу в пещеру. После разделки крупных животных или монстров запах крови мог привлечь других существ, поэтому было необходимо тщательно мыться и стирать одежду.

— Спасибо.

— Не за что.

Когда я убедилась, что Друид взял горячую воду, я занялась последними приготовлениями. Готово.

Я достала наш магический стол и стулья. Когда я расставляла зелья слизней, Флэм зашевелился и проснулся, чтобы поужинать вместе с Сорой. Флэм умел просыпаться как раз к ужину... Очень полезное качество.

Я выложила мясо на тарелку. Осталось добавить... Кажется, у нас оставался чёрный хлеб и немного чая.

— Ух ты, настоящий пир.

— И за это мы благодарны Сиэль. Прости, Сиэль, но можешь, пожалуйста, не махать хвостом во время еды?

— Мррряу...

— Спасибо.

Извини, но мне бы не хотелось есть посреди пыльной бури.