— Удивительное зрелище, — заметил наставник.

Друид в ответ лишь рассмеялся.

Перед нами находились три слизня. Когда мы выстроили их в ряд, стало очевидно, что слизень, в которого превратилась Сиэль, немного крупнее остальных. Её тело сохранило прежнюю форму — с ушами и хвостом, — отчего зрелище казалось ещё более причудливым.

— Существуют ли слизни с узором, похожим на окрас Сиэль? — спросила я.

Он сказал, что у Сиэль необычный окрас… но вдруг такие слизни всё же существуют? Оба мужчины задумались.

Через некоторое время наставник Друида покачал головой.

— Не думаю. Я видел множество слизней, сравнивал их друг с другом, но ни разу не встречал слизня с пятнистым узором, как у неё.

Пятнистый? Но мне кажется, что покров Сиэль скорее напоминает окрас леопарда.

— А есть ли ещё какие-нибудь монстры с таким узором? — спросила я.

— Кроме адандар?

— Да.

— Хм… Я таких не встречал. Но я ведь не знаю всех монстров, так что не могу сказать наверняка.

— Но вряд ли кто-то наткнётся на них во время обычного путешествия, — заметила я.

— Совершенно верно. Если тебя интересуют города и деревни поблизости, то можешь рассчитывать на меня.

Какой он надёжный.

— Благодарю вас.

Я вновь обратила взгляд на слизней. Сора обучал Сиэль растягивать тело вертикально. Он вытягивался вверх, насколько мог, и Сиэль старательно его копировала. Флэм тоже попытался повторить упражнение, но внезапно завалился набок.

— Флэм немного неуклюж, да? — заметил Друид.

Я улыбнулась. Он был прав. Теперь тело Флэма стало довольно упругим, так что он мог прыгать, когда хотел... но всё равно чаще передвигался, кувыркаясь. Я не раз видела, как он подпрыгивал, но у него явно были проблемы с приземлением. Хотя, скорее, я бы назвала его не неуклюжим, а рассеянным.

— Знаешь, я вот о чём задумался... — Друид вдруг стал серьёзным, чем меня слегка удивил. — Этот прозрачный магический камень... Как думаешь, Сора, Флэм и Сиэль знали, что он сделает?

— Что?

— Ты тоже так думаешь, Друид? — спросил его наставник.

Они оба так считают? Я посмотрела на них с любопытством.

Друид объяснил:

— Вспомни, какими весёлыми они были.

Он был прав. Когда я достала слизней из сумки, они были в заметно приподнятом настроении, настолько, что я даже начала волноваться.

— Если подумать об этом сейчас, то, возможно, они так радовались, потому что знали, что должно было произойти.

В этом определённо что-то есть.

— И когда Сиэль приняла новый облик, ни Флэм, ни Сора не удивились, они обрадовались, — добавил наставник Друида. — Уверен, они оба знали, что магический камень превратит их подругу в слизня.

Я задумалась. В тот момент, когда Сиэль изменилась, я была слишком потрясена, чтобы обращать внимание на остальных, но наставник Друида заметил это — настоящий ветеран.

— Это замечательно, правда, Айви? Теперь Сиэль сможет путешествовать с тобой по деревням и городам. Да и в комнате у тебя оставаться тоже сможет.

Его слова меня озадачили.

— Но разве вы не говорили, что Сиэль не может войти в город из-за её окраса?

— А? О, прости, я неправильно выразился. Ты всегда можешь спрятать Сиэль в сумке и спокойно пронести её в любое селение, не привлекая внимания. А теперь, когда она слизень, я не могу уловить её особую магию адандары. Ты же всегда держала Сору и Флэма в тайне, верно?

— Да.

— Ну, значит, и с Сиэль у тебя не будет проблем.

Он прав. Почему я не подумала об этом сама?

— Удивительно, что ты сама до этого не додумалась, Айви. Ты, наверное, устала, беспокоясь о Сиэль? — с заботой спросил Друид, мягко похлопав меня по голове.

Я устала? Да, пожалуй... С тех пор, как Сиэль проглотила тот магический камень, моё сердце не переставало биться быстрее обычного...

— Куда бы ты ни шла, тебя всегда сопровождают необычные события, — наставник Друида рассмеялся.

Я нахмурилась.

— Это не так уж и хорошо!

— Ой-ой! Прости, прости! — извинился он с выражением лица, в котором не было ни капли раскаяния. Хотя я знала, что он не может измениться... Да и правда его слов отрицать было сложно.

— Кстати, когда вы собираетесь покинуть город? — поинтересовался он.

Друид и я переглянулись. Точно... Теперь, когда вопрос с магическими камнями и деньгами был решён, нам оставалось только упаковать вещи и отправляться в путь.

— Хороший вопрос, — сказал Друид. — Айви, думаю, мы сможем отправиться, как только соберём достаточно еды в дорогу, если тебя это устраивает?

Нам нужна была еда как для себя, так и для Соры и Флэма, так что это займёт некоторое время. В конце концов, если у нас закончатся зелья и мечи в дороге, это будет катастрофа.

— Да, это хороший план.

— Значит, скорее всего, мы уйдём через два-три дня, — сказал Друид.

— Понятно. Надеюсь, смогу проводить вас, но кто знает, какие у меня будут дела тогда. Так что, если не увижу вас перед уходом, берегите себя.

— Большое спасибо.

— Берегите себя, наставник.

— Спасибо. О, чуть не забыл! Куда вы направляетесь?

Куда?

— Мы собираемся отправиться в деревню Хатау, — объяснил Друид. — Нам предстоит долгий путь, так что мы планируем провести там зиму.

— Да, это довольно далеко отсюда.

Он был прав. На карте расстояние не выглядело таким уж большим, но если слишком полагаться на неё, можно попасть впросак. Нам следовало быть осторожными.

— Помните ту «тревожную информацию», о которой я упоминал недавно?

— Да. Что с ней?

— В городе Коль случился инцидент, но всех уже поймали. Думаю, деревня Хатау не окажется под влиянием этих событий.

Это было хорошей новостью. Я не знала, что именно там произошло, но раз всё уже уладилось, можно не волноваться.

— Благодарю вас, — сказала я.

— Пустяки. Путешествуйте, узнавайте мир и возвращайтесь домой умнее.

— Обязательно.

— Наставник... Спасибо вам за всё, — Друид склонил голову в поклоне вместе со мной. В ответ старик потрепал нас обоих по голове.

— Пу! Пу, пууу.

— Мррряу.

— Те! Рю, рююю.

Сора, Сиэль и Флэм не остались в стороне. Они все разом налетели на старика, лишь Флэм промахнулся и устремился совсем в другую сторону. Лицо наставника стало… странным.

— Наставник… это уже жутковато.

— Да отстань ты. Слишком много болтаешь.