— Ты отлично потрудилась.

Я повернулась на голос и увидела Друида, входящего в комнату для отдыха. Сегодня шестой день с тех пор, как наставник ушёл в лес.

Странно. В это время он обычно помогает стражникам.

— Что-то случилось?

— Я только что узнал, что их задание прошло успешно.

— Что?! Но прошло всего шесть дней.

— Пойдём со мной, Айви.

— Хорошо.

Неужели это что-то, что он не хочет обсуждать при других?

Я последовала за ним в глубину лавки, к складу, где хранились запасы риса и прочих продуктов.

— У меня пока нет подробностей, но, похоже, Сиэль им помогала.

Сиэль... помогала? Как я и предсказывала, последние несколько дней у меня не было возможности выйти в лес, так что я её совсем не видела. Я беспокоилась за неё, но даже представить не могла, что она отправилась в самую глубину леса вместе с наставником Друида и его группой.

— А Сиэль… она не ранена?

— Связь поддерживали с помощью магического предмета, поэтому подробностей пока немного. Однако Мастер сообщил, что раненых в их группе почти нет, а монстр, который им помогал, в полном порядке. Так что, думаю, с Сиэль всё хорошо.

— Ох, слава богу. Это меня успокаивает.

— Они вернутся примерно через три дня.

Три дня? Это довольно быстро.

— А что с разъярёнными монстрами? Если задание было успешным, значит, они пришли в норму?

— Стражники сейчас прочёсывают лес, пытаясь выяснить ситуацию. Скорее всего, точный ответ у нас будет сегодня или завтра.

— Очень надеюсь, что все монстры вернулись в нормальное состояние...

Если нет, то у нас просто не останется идей, что делать дальше.

— Судя по голосу моего мастера, всё должно быть в порядке. Они, скорее всего, получат чёткий ответ раньше нас.

Действительно. Они же находились прямо в центре территории разъярённых монстров. Если там что-то изменилось, они узнают это первыми.

— Ты устала?

— …Друид, ну разве можно устать после четырёх часов работы с целым часом отдыха?

Было загадкой, что именно Друид и его отец обсуждали насчёт меня, но отец Друида настоял, чтобы я отдыхала целый час после четырёх часов работы. Я сказала, что мне не нужен такой частый отдых, но он ответил, что уже пообещал Друиду.

— Ха-ха-ха. Айви, ты всё ещё ребёнок. Позволь людям заботиться о тебе.

Позволить другим заботиться обо мне... Легко сказать.

— Но это не главное, о чём я хотел поговорить. Думаю, тебе стоит переночевать здесь.

— Хм?

— Скорее всего, уже сегодня разнесётся весть об успешном завершении операции. А это значит, что в городе, вероятно, начнётся шумное веселье.

— Уличный праздник...

Это будет как в деревне Ратома? Я помню, какой переполох устроили жители, когда появились слухи, что король огров был побеждён. Тогда на площади творился полный хаос. Мне было немного страшно.

— Поскольку город был в настоящей опасности, все напьются так, будто завтра не наступит. А где много пьянства, там и драки.

Кажется, я поняла, к чему он клонит. Если я останусь в палатке в лагере, есть шанс, что меня заденет пьяная драка.

— Я попрошу маму и папу, чтобы они разрешили тебе переночевать здесь.

— Но... Вы уверены, что это нормально? Учитывая ситуацию с Долгасом, это точно не вызовет проблем?

— Ты могла бы остаться у меня дома, но это довольно далеко. Здесь ты будешь в большей безопасности. Не волнуйся насчёт моего брата, я попрошу Сириллу за ним присмотреть.

Ну, конечно, я рада, что Сирилла будет на моей стороне... но такая ли это хорошая идея? Не спровоцирует ли это Долгаса ещё больше? С другой стороны, я сомневаюсь, что смогу спокойно уснуть в палатке. Если этот праздник окажется ещё шумнее и беспорядочнее, чем тот, что я уже пережила, пьяные могут случайно забрести внутрь... и обнаружить Флэма и Сору.

— Эм, спасибо. Я принимаю предложение.

— Отлично. Я обо всём договорюсь. Мне пора возвращаться на пост.

— Хорошо, спасибо. Будьте осторожены там.

Похоже, сегодня ему придётся иметь дело не с разъярёнными гурбарами, а с разъярёнными пьяницами. Бедняга.

— Спасибо. Пока.

— Пока.

Я проводила взглядом Друида, направлявшегося к своим родителям. У меня всё ещё был перерыв, так что я снова зашла в комнату отдыха.

— Значит, Сиэль помогла. Надёжное создание... Надеюсь, с ней всё в порядке.

Завтра я отправлюсь в лес. Но если Сиэль ушла далеко с отрядом наставника, её может и не быть поблизости. Даже если я пойду, смогу ли я её найти? Посмотрим.

***

Идя по городу в сторону леса, я видела, как лица всех прохожих светились улыбками. Таких улыбок я не видела уже больше недели, и, поддавшись общей радости, тоже заулыбалась. По слухам, монстры вернулись в нормальное состояние. Было огромным облегчением узнать, что задание прошло успешно.

Но я вдруг остановилась и огляделась. По улицам, где ни глянь, валялись пьяные. Они появлялись даже в обычные дни, но сегодня их количество явно увеличилось. Их было слишком много. Дружинники останавливали их одного за другим, пытаясь образумить... Это явно было нелёгкой задачей.

— Доброе утро. Как обстоят дела в лесу сегодня? — спросила я у стражника.

— Доброе утро, Айви. Мы не видели гурбаров с полудня вчерашнего дня.

Похоже, слухи были правдой.

— Можно мне войти в лес?

— Хм... Не уверен.

Неужели нельзя? Я ведь просто хочу ненадолго проверить кое-что.

— Я пойду с ней.

А? Я обернулась и увидела Друида.

— О, здравствуйте, Друид. Вы уже закончили работу на сегодня? Вы не устали?

— Всё нормально... Хотя, честно говоря, я не хочу видеть пьяных больше никогда в жизни, — с усмешкой ответил Друид.

Должно быть, ему пришлось нелегко. Его одежда была вся помята, значит, он, возможно, уже вступал в схватку с кем-то из пьяных.

— Если вы устали, то...

— Хочу немного отдохнуть в лесу.

— Что? Вы что-то сказали? — спросил стражник. Похоже, Друид произнёс это достаточно тихо, так что только я его услышала.

— Ничего. Значит, если я пойду с Айви, проблем не будет?

— Думаю, в таком случае всё будет в порядке. Только будьте осторожны, хорошо?

— Спасибо. Ну что, Айви, идём?

— Хорошо. До свидания, — сказала я, помахав стражнику рукой, когда мы прошли через ворота в лес.

Как только мы углубились в чащу, я вынула Сору из сумки. Друид тут же подхватил слизня и прижал к себе.

— Пууу?

— Вы в порядке?

— Ха-ха-ха, да, всё хорошо. Просто до сих пор поражаюсь тому, какой шумной стала деревня.

Он был прав. Со всех сторон раздавался стук барабанов и звуки флейт. Это действительно походило на уличный фестиваль.

— Наверное, все просто рады наконец-то почувствовать себя в безопасности.

— Скорее всего, да. Потеря опытных авантюристов стала тяжёлым ударом для города.

Говорят, что одно лишь их присутствие делает жизнь в городе спокойнее.

— Теперь без них справляться будет гораздо труднее.

— Мой наставник решил остаться здесь, чтобы обучить тех, в ком увидит потенциал.

— О, правда? Это должно быть большим облегчением для гильдмастера.

— Ха-ха-ха, его лицо дёрнулось, когда он это услышал.

— Почему? Ведь это же хорошая возможность подготовить новых опытных авантюристов.

— Он, конечно, благодарен, но ты же знаешь, какой у него характер, — усмехнулся Друид.

Я только рассмеялась в ответ.

О! Сиэль пришла.

Мы остановились, и вскоре Сиэль мягко приземлилась на землю.

— Сиэль, я слышала, ты помогла авантюристам. Ты в порядке?

— Мррряу.

Я начала поглаживать её с головы до лап, проверяя, нет ли ран. К счастью, ни единой царапины. Какое облегчение.

— Спасибо, Сиэль. Благодаря тебе проблему удалось решить быстрее, чем ожидалось. И, кажется, потерь удалось избежать.

— Как думаешь, это зелье уже попробовали? — спросил Друид, усаживаясь у корней большого дерева. В руках у него всё ещё был Сора.

Я села рядом и ответила:

— Не знаю. Но, думаю, он бы не стал его использовать, если бы кто-то из его группы не оказался на грани смерти.

Речь шла о зелье, которое Томбас не смог оценить. Обычно, когда он использовал свою способность оценки, возле предмета появлялись буквы или числа. Но когда он попробовал определить свойства зелья, приготовленного Сорой, буквы так сильно мерцали, что он не смог их прочитать, и анализ провалился. Наставник Друида пробормотал, что никогда раньше с таким не сталкивался. А когда Друид услышал эту историю, он только покачал головой и сказал: "Ну, это же Сора".

По мнению наставника и Друида, зелье Соры, скорее всего, во много раз превосходит даже высшие зелья. Я уже собиралась спрятать его на дне своей сумки, когда наставник Друида неожиданно предложил его купить. Это застало меня врасплох — я была уверена, что ему будет трудно избегать расспросов о столь необычном зелье.

Но наставник серьёзно сказал: "Этот поход особенно опасен. Если это зелье сможет спасти хотя бы одного из нас, я предпочту иметь его при себе. Прошу, продай его мне".

После долгих раздумий я решила, что он заплатит мне за зелье только в том случае, если воспользуется им. В противном случае он должен будет вернуть его мне. К слову, он также взял с собой красные магические камни для огненных заклинаний. Интересно, удалось ли ему найти им хорошее применение?