— Друид?

— Хм?

— Мне казалось, я просила положить мне поменьше еды…

— Ха-ха-ха.

Я несла свою деревянную коробку с едой, Друид — свою. Казалось бы, всё как вчера… но его коробка выглядела чуть больше, чем в прошлый раз.

Когда мы уже собирались уходить в лагерь, мать Друида вручила мне коробку и, заметив моё удивление, сказала: «Не стоит стесняться. В путешествии тебе понадобится сила».

— Ах, наверное, Сирилла передала ей твою просьбу… но мама решила, что ты отказываешься просто из вежливости.

Вот как. Поэтому в итоге коробка оказалась больше, чем вчера.

Конечно, мне нравилась их еда, и я была рада получить её в таком количестве… но всё же немного переживала, не доставляю ли я этим лишние хлопоты.

Как хорошо, что у меня есть магическая сумка, где время остановлено! Сейчас, в жаркое время года, это просто незаменимо. Я была искренне благодарна тем, кто мне её подарил.

Когда мы вернулись в лагерь, я зашла в палатку и выпустила Сору и Флэма.

— Простите, что вам снова пришлось сидеть в сумке. Но сегодня — в последний раз. Завтра мы отправимся в лес, ладно?

Оба радостно задрожали в ответ.

Рас прижился в этом городе быстрее, чем ожидалось, и уже сегодня днём отец Друида решил, что в дополнительной акции с онигири нет необходимости. Как только он вывесил табличку «Последний день акции», пошли слухи… и вскоре к лавке хлынула толпа. Люди решили, что больше не смогут купить рас, и началась настоящая паника. Вскоре в магазин, где продавали сырой рас, тоже набилась очередь — покупатели опасались, что товар исчезнет. Отец Друида в спешке заменил табличку на «Рас продаётся каждый день», и только тогда ситуация более-менее успокоилась. Сегодняшний день показал мне, насколько быстро распространяются слухи…

— Оставлю-ка я вам зелья. Ох… как же болят руки.

От слишком частой лепки онигири пальцы начали ныть от тупой боли. Я достала зелья из сумки и положила перед Сорой и Флэмом. Они тут же начали их поглощать.

Немного понаблюдав за ними, я убедилась, что с ними всё в порядке… и почувствовала сильную усталость. Глаза начали медленно закрываться.

Гррррр…

— Ой…

По палатке прокатился громкий урчащий звук. Только Сора и Флэм его слышали, но мне всё равно стало неловко.

— Ладно, пойду поужинаю. Скоро вернусь.

Я и не знала, что желудок может урчать так громко… Хорошо, что это случилось внутри палатки.

— Простите, что задержалась… О! Наставник, Гильдмастер…

Когда я вышла из палатки, перед ней появился стол со стульями — раньше их здесь точно не было. На столе уже лежали открытые коробки с едой, которую мы принесли. И да… еды было очень много. Хорошо, что у нас появилась компания. Я оглядела троих мужчин. Наставник смотрелся уставшим, но с озорной улыбкой, Друид выглядел раздражённым, а Гильдмастер был так измотан, что мне стало за него тревожно.

Что же произошло?

— Простите, что задержалась. Эм… а откуда у нас стол и стулья?

Я решила начать с простого вопроса.

— У нас были лишние, вот и принесли. Можешь оставить их себе. Это магический набор — его можно уменьшать.

Хм? Я ослышалась? Они сказали, что стол и стулья магические… и что они теперь мои? Наверное, мне показалось.

— Разве это не здорово, Айви? Наставник дал тебе этот набор, так что всё в порядке.

Друид улыбнулся, и реальность наконец начала доходить до меня. По какой-то причине его наставник решил подарить мне очень дорогой магический предмет.

— Ох, нет. Это слишком ценно…

— Да забирай, у меня ещё два таких. Это благодарность за твою помощь сегодня.

Благодарность за мою помощь… Он говорит о плане с кулачным боем? Мне любопытно, как всё прошло, но судя по лицу Гильдмастера… даже страшно спрашивать.

Но… это точно нормально? Мне кажется, что это стоит очень дорого.

— Смотри, вот главная особенность стола.

Я посмотрела туда, куда он указывал. В поверхность стола был встроен магический артефакт. Я уже видела такой раньше… Этот артефакт заглушал звуки, делая разговоры недоступными для посторонних. Что?! Подождите… Разве это не редкость?!

— Наставник!

— Если ты будешь путешествовать, тебе это точно пригодится. Ведь впереди города и толпы людей…

О! Вот почему он выбрал именно этот стол для меня. Но он стоит целое состояние!

— Оставь его себе, Айви. Когда я был его учеником, он тоже дарил мне полезные вещи.

Логично, что наставник даёт что-то ученикам… Но он явно выбрал этот стол специально для меня.

— Эм… спасибо вам огромное.

— Да не стоит благодарности. Без проблем.

Ой… мне только что подарили невероятно редкий предмет. Я, конечно, не ожидала такого подарка… но не могла скрыть радость. Я давно хотела что-то подобное.

— Ну что, пора ужинать, — объявил Наставник.

— Да, давайте начнём.

Мы все приступили к еде… и за столом установилась необычная тишина. Друид и Гильдмастер выглядели настолько уставшими, что, похоже, не имели сил даже разговаривать. Да, сегодня был тяжёлый день. Интересно, у гильдмастера тоже всё прошло так тяжело? Или случилось что-то особенно неприятное? Хм… Теперь мне стало любопытно. В такие моменты лучше спрашивать самого бодрого в компании.

— Наставник, у вас сегодня возникли какие-то сложности?

— Хм? О, нет, мы без проблем отсеяли неподходящих авантюристов. Хотя, кое-что неожиданное всё же случилось.

Неожиданное?

— Оказалось, что все авантюристы, которых мы вызвали, оказались, мягко говоря, не самыми дальновидными. Никто не догадался, что участие в кулачном бою — это ловушка.

Все записались. Я вздрогнула… все до единого? Кто бы мог подумать? Гильдмастер тяжело вздохнул.

— Просто невероятно, да?

— Да… В это действительно трудно поверить.

Теперь стало ясно, почему Гильдмастер выглядел таким измотанным.

Виноват был не Наставник, а сами авантюристы.

— Когда Друид рассказал мне про этот план, я подумал, что это будет отличная возможность выявить потенциальных лидеров.

— Но я и представить не мог, что в итоге не останется ни одного подходящего кандидата.

Гильдмастер отвечает за обучение новых авантюристов. Эти люди должны были стать следующими ветеранами города. Возможно, среди них был будущий Гильдмастер. Должно быть, ему было очень тяжело на это смотреть.

— Эм… мне жаль, что вам пришлось с этим столкнуться.

— Спасибо… — он снова тяжело вздохнул.

— Эм, попробуйте вот это! Очень вкусно. И вот это тоже!

Я осторожно пододвинула ему еду. Может, сытость хоть немного его успокоит?Хотя… возможно, это уже бесполезно.

— Готос, что будешь делать теперь?

— Вот в чём проблема… — Гильдмастер снова вздохнул.— Для города это огромная потеря — остаться без опытных авантюристов. Придётся обучать тех, кто у нас уже есть… но это непростая задача.

И правда… После того как гурбары уничтожили прошлых ветеранов, город остался без сильных бойцов. А это очень шаткое положение. Ведь именно ветераны обеспечивали безопасность города. Теперь их отсутствие заставляло многих волноваться.

— Мы можем разослать просьбы о помощи тем ветеранам, которые сейчас на заданиях, но и у этого варианта есть свои сложности.

Я слышала, что многие опытные авантюристы постоянно заняты и по разным причинам не могут просто так откликнуться на зов.

— Мы могли бы попробовать нанять кого-то из путешествующих ветеранов… но вряд ли это сработает.

— Многие из них продолжают путешествовать по определённым причинам, так что привлечь их в город надолго будет сложно.

— Разве нельзя просто взять и найти новых опытных авантюристов?

Гильдмастер мрачно задумался. А у меня в голове вдруг возникла странная картина. Я вообразила, как из-под земли появляются авантюристы, один за другим… Брр! Нет, нет, это какая-то жуткая сцена. Ведь это же трупы! Что… что за жуткие образы возникли у меня в голове?! Неужели воспоминания «Прошлой Меня» снова смешиваются с моими мыслями? И… постойте… Разве в мире, где я жила раньше, мертвецы действительно восставали из могил? Эта мысль пронизывала меня ужасом.

— Айви, что с тобой? Ты вдруг побледнела.

— Эм… всё в порядке.

Придумывать кошмары на пустом месте — это худшее, что можно сделать. Так… Надо подумать о чём-то приятном. О чём-то весёлом…