Когда мы с Друидом подошли к лавке его отца, там уже бушевала буря. Мы обменялись взглядами.

— Нам стоит зайти?

— Давай для начала просто понаблюдаем.

Мы заглянули внутрь через окно и… ах!

— Чёрт… — не сдержался Друид.

Я бросила на него взгляд — между его бровями залегла глубокая складка, и я невольно усмехнулась. Раньше он сдерживал свои эмоции, но теперь всё чаще позволял им выходить наружу. Похоже, в нём что-то изменилось.

Я снова посмотрела в лавку. К Друиду с яростью шагал его брат, Дол… Стоп. Почему я никак не могу запомнить его имя? Подсознательное отторжение?

— Почему ты позволяешь ему сюда заходить?! — заорал он на хозяина лавки.

Жена лавочника стояла рядом, скрестив руки, с выражением усталого раздражения. А его невестка… она смотрела на него с лёгкой насмешкой? Или мне это только кажется?

— Что будем делать? — спросила я у Друида.

— Хм… Странное чувство.

— В каком смысле?

— Раньше в подобных ситуациях я всегда чувствовал вину...

Но теперь — нет? Значит ли это, что он оставил прошлое позади?

— Вы наконец справились с этим, да?

— Что?.. Ах… Возможно.

Я ошиблась? Нет, раньше он всегда чувствовал себя виноватым. Но если теперь это чувство исчезло, значит, он действительно сумел двинуться дальше. Впрочем, даже если я и не права, это не важно. Друид выглядит довольным.

— Так, господин Друид, что будем делать? Войти и поздороваться с улыбкой?

— Айви… временами ты бываешь пугающе ехидной.

— Но ведь хорошие манеры — это важно, не так ли?

— Да, но если я сейчас зайду и широко улыбнусь, это будет выглядеть как издёвка.

— Эх, а я думала, это будет мило…

Приветствие с улыбкой — основа хороших манер! Так что это не может быть сарказмом… наверное.

— Что с вами всеми не так?! — взревел Долгас. — Я здесь жертва! Почему вы всегда на его стороне?!

Его голос становился всё громче, и вскоре его можно будет услышать даже снаружи. Мы с Друидом переглянулись — похоже, пора вмешаться. Он распахнул дверь.

— Ты уже взрослый человек, а ведёшь себя как идиот. Ты что, полное ничтожество?

Что?! Это голос невестки Друида! Мы с Друидом замерли на пороге. Я осторожно взглянула на неё. Она выглядела такой утончённой, сдержанной, той самой, о которых мужчины мечтают, желая защищать их и оберегать. И вот именно эта женщина сейчас хладнокровно разносила его в клочья…

— Ты повторяешь "жертва", как будто это единственное слово, которое твой мозг способен удержать.

— Как ты смеешь?! Я и вправду…

— Перестань притворяться жертвой. Ты уже не ребёнок.

— Как ты смеешь?!

Но Сирилла даже не повышала голос. Он оставался ровным и холодным… но от её слов у меня по спине пробежал мороз. И это в разгар летнего дня!

— Ох, бедняжка. Ты и вправду ничтожество. Если бы не тот несчастный случай, тебя бы выгнали отсюда ещё давно. Но твой добрый отец позволил тебе работать здесь, надеясь, что ты хоть немного повзрослеешь. Если бы я была на его месте, ты бы уже давно оказался на улице. Так что попробуй взглянуть на ситуацию со стороны. Никто никогда не встанет на твою сторону, Долгас. Это бесполезно.

Ах, точно! Долгас. Надо постараться запомнить. Хотя, кажется, в её словах промелькнуло нечто более жёсткое… Не ожидала услышать подобное от такой утончённой женщины!

— П-прекрати! Ты не имеешь права меня выгонять!

— Ах, точно, забыла сказать: теперь я владею этой лавкой. Так что если ты продолжишь вести себя, как несносный болван, можешь убираться. Магазину без тебя будет только лучше. Да и мне самой смотреть на тебя противно.

Я в ужасе. Судя по её взгляду, она не бросала слов на ветер. Не удивлюсь, если она выкинет его прямо сейчас.

Мать Друида разразилась аплодисментами. Отец смущённо улыбался рядом. В лавке царил полный хаос.

— Хочу перезапустить этот день заново… — пробормотал Друид.

Я его понимала, но если мы сейчас попытаемся уйти, дверь нас выдаст. Они не услышали, как мы вошли, из-за громких слов Сириллы. Мы переглянулись с Друидом. В наших глазах читался один вопрос: бороться или бежать?

— О, здравствуй, Друид. И Айви тоже.

Хозяйка лавки… зачем же вы нас сейчас заметили?!

— Доброе утро, Айви, — совершенно спокойно произнесла Сирилла. — Спасибо, что пришла помочь сегодня.

— Эм… доброе утро. А чем именно я должна помочь? — спросила я, стараясь говорить как можно спокойнее.

Но стоило мне посмотреть на Сириллу, как в поле зрения тут же попал Долгас. Он выглядел так, будто был готов взорваться от злости. Я предпочла не отходить от двери — держаться как можно дальше от него казалось сейчас самым разумным решением.

— О, так ты ещё не в курсе?

О чём она? Я бросила вопросительный взгляд на Друида, но он выглядел так же озадаченно.

— Простите, мы отправляли вам сообщение, но, похоже, оно не дошло.

Ну да, мы ведь с самого утра ушли в лес.

— Прошу прощения, у нас было срочное дело. Что-то случилось? — спросила я, намеренно не глядя на Долгаса.

Краем глаза я всё же заметила, как он побагровел от злости. Лучше не провоцировать его лишний раз. Медленно отвела взгляд, чтобы избежать пугающего зрелища.

— Айви? Что-то не так, дорогая?

Сирилла, заметив моё странное поведение, перевела взгляд в сторону — и… о нет. Она разразилась смехом.

Ой-ой… теперь лицо Долгаса стало ещё страшнее. Нет, хозяйка лавки, вам тоже не стоило смеяться!

— Как вы смеете смеяться надо мной?!

Фраза «Коня на скаку остановит» неожиданно закрутилась у меня в голове. Похоже, это воспоминание «Прошлой Меня».

И ведь правда. Сирилла буквально рычала… от смеха и злости. Только по-настоящему сильная женщина могла так спокойно смеяться в лицо разгневанному мужчине.

Сестра Друида и его мать… пожалуй, они были самыми могучими людьми, которых я встречала.

— Чёрт с вами! Убираюсь!

Долгас размашистым шагом направился к двери. Бросив на Друида злобный взгляд, он вылетел наружу.

— Простите за это, — вздохнула мать Друида. — Он так и не вырос из своих детских обид.

Отец Друида лишь устало улыбнулся.

— Что случилось? — спросил Друид. — Раньше он не был настолько отвратителен.

— Раньше он хотя бы проявлял уважение к своему отцу, — пояснила его мать. — Но теперь, когда узнал, что лавку передают его невестке, он больше не скрывает своих настоящих чувств.

— Эм… мама, а ты тоже скрывала свои настоящие чувства? — осторожно спросил Друид.

— Конечно.

Она ответила так просто, будто речь шла о чём-то очевидном.

— Долгас — мой сын, и я всегда буду его любить. Но ты тоже мой сын, Друид. И видеть, как твои братья унижают тебя, было невыносимо.

Её голос был спокоен, но в нём слышалась усталость.

— Только дурак ведёт себя так мерзко. Я не раз пыталась вразумить его, но он упрямо твердил одно и то же: я жертва, я жертва. В конце концов, я поняла, что до него просто не достучаться.

Щёки Друида слегка порозовели от её слов.

— Мне так жаль, Друид. Всю твою жизнь мы заставляли тебя терпеть всё это.

— Нет, мама, прости меня. Из-за меня у вас было столько ссор…

— Не говори так, Друид. Мы никогда не считали, что ты виноват.

Она покачала головой.

— Они оба мои сыновья, и моя обязанность как матери была научить их, что так поступать нельзя. Но никакие доводы на них не действовали. Ни уговоры, ни ссоры. Я долго думала, как до них достучаться… — В её глазах мелькнула тень усталости.

— Мам…

— Но теперь этот груз упал с моих плеч. Я больше не собираюсь терпеть это.

Она вздохнула, будто сбросила с себя тяжёлую ношу.

— Теперь мне остаётся лишь следить, чтобы Сирилле никто не мешал. Она святая, раз согласилась выйти замуж за моего никчёмного сына Долуку. Надо её беречь.

— О, спасибо, мама. Вы так добры.

Улыбка Сириллы в одно мгновение стёрла всю её прежнюю ледяную угрозу. Казалось, её недавний гнев был лишь иллюзией.

Так это и есть её истинная натура?

— Прости, что втянули тебя в наши семейные разборки, Айви, — сказала мать Друида, склонив голову.

— О, не волнуйтесь, мадам! Это меня нисколько не тревожит.

— Я давно хотела поблагодарить тебя за то, что спасла нашего Друида.

— Но я ведь его не спасала…

Я растерянно заморгала.

— Он так много мне помогал. Скорее уж, я боюсь, что создаю господину Друиду одни неприятности.

Ах! Я так заволновалась, что, кажется, сказала это немного странно.

Я почувствовала, как чья-то рука мягко легла мне на голову. Подняв взгляд, я увидела добрую улыбку Друида.

— Айви, ты для меня словно мессия.

Мессия?! Нет, нет, ты всё неправильно понял!