— Доброе утро.

Я вышла из палатки и увидела Друида, который выглядел весьма озадаченным. Что-то явно случилось.

— Доброе утро. Что-то произошло?

— Прости, что беспокою с утра пораньше, но не могла бы ты пойти со мной?

Что-то действительно произошло.

— Конечно. Подождёте минутку? Я быстро соберусь.

— Не торопись. Извини за внезапность.

Значит, это не так уж срочно? Я вернулась в палатку и сообщила Флэму и Соре, что Друид просит меня куда-то пойти.

— Хотите пойти со мной?

Оба слизня завибрировали с разной скоростью, что означало «да!». В последнее время они научились показывать недовольство: если не хотят что-то делать, то замирают на месте и отводят взгляд. В первый раз меня это сильно удивило — я не сразу поняла, что происходит.

— Простите, что заставила ждать.

— Ничего, это я виноват, что побеспокоил тебя так рано.

— Всё в порядке, господин Друид. Я как раз собиралась вас искать.

— О, правда? Значит, ты уже слышала новости?

— Только то, что трое авантюристов вернулись тяжело ранеными. Это правда?

— Да, но теперь с ними всё в порядке. Их полностью вылечили.

Я с облегчением вздохнула, но всё же было жутко осознавать, что вернулись всего трое.

— Здесь подойдёт?

— А?

Я просто шла за Друидом и не обращала внимания на дорогу. Оглянувшись, поняла, что мы оказались в безлюдном месте, чуть в стороне от главной улицы.

— Гильдмастер ещё не огласил всех подробностей, так что в городе все только и делают, что прислушиваются к слухам. У нас нет магического артефакта, поэтому нас могут подслушать. Прости, Айви, но ты можешь проверить, есть ли поблизости кто-то? Я не чувствую чужого присутствия.

Значит, речь пойдёт о чём-то важном. Я сосредоточилась, прислушиваясь к ауре окружающего пространства.

— Вокруг никого нет, мы одни.

— Спасибо. Так вот, о тех троих. Гильдмастер говорит, что их спасла Сиэль.

— …Что?!

Теперь понятно, почему Друид выбрал тихое место, чтобы поговорить. Он хотел рассказать мне о Сиэль. Подожди-ка... Сиэль спасла их?

— Ты уверен?

— Да. Они были серьёзно ранены, но оставались в сознании. По словам гильдмастера, эти авантюристы отправились вглубь леса, чтобы выяснить причину агрессии гурбаров. Однако попали в засаду их стада и почти все погибли. Трое каким-то чудом добрались до окрестностей города, но в тот момент их окружили гурбары и чиджики.

— Чиджики?

— Монстры с большими клыками. Обычно они мирные, но тоже стали агрессивными.

— Это плохо...

— Когда авантюристы уже думали, что им конец, появился монстр, похожий на адандару, и перебил всех чиджиков и гурбаров.

Перебил всех? Если это действительно была Сиэль, ей пришлось несладко.

— Авантюристы думали, что теперь очередь за ними... но этот зверь поднял раненого и на спине донёс его до города.

Если это была Сиэль, то она совершила настоящий подвиг. Мне нужно будет её хорошенько похвалить.

— Гильдмастер, мой наставник и несколько авантюристов уже отправились в лес, чтобы осмотреть тела гурбаров и чиджиков.

— Мы можем пойти туда тоже? Я хочу убедиться, что это была Сиэль.

— Да, гильдмастер разрешил. Ты знаешь, где она может быть? Может, она ушла туда же, куда направилась группа гильдмастера?

— Трудно сказать… В лесу Сиэль не так просто отследить. А она точно не ранена?

— Ах, извини, я не говорил с авантюристами лично, так что не знаю.

— Ох...

Если Сиэль сражалась с двумя стадами монстров, она могла пострадать. Может, ей нужно лекарство… Хотя, с нами есть Сора. Сиэль справится.

— Пойдём в лес прямо сейчас?

— Да.

На главной улице собралось много людей, но в воздухе витала мрачная тоска. Ещё вчера все были уверены в своих силах, а теперь атмосфера стала напряжённой.

— Похоже, слухи уже распространились по городу.

— Да, на площади с самого утра было шумно.

— Ну, неудивительно. Потеря опытных авантюристов — серьёзный удар. Рано или поздно люди начнут требовать защиты города.

— Как думаешь, гильдмастер справится?

— Да. У моего наставника нюх на неприятности.

— Нюх?

Почему он вдруг заговорил о своём наставнике?

— Он известный авантюрист. Скорее всего, уже связался со своими старыми товарищами.

О, значит, его наставник был не просто опытным, а действительно влиятельным человеком. Под "товарищами" Друид, вероятно, имел в виду свою бывшую команду.

— Если в городе начнутся волнения, они не дадут ситуации выйти из-под контроля. Гильдмастер сможет спокойно действовать.

Так вот зачем наставник прибыл сюда... Он готовился к худшему сценарию.

Друид тяжело вздохнул:

— Кажется, я никогда не смогу с ним рассчитаться.

— Он замечательный наставник.

— Был бы ещё лучше, если бы не его вечные подколки...

Правда? По-моему, это только делает его колоритнее.

Подойдя к воротам, Друид поприветствовал стражника:

— Доброе утро.

— Ты уверен, что хочешь идти в лес, да ещё и с Айви?

— Да, мне нужно кое-что проверить.

Стражник выглядел озадаченным. Вероятно, ему казалось странным, что Друид берёт с собой ребёнка в лес, где недавно произошло побоище. Но пропустите нас, пожалуйста, это важно.

— Ладно... Но будьте осторожны.

— Не волнуйся. Если что-то случится, я позабочусь о её безопасности.

— Хорошо... Берегите себя.

Со вздохом он открыл ворота. Мы уже так часто сталкиваемся, что стали ему почти родными.

— Спасибо. Мы скоро вернёмся, — пообещала я, выходя за ворота вместе с Друидом.

— Куда сначала?

— Пойдёмте на свалку.

Мы двинулись в том направлении. Когда убедились, что вокруг никого нет, я достала Сору из сумки.

— Не отходи далеко, Сора. Гурбары и чиджики всё ещё буйствуют.

— Пу! Пу, пу, пууу.

А Флэм... всё ещё спит.

— Флэм, может, пора проводить больше времени бодрствуя? Ты ведь уже достаточно окреп.

— Те-рьюю... рьюю...

Почему он даже во сне жалобно тянет звук, когда я пытаюсь его разбудить? Хмм... Когда разберёмся с этой ситуацией, серьёзно с ним поговорю. Да, попрошу его не спать так много.

— Ладно, слизни готовы к выходу.

Не успела я оглянуться, как Сора уже устроился на голове у Друида. Этот слизень просто обожает это место.

— Что случилось? — спросил Друид, нисколько не удивлённый тем, что Сора вновь занял своё излюбленное место.

Может, ему правда всё равно?

— Ничего. Пойдёмте. О! Я чувствую, что Сиэль приближается.

Я уловила её ауру и остановилась, чтобы подождать. Через мгновение Сиэль плавно спрыгнула с дерева. Я тут же оглядела её с ног до головы — ни ран, ни следов крови.

— Сиэль, ты защитила авантюристов?

— Мррряу, — с гордостью ответила она.

Да, это определённо была она.

— Значит, это действительно ты! Спасибо, — сказал Друид, мягко поглаживая её по голове.

— Ты молодец, Сиэль! Такая храбрая. Но я беспокоилась за тебя. Ты не поранилась?

Несмотря на то, что внешне она выглядела в порядке, я тревожилась, нет ли у неё скрытых ран.

— Мррряу.

Кажется, она говорит, что всё в порядке. Слава богу.

— Тебе было тяжело, да? Разобраться в одиночку с гурбарами и чиджиками... Это невероятно!

— Мррряу.

Ага, она в отличном настроении. Не хочу её расстраивать, но...

— Сиэль, эм... можешь немного меньше вилять хвостом?

Хвост Сиэль мгновенно замер в воздухе, а уши немного поникли. Ох... Вот почему мне не хотелось этого говорить. Я знала, что она расстроится.

— Не волнуйся, Сиэль, я не злюсь. Просто ты поднимаешь слишком много песка...

Айви, что за чепуху ты говоришь? Теперь она только ещё больше расстроилась!

— Спасибо, что спасла наших друзей, Сиэль, — вмешался Друид. — Они сказали, что обязаны тебе жизнью.

Спасибо, Друид! Хвост Сиэль медленно задвигался. Фух, она успокоилась.

— Ты по-настоящему потрясающая, Сиэль.

Хвост взмахнул пару раз от радости, но затем снова замер. Сиэль и так очаровательна... но её хвост — это нечто особенное.