— Спасибо, Айви. Думаю, благодаря этому людям будет легче принять рас.

— Я просто рада помочь.

Надеюсь, всем понравится. Ох, я начинаю немного нервничать.

— Итак, в сегодняшнем соглашении мы зарегистрируем тебя как представителя, а также включим меня и Друида. Если появятся дивиденды, то распределим их в пропорции четверть, четверть и половина.

Что? О чём он говорит? Регистрация? Дивиденды?

— Да, меня это устраивает. Отец, полагаюсь на тебя.

— Э-э?!

Пока я пыталась осмыслить услышанное, Друид уже ответил за меня. Но… что вообще значит "зарегистрировать"? Он говорит о соусе, верно?

— Эм, господин Друид, а что всё это значит?

— Это касается прав на соус. Если кто-то решит его продавать, то обязан будет выплатить отчисления за использование рецепта. Даже если соус со временем улучшат, оригинальный рецепт всё равно будет оставаться под защитой.

Ого, вот это да… Подожди, что?

— А что значит быть представителем? Разве не логичнее, чтобы эту роль взял на себя хозяин лавки?

Я ведь всего лишь предложила несколько идей, а всю работу проделали Друид и его отец.

— Нет, Айви, без тебя этот соус вообще бы не появился, — уверенно заявил Друид. — Ты предложила вкусовую основу, так что логично, что ты будешь представителем.

Серьёзно? Ну... думаю, стоит поверить Друиду. Хотя, действительно ли так лучше?

— Отец сам это предложил, так что всё в порядке, не переживай.

— Ну, раз так, наверное, всё в порядке.

Вопрос с правами на соус пока не настолько важен. Главное сейчас – решить проблему нехватки еды.

— Когда мы начнём продажи? — спросила я у отца Друида, который как раз закончил записывать что-то на бумаге.

— Вот это и нужно обсудить. Как лучше всего это сделать?

— Вы имеете в виду, как привлечь людей?

— Да. Если с самого начала сказать, что это рас, мало кто заинтересуется.

Неужели у людей настолько сильное отторжение к рису? Как же сделать так, чтобы они попробовали его?.. О!

— А что, если готовить его прямо перед лавкой? Запах сам привлечёт людей.

— Как это сработало с моей матерью и невесткой?

Упомянутые дамы съели по три жареных онигири и тут же вернулись к своим делам.

— Да.

— В этом что-то есть, — задумчиво произнёс Друид. — Видя, как они набросились на еду, можно предположить, что запах играет важную роль.

Мы переглянулись и рассмеялись. Эти женщины меня удивили. Стоило им только понять, что поджаренные края вкуснее, как они тут же принялись доводить корочку онигири до идеального оттенка. Вначале я просто наблюдала за ними, но потом и сама увлеклась, втянувшись в обсуждение идеальной степени обжарки. Сейчас мне даже немного стыдно за ту страсть, с которой я отстаивала своё мнение.

— Это не было для тебя слишком неожиданно, Айви? Моя мать и невестка любят втягивать людей в свои авантюры.

— Всё в порядке. Я немного опешила, но мне было весело.

Кажется, я открыла в себе новую сторону. Никогда раньше не думала, что смогу так увлечься обсуждением еды…

— Прости, если они доставили тебе неудобства. Когда эти двое объединяются, жди беды, — вздохнул отец Друида.

В словах отца Друида читалась лёгкая усталость… и одновременно тёплая ностальгия. Очевидно, он не раз становился жертвой их энтузиазма, но, судя по улыбке, вовсе не был против.

— Ладно, пора отнести документы в гильдию. А завтра...

Раз уж отец Друида сосредоточился на предстоящих делах, я, пожалуй, займусь уборкой. Мы сварили так много риса, но он уже весь исчез. Кто бы мог подумать, что отец Друида съест целых пять онигири?! Может, стоит попробовать добавить специи в соус и пожарить ещё?.. Надо спросить.

— Простите?

— Хм? О, Айви, Друид, спасибо, что помогаете с уборкой.

— Без проблем. К тому же, ваша жена уже кое-что успела сделать перед уходом, так что работы было не так много.

— Прекрасно. А ты что-то хотела сказать?

— Да, я подумала, что можно добавить в соус немного специй.

Что бы подошло?.. Может, немного остроты, или с интересной текстурой...

— Хорошая идея. Можно попробовать, когда будем готовить перед лавкой.

Здорово, он согласился!

— Айви, у меня к тебе просьба.

— Какая?

Я удивилась его тону – он внезапно стал серьёзным.

— Мне нужна твоя помощь с приготовлением. Хочу, чтобы ты стала моим главным мастером по варке раса.

— Я?.. Главным мастером?..

Но я же до сих пор ошибаюсь с количеством воды!..

— Конечно, я заплачу тебе за работу. Попробуем в течение пяти дней, а дальше посмотрим. Что скажешь?

Работа?.. Оплата?.. Но ведь я просто хотела помочь…

— Не волнуйся, Айви, я тоже помогу. Заработаем немного денег!

— Хорошо. буду рада помочь… Эээ?..

Стоп, я только что автоматически согласилась?! На что именно?..

— Пффф! — Смех Друида разнёсся по кухне.

— Господин Друид!

— Прости, просто ты выглядела так сосредоточенно, а потом вдруг выпалила "да" без раздумий.

Я была так же удивлена, как и он. Похоже, я настолько доверяю Друиду, что даже не задумываюсь, когда соглашаюсь с ним.

— Друид, прекрати смущать Айви! — строго сказал его отец.

Я вздохнула. Конечно, фразы "руководить" и "получать зарплату" немного сбили меня с толку… но помогать мне действительно нравится.

— Не воспринимай это так серьёзно. Я просто хотел предложить тебе работу, поэтому назвал тебя главной.

— Всё в порядке. Хотя, честно говоря, мне не нужны деньги.

— Нет, я настаиваю. Ты придумала этот соус, и если я собираюсь его продавать, то должна быть справедливая оплата. Как торговец, я придерживаюсь строгих принципов.

Он действительно был серьёзен. Даже звучит как-то благородно.

— Тогда я с радостью приму ваше предложение.

— Отлично! Друид, ты тоже будешь работать.

— Понял.

— Я нанял Друида быть твоим помощником, Айви, так что можешь гонять его, как захочешь.

— Папа, ну хватит!

Судя по их подшучиваниям, они снова стали ближе.

— Хм? Чего ты улыбаешься? — вдруг спросил меня Друид.

— Просто с нетерпением жду завтрашнего дня.

— Правда?

— Да. Немного волнуюсь, понравится ли людям наша еда… но я с нетерпением жду их реакции.

Я переживала, что что-то пойдёт не так, но в глубине души уже представляла, как люди радуются новому вкусу.

— Кстати, папа, горожане вообще осознают, что у нас нехватка еды? Не похоже, что кто-то впал в панику.

— Да, они знают. Но такое уже случалось раньше, и тогда они как-то справились. Наверное, поэтому никто не паникует.

В этом был смысл. Вот почему никто не выглядел обеспокоенным. Мне стало жаль таких людей, как отец Друида, которые понимали всю серьёзность ситуации. Они должны были не только заботиться о продовольственной безопасности, но и менять мышление горожан.

— Вам предстоит нелёгкая задача.

Отец Друида многозначительно усмехнулся:

— Да, но в этот раз людей стало намного больше.

Ах да! Токихи упоминал, что в город прибыло много переселенцев из соседней деревни, но я так и не спросила, почему.

— Хм? Уже закат? Мне пора в гильдию. — Отец Друида собрал бумаги в сумку и начал собираться.

— Ты куда-то спешишь, папа?

— Да, у меня ещё много дел и идей. Нужно записать их, пока они свежи в памяти. И ещё хочу обсудить с гильдией нехватку продовольствия. Если я скажу, что у нас есть план решения проблемы благодаря запасам раса, это их немного успокоит.

Он и правда собирается обсуждать это с гильдией? Похоже, отец Друида совсем не простой человек.

Мы попрощались с его женой и невесткой Сириллой, прежде чем покинуть лавку. Отец Друида быстро попрощался с нами и отправился в гильдию.

— Он, как всегда, весь в делах, — Друид смотрел ему вслед, слегка улыбаясь.

— Хм? Что-то случилось?

— О, ничего, господин Друид. Давайте хорошенько поработаем ради вашего отца.

— Ага, но только без фанатизма.

Ой, он покраснел. От этой сцены мне стало ещё радостнее. Отлично! Теперь я полна решимости! Давайте сделаем лучший соус и рис, чтобы весь город улыбался, как он!