— Это невероятно... У тебя всегда такой улов? — Друид смотрел на добычу с восхищением. Я поставила всего пять ловушек. Обычно из них удаётся вытащить двух-трёх зверьков, в лучшем случае четырёх. Но перед нами лежало целых пятнадцать диких кроликов.

— Да, мне всегда везёт. Думаю, Сиэль загоняет зверей прямо в мои ловушки.

— Ух ты, Сиэль, ты такая помощница!

— Мррряу.

— Ой! Мистер Друид, не надо!

— А? Что я такого сказал?

Я посмотрела на Сиэль... и, конечно же, её хвост бешено заметался из стороны в сторону. Ей явно польстили слова Друида. Клубы пыли взвились в воздух от одного только размаха хвоста.

— Сиэль? Давай успокоимся, хорошо? Хотя бы перестань так яростно размахивать хвостом!

— Мяяу... — Сиэль жалобно заскулила, опустив уши. Мне стало её жаль, но позволять такое я не могла.

— Прости, Айви. Но что именно Сиэль сделала не так?

— Ха-ха-ха. Я, конечно, благодарен за её помощь, но теперь вообще не понимаю, насколько хорошо у меня получаются ловушки.

Друид перевёл взгляд с ловушек на кучу диких кроликов — и, кажется, наконец понял. Если каждый раз попадается столько добычи, то невозможно определить, какая из ловушек сработала лучше.

— Точно. Тут и не разберёшься.

— Вот именно. Сиэль всегда мне помогает, и я начинаю думать, что она считает мои ловушки неэффективными. А теперь вы сами видите, каков результат её стараний.

— Думаю, она делает это, потому что заботится о тебе, Айви.

— Я знаю, поэтому и сложно попросить её перестать.

Я решила найти место у воды, чтобы освежевать добычу и продать мясо. Это уже стало для меня привычной рутиной. По пути мне попалось дерево бана, с которого я собрала несколько листьев. Эти листья обладают антисептическими свойствами, поэтому их часто используют для упаковки мяса.

Когда мы добрались до реки, первым делом осмотрелись в поисках опасности. Вчерашняя встреча со стаей гурбаров заставила нас быть осторожнее. Если они снова появятся, времени на разделку мяса не останется, и нам придётся опять просить гильдмастера о помощи. Мы бы очень не хотели беспокоить его несколько дней подряд.

— Вроде бы спокойно, — сказал Друид.

— Да, похоже на то.

— Мяяу... — В голосе Сиэль послышались нотки разочарования.

Ты что, охотиться хотела? Может... мне просто позволить ей охотиться, сколько хочется? Единственная проблема — что делать с горами трупов гурбаров потом...

Я принялась за работу. Друид помогал, но выглядел немного раздражённым — явно недоволен тем, что не справляется так хорошо, как хотелось бы. Я не знала, стоит ли его подбодрить или просто подождать, пока он сам успокоится. Ох, ну и сложная ситуация...

— Эм... Ладно, мы закончили. Пора возвращаться в город?

— Да, наверное. Чёрт, прости. Жаль, что я не смог помочь больше.

Он расстроен. Точнее, ОЧЕНЬ расстроен. Должно быть, тяжело учиться заново тому, в чём раньше был хорош. Что же ему сказать?

— Эм... — Давай, Айви, утешить кого-то — не такое уж сложное дело. — Думаю, вам стоит искать способы работать одной рукой... или лучше даже сосредоточиться на том, что вы уже можете делать без проблем.

Ай, ну почему это прозвучало так снисходительно?

— Ты прав. Придётся постепенно находить, в чём я теперь хорош. Спасибо.

— Эм, да не за что, — сказала я, заворачивая мясо в листья бана. — Спасибо, Сиэль.

— Мррряу.

— Пу! Пууу!

— Те-рююу!

Эй, ребята, я вообще-то с Сиэль разговаривала.

— Эй, Сора, между прочим, я весь день разрешал тебе сидеть у меня на голове, — проворчал Друид.

— Пууу, — слизень уютно свернулся в комочек.

О нет! Он вот-вот свалится! — Сора, не двигайся! Ты упадёшь!

— Пууу... Пууу...

Я перевела взгляд на лапы Сиэль, где устроился Флэм. Он тоже делал упражнения на вертикальное растяжение. Но его движения были гораздо плавнее и медленнее, чем у Соры. Сравнивая их, я вдруг осознала, что Флэм ведёт себя более расслабленно. В нём было то, чего порой не хватало Соре... Да уж, слизни бывают очень разными по характеру.

— Может, пора возвращаться? — спросил Друид, закидывая сумку с мясом на плечо.

Я на мгновение задумалась — предложить помощь или нет, но в итоге решила оставить всё как есть. Я уже сделала свою часть работы, а нести добычу пусть будет его задачей.

— Сиэль, спасибо за помощь сегодня. И не нужно охотиться на гурбаров. Поняла?

— Мррряу!

...Почему у меня какое-то особенно нехорошее предчувствие? Не показалось ли мне, что Сиэль сейчас мяукнула с особой задоринкой? Хм...

— Я серьёзно. Если начнёшь охотиться на гурбаров, будут проблемы.

— Мррряу... — голос Сиэль стал чуть ниже. Похоже, мне остаётся только довериться ей.

— Пока, Сиэль. Увидимся завтра, — помахал ей Друид.

Сиэль вытянула шею, лизнула Сору, а затем склонилась и облизала Флэма, после чего, грациозно развернувшись, скрылась из виду.

— Ой! Что происходит?

Сора вдруг начал яростно растягиваться прямо на голове Друида. Однако его голова была не самым надёжным местом для таких упражнений, поэтому слизень тут же свалился на землю. Друид выглядел растерянным, но Сора, казалось, больше впечатлило не падение, а сам факт того, что его облизали. Он начал хаотично подпрыгивать вокруг нас.

— Сора? — Я удивлённо наблюдала за ним. Разве он не привык к этому?

— Что случилось?

— Сора так странно реагирует на облизывание Сиэль. Я думал, он уже привык к этому.

Друид проследил за беспорядочными прыжками Соры, который даже пару раз врезался в деревья. Но, зная его, переживать было не о чем.

— Может, Сора думал, что, сидя у меня на голове, он избежит этого?

Да, в этом есть смысл. Похоже, внезапный жест застал его врасплох. Хотя, казалось, он уже должен был к этому привыкнуть.

— Ладно, Сора, идём домой.

Слизень вдруг замер... а затем с огромным прыжком вернулся на своё излюбленное место.

— Похоже, моя голова теперь официально территория Соры.

Да она давно уже его территория...

— Да, так и есть. Если вам не нравится, просто скажите ему.

— Всё в порядке.

Я осторожно подняла Флэма, который уже крепко спал, и аккуратно убрала его в сумку. Этот слизень явно любит спать куда больше, чем Сора. Пока я не могла понять, связано ли это с физиологией или личными предпочтениями.

Мы отправились обратно в город и я аккуратно убрала Сору в сумку. Друид уже знал подходящего мясника, поэтому я позволила ему представить меня. Лавкой управлял мужчина по имени Токихи, давний клиент отца Друида. И тут я вдруг осознала, что никогда не спрашивала, чем именно занимается его семья.

— Мистер Друид, а что продаёт ваш отец?

— У нас универсальная лавка. Особенно славимся продажей ячманя и пшиницы, они у нас отменного качества. Ну и ещё корм для скота.

Минутку... Так, может, тот человек, у которого я купила рис, и был его отцом? В нём что-то показалось мне знакомым...

— Эм, это просто догадка, но его лавка случайно не находится рядом с уличными торговцами, слева от главной улицы?

— А? Откуда ты знаешь?

Ничего себе, так я уже встречала его отца!

— Я заходил туда купить рис.

— Рас? Ты имеешь в виду корм для животных?

Ах да, точно. В этом мире рас считается кормом для скота. Ладно, сделаю вид, что ничего не знала.

— Да, и он оказался на удивление вкусным.

— Чего? Вкусный? Но ведь это корм... Подожди, отец тебе объяснял, что это для скота, Айви?

О нет. Он расстроился куда сильнее, чем я ожидала. — Всё в порядке, пожалуйста, успокойтесь.

— Я никогда бы не подумал, что мой отец способен на такие махинации...

— Это не то, что вы думаете!

— Хм?

Надо было молчать... Я не ожидала, что он так заведётся.

— Простите, он сказал мне, что это корм для животных. Но в моих воспоминаниях рис — это основа рациона. Он действительно вкусный.

— Ох... Вот оно что.

— Да, извините. Я не думал, что вы так разозлитесь.

— Я просто испугался, что он мог продать корм ребёнку, который не понимал, что это такое... Хотя да, он бы так не поступил. — Друид усмехнулся и покачал головой.

Я извинилась и рассказала ему о рисе немного подробнее.

— Вау... Это действительно интересно.

— Спасибо... Но есть одна проблема: я так и не смог нормально его приготовить. Трудно подобрать нужное соотношение воды и риса.

Я уже четыре раза пыталась его сварить, но ни разу не вышло как надо. «Прошлая Я» помнила, что огонь должен быть слабым, в этом я была уверена. А вот с количеством воды я всё ещё экспериментировала.

О, хорошая идея. Надо прикупить ещё риса по дороге домой.

Комментарий от переводчика:

Дальше в главах будет постоянно упоминаться то рас, то рис. Айви почти всегда говорит именно рис, не думаю что это ошибка. Возможно они не зря акцентируют на этом внимание.