Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Мысль о том, что мне предстоит рассказать Друиду мой секрет, заставляла моё сердце бешено колотиться.

— Господин Друид, мне тоже нужно кое-что вам сказать. — Во рту пересохло, поэтому я залпом допила чай. — Я... приручитель. Но у меня нет звёзд.

— Что?! — тихо ахнул он.

— Думаю, именно поэтому я смог приручить Сору — ведь он распадающийся слизень.

— О! Ох... Подожди, что?

— Я не приручил Сиэль. У меня недостаточно магии для этого.

Отсутствие звёзд означало малый запас магии. А так как адандары накапливают огромное количество магии, у меня просто не хватило бы сил на приручение. Хм? Что с Друидом? Он то и дело переводит взгляд с Соры на Сиэль.

— Но ведь ты точно её приручил? Я имею в виду...— он указал на свой лоб. Ах, точно, знак приручения.

О, вот почему он запутался.

— Нет, этот знак оставила сама Сиэль, а не я. Поэтому вы не чувствуете в нём мою магию.

— Что?! Разве такое возможно? Что? Эм... Айви...

— Да?

— Но ведь я чувствовал твою магию в этом знаке.

— Что?!

Это невозможно. Я не приручала Сиэль — она сама оставила этот знак. Мы с Друидом недоумённо переглянулись. Встав, мы осторожно подошли к спящей Сиэль и посмотрели на её знак.

Как такое вообще возможно?

— Видишь? Это твоя магия, Айви.

— Да, похоже на то.

Она была слабой, но магия, исходившая от знака на лбу Сиэль, была моей. Магия у каждого человека уникальна, и я никогда бы не спутала свою. Хм... что?

— Мррряу.

— Ой! Прости, разбудил тебя?

— Мррряу.

Чтобы не тревожить спящих существ, мы отошли подальше.

Что происходит? Мы разговаривали и... Хм? Нет, я окончательно запуталась.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Друид.

Честно говоря, не совсем. Открытие было настолько ошеломляющим, что выбило меня из колеи. Мысли путались. Ладно, Айви, просто дыши.

— Да, господин Друид. Эм, давайте я продолжу.

— Подожди... есть ещё что-то?

— Хм? Эм, да. Видите ли, у меня есть воспоминания о прошлой жизни.

Ох, разговор явно свернул не туда. Я же никому об этом раньше не рассказывала, верно? Может, я что-то ещё забыла упомянуть?

— Воспоминания о прошлой жизни?

— Да.

Что? Теперь я и сама запуталась в том, что уже говорила, а что нет. Так, у меня нет звёзд и есть воспоминания из прошлой жизни... Кажется, это всё, что я хотела сказать. А про Сиэль... расскажу позже.

— Ничего себе, Айви... ты удивительный.

— Я? Правда?

— Да, ты как кот в мешке.

Ну, не самый приятный комплимент.

— Господин Друид.

— Ха-ха-ха! Прости. Просто я так готовился к худшему...

Готовился к худшему? Ах, да, он же признался мне в краже звёзд.

— Я не сомкнул глаз прошлой ночью, обдумывая, как рассказать тебе всё, Айви.

Он и правда выглядел встревоженным, когда мы прощались вчера. Наверное, тогда он и решил во всём признаться.

— Знаешь, я уже смирился с тем, что меня никогда не примут таким, какой я есть. Но когда решил рассказать тебе о своём навыке... впервые за долгое время я по-настоящему испугался увидеть этот взгляд снова.

Этот взгляд... Он, наверное, имел в виду выражение страха и ненависти. Я сама его боялась.

— Я так долго набирался храбрости, чтобы рассказать тебе, Айви... А в итоге оказалось, что ты удивил меня куда больше, чем я мог ожидать. Какой-то облом.

— Простите!

— Пфф! — Друид рассмеялся, и я не смогла не присоединиться. — На самом деле, когда мои братья обвинили меня в краже звёзд, я уже тогда догадывался, в чём дело.

— Что?!

— Видишь ли, я родился в семье торговцев. Мой отец не обладал ценным навыком, но был трудолюбивым человеком. Он сам выстроил свой бизнес с нуля.

В его голосе слышалась гордость за отца. Я немного позавидовала.

— А мои старшие братья обладали хорошими навыками и звёздами в обоих. Из-за этого они смотрели на отца свысока. Я помню, как в детстве желал, чтобы они потеряли свои звёзды и начали уважать его.

Теперь понятно. Старший брат Друида всегда был заносчивым. Впрочем, я и сама это заметила.

— Когда я увидел, как они в панике ищут свои звёзды, мне стало страшно. Я подумал, что это моя вина, что я это сам навлёк. Но в то же время часть меня радовалась. Я надеялся, что это сблизит нас. Конечно, ничего не вышло.

Ага, ничего не вышло. Я видела, как тот парень до сих пор не унимается, виня во всём Друида.

— Господин Друид?

— Хм?

— Я ищу спутника для путешествия.

— Да, ты говорил, что хотел купить раба.

— Да, но это не обязательно должен быть раб. Я хочу, чтобы этот человек был тем, кому я могу доверять и с кем мне комфортно. Единственная причина, по которой я думал о рабе, — это мой секрет, который я только что вам рассказал.

Я думала, что никогда не найду человека, которому можно было бы доверить мои секреты — о Соре, Флэме, Сиэль и моём отсутствии звёзд. Именно поэтому я хотела найти раба, который был бы связан обязательством молчания. Но если бы я нашла человека, которому могла бы полностью доверять... я бы выбрала путешествие с ним.

— Понимаю. Да уж, твои сюрпризы всё грандиознее и грандиознее, Айви.

— Знаю, у меня слишком много тайн. Но и у вас тоже. Если кто-то узнает о вашем навыке, у вас будут большие неприятности, верно?

— В основном всё в порядке. Почти все авантюристы в деревне знают о моей способности красть звёзды. Мне нечего скрывать.

Друид выглядел грустным. Видимо, было неизбежно, что его умение стало известно среди местных авантюристов. Он его и не скрывал, впрочем. Но был ещё его "+"... Возможно, это и была настоящая проблема. Интересно, сам Друид об этом задумывался?

— Я не про кражу звёзд. Я про их добавление.

— Что?

— Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то получал новые звёзды?

— Но звёзды нельзя получить... О! Точно, моя способность ведь может их и давать...

Похоже, только сейчас до него дошло, к чему это может привести, если люди узнают, что он способен менять саму природу их реальности.

— Господин Друид... отправитесь ли вы со мной в путешествие?

— Я? Ты говоришь обо мне?

— Да. Если вы сильно привязаны к Оллу, я пойму. Но если нет, прошу, путешествуйте со мной.

Я хотела сказать это более серьёзно и обдуманно, но получилось довольно прямо. Хотя, наверное, в этом вся я.

— Но, Айви, если станет известно, что моя способность может добавлять звёзды, я стану мишенью. Если ты хочешь путешествовать спокойно, я — худший выбор для спутника.

Друид был прав. Если об этом узнают, начнётся настоящая охота. Но с Сорой, Флэмом и Сиэль в моей команде я и так была живой целью. Ещё один секрет уже ничего не изменит.

— Господин Друид, вы забыли? Сора — не обычный слизень. Он не только поглощает зелья, но и лечит людей, а ещё породил Флэма. Благодаря вашему навыку и способностям Соры у нас есть все шансы справиться со всеми трудностями.

Я не была уверена, что более необычно — его способность или возможности Соры. Если бы о целебных способностях Соры стало известно, нам не удалось бы найти покоя. Кстати... Сифар упоминал, что у Соры есть способность света, превосходящая даже силу Великого Магистра Магии королевского двора... Стоит ли мне это скрыть? Да, Друиду пока не нужно знать. Я и сама в этом не уверена. Лучше просто забыть.

— Ах да! — воскликнул Друид. — Сора и правда особенный слизень, ха-ха-ха! Даже не знаю, что впечатляет больше — мой навык или его способности.

— Не только он. Сиэль — это адандара высшего уровня, даже среди монстров. И такое существо путешествует с приручителем без звёзд? Я уже привык, но большинство людей точно сочло бы это странным.

— Верно. Ты путешествуешь с адандарой, легендарным существом. Если об этом узнают, ты станешь мишенью, Айви. Особенно если узнают, что ты её приручил.

Технически, мы всё ещё не уверены, приручила ли я её.

— Мне это не по душе, но у меня хватает своих секретов. Ещё один ничего не изменит.

— Ты уверен?

— Да.

— Понимаю. Скорее станут охотиться за тобой из-за приручения адандары, чем за мной из-за моей способности. Ты полностью изменила представление о приручении. До сих пор все считали, что для приручения сильных монстров нужна большая магия.

Он прав — если это выяснится, мне будет не сладко. Но мне кажется, что сама Сиэль даже более необычна. Ведь она же скопировала знак приручения.

— О! — вдруг осенило меня. — Может, Сиэль просто скопировала мою магию и перенесла её на знак?

— Нет, Айви, так не бывает. Магию нельзя просто взять и подделать.

— Но ведь с символами приручения так же, верно?

— Ах, теперь понял. Ты хочешь сказать, что Сиэль увидела твой знак на Соре и скопировала его. Возможно, для этого нужна магия... но, может, это куда проще, чем мы думаем?

— Эм, что? Повторите, я не расслышал.

— Да так, просто задумался, насколько же Сиэль сильна.

— Это точно! — Я улыбнулась. У меня так много сильных спутников, что я и не знаю, что с этим делать.

— Ха-ха! И ты их всех любишь, да, Айви?

— Конечно! Они моя семья.

— А если я пойду с тобой... я тоже стану частью этой семьи?

— Это значит, что вы согласны?

Друид опустил взгляд, задумавшись.

— Я... я не знаю, — его голос был неуверенным. Наверное, он думал о своей семье. Вина за то, что он отнял звёзды у братьев, всё ещё его терзала.

— Господин Друид, я верю, что каждый сам выбирает, как ему жить. Даже если на пути случится что-то неожиданное и придётся отказаться от прежних планов, всё равно именно ты решаешь, как жить дальше.

— Айви...

Я сама не раз поддавалась соблазну винить кого-то в том, что у меня нет звёзд. Но реальность не изменить. Нет смысла сидеть и жалеть себя. Нужно жить так, как считаешь правильным.

— Чего вы хотите, господин Друид? Это самое главное.