— Невероятно... настоящая адандара...

Сиэль всё ещё изящно восседала на груде трупов гурбаров. Гильдмастер мог лишь тупо смотреть на неё. Зрелище было настолько необычным, что Друид с трудом сдерживал смех.

— Это невероятно. Она настоящая!

Похоже, адандары действительно были редкими монстрами. Неотрывный взгляд гильдмастера и его частые возгласы удивления только подтверждали это. Но если честно, гора трупов гурбаров впечатляла куда больше.

Друид нарушил молчание:

— Эм, так что насчёт гурбаров?

— О! Точно, да, гурбары.

Минутку, он что, о них забыл?

— Что будем делать? — спросил Друид. — Скажем всем, что их убила адандара?

— Ох, нет, это не сработает. Авантюристов очень привлекают адандары. Они захотят её увидеть, даже если боятся.

— Ты прав. Молодёжь точно отправится в лес, чтобы хоть мельком взглянуть на неё.

— Да, и некоторые из них не послушаются, даже если прямо запретить. Ладно, я просто осмотрю их, — гильдмастер приступил к осмотру тел гурбаров. Интересно, что он искал?

— Думаю, мы можем просто сказать, что их убил "какой-то монстр". У них только раны от когтей и клыков, ничего более отличительного. Вряд ли кто-то сможет определить, как именно они погибли.

— Ты правда думаешь, что это всех устроит? — спросил Друид.

— Если я скажу, что сам обнаружил это, никто не будет спорить.

Хм... Но сработает ли это на самом деле? — подумала я.

— Айви, гильдмастеру доверяют... в определённой степени.

— Друид. "В определённой степени" здесь было лишним.

— Хм? О, упс. Не хотел говорить это вслух.

Как для человека, называющего себя авантюристом среднего уровня, Друид выглядит чересчур расслабленным в общении с гильдмастером. Он будто ни в чём ему не уступает. Наверное, это знак близких отношений. Даже завидно.

— Вот теперь из-за тебя, Друид, Айви начнёт подозревать меня.

— Что?!

Подозревать его? В чём?

— Думаю, ты ошибаешься. Он размышлял о наших отношениях, верно?

— Верно, — сказала я.

— Мы с гильдмастером учились основам этой работы у одного и того же человека, — пояснил Друид. — У нас есть общая история, так что я всё ещё уважаю его как старшего.

— Это правда, но... судя по тому, как ты со мной себя ведёшь, Друид, никто в жизни не поверит, что ты меня уважаешь.

Гильдмастер был прав. Друид действительно выглядел так, будто никогда не воспринимает его всерьёз.

— Ха-ха-ха! В любом случае, раз у нас есть план, давайте вернёмся и скажем всем, что угроза гурбаров устранена. Жители города будут рады это услышать.

Верно. Мы изначально привели гильдмастера сюда, чтобы решить, что делать с телами гурбаров. Но когда Друид и гильдмастер вместе, всё всегда уходит не в ту сторону.

— Хорошая идея. Остальное оставлю тебе, Друид. Итак, я скажу всем, что Айви нашла трупы гурбаров и рассказала об этом Друиду, который уже сообщил мне. Они уже были такими, когда мы их нашли. Подойдёт?

Ух ты, это невероятно... халтурно! Разве этого будет достаточно?

— Понял. Но сообщай осторожно, ладно? Не привлекай внимания к Айви.

— Почему? — спросил гильдмастер.

— Ну, Айви не хочет выделяться.

Гильдмастер кивнул:

— Ладно. Но путешествуя в одиночку, он и так сильно выделяется.

И в этом он был прав. Я сама этого не замечала, но Латруа тоже мне об этом говорил. Путешествовать в одиночку, выглядя так... молодо... действительно привлекает внимание. И, честно говоря, он был абсолютно прав. Он даже удивился, что я не поняла этого сама.

— Пожалуйста, сделай всё возможное, чтобы в этот раз Айви не привлекал к себе лишнего внимания, — сказал Друид.

— Понял.

Поскольку все вопросы были улажены, мы вернулись в город. Перед уходом я подошла к Сиэль, взяла сумку с Сорами и перекинула её через плечо. Пока Друид и гильдмастер обсуждали дела, я попросила Сиэль присмотреть за Сорами, чтобы они не шумели в сумке. Тихонько, чтобы гильдмастер не услышал, я поблагодарила её и попросила держаться подальше от тел гурбаров. Адандара замурлыкала в ответ и скрылась глубже в лесу.

— Как величественно... — вздохнул гильдмастер.

Я могла лишь неловко кивать в ответ.

Из-за отсутствия гильдмастера в здании гильдии авантюристов царил небольшой хаос, когда мы вернулись. Но все успокоились, когда гильдмастер объяснил, что его вызвали, чтобы подтвердить, что гурбары уже были уничтожены.

Это заставило меня задуматься. Я ожидала, что гильдмастер вмешается не так быстро. Разве никто не заметил, насколько неожиданно оперативно он отреагировал??

— Эм, господин Друид?

— Что случилось?

— Разве здесь нет опытных авантюристов? Просто кажется немного странным, что гильдмастер взял всё на себя.

Авантюристы в спасательной группе явно тоже не были ветеранами. Что-то в этом всём казалось мне неправильным.

— Ух ты, Айви, ты действительно очень наблюдательный.

— А?!

— Ну, дело вот в чём. Раньше в Олле было около пяти команд опытных авантюристов, но... — Он неуверенно замолчал.

— Если это сложно для вас, вы можете не...

— О, нет, всё нормально. Две из команд опытных авантюристов... оказалось, что они замешаны в сотрудничестве с похитителями, за что их приговорили к рабству.

Опять эта организация. Их гниль действительно проникла повсюду.

— Вот это да, мне жаль это слышать.

— Да, мне тоже. Что касается остальных трёх команд ветеранов, их отправили в лес с заданием разведать гурбаров и собрать информацию... но они так и не вернулись. Поэтому у гильдмастера сейчас столько забот.

Ах вот оно что! Всё дело в том, что их больше нет. Я сразу вспомнила, почему, когда впервые вошла на площадь, все выглядели такими напряжёнными. Это из-за того, что в городе не осталось опытных авантюристов. Нельзя винить жителей за их страх, когда некому их защитить.

Постойте... Когда Сиэль охотилась на этих гурбаров, не оказала ли она жителям города огромную услугу?

— Похоже, они закончили говорить, — сказал Друид.

Я посмотрела на гильдмастера. Все вокруг него выглядели довольными. Значит, я была права. Сиэль действительно совершила добрый поступок.

— Айви, вот что я хотел спросить — ты случайно не зарегистрирован в гильдии? Прости, если бы был, ты наверняка предъявил бы своё разрешение стражнику.

— Всё в порядке. Нет, я не зарегистрирован.

— Хорошо. Тогда я скажу гильдмастеру выделить для тебя специальную квоту на награду.

Специальную квоту на награду? Подождите, мне полагается ещё одна награда?

— Эм, но... награда за что? И что такое специальная квота?

— Награда за обнаружение гурбаров. А специальная квота — это, по сути, разрешение, позволяющее избежать уплаты за обработку.

Плата за обработку? Мне нужно платить за обработку, если я не зарегистрирована в гильдии? Никто ничего об этом не говорил, когда я получала награду в прошлый раз. Интересно, с меня тогда взяли плату?

— Что-то не так?

— О, нет, всё в порядке.

Меня освобождали от платы в прошлые разы? Точно, Латруа спрашивал меня о сумме награды. Болорда и Сейзерк тоже спрашивали. Это казалось странным, но я всё равно сказала, ведь мы все получали одинаковую награду. Теперь, когда я вспоминаю, они выглядели счастливыми, когда я назвала сумму. И Латруа даже ответил: "Такая же, как у меня." Я тогда не поняла, что они имели в виду, но, похоже, они просто удостоверялись, что с меня не берут плату за обработку. Кажется, меня всё это время выделяли.

— Не беспокойся об этом, ладно?

— А?

— Просто ты, похоже, не любишь, когда тебя выделяют, Айви.

Это действительно так? Честно говоря, я ощущала себя частью авантюристов, словно была на равных с ними. Но в то же время я понимала, что моложе всех — ещё совсем зелёная. И хотя я искренне ценила помощь, это не избавляло меня от лёгкого чувства вины.

— О! Я только что вспомнил, — сказала я. — Хотел поблагодарить вас, Друид. Может быть, как-нибудь вместе поужинаем в лагере? Что скажете?

Я хотела отблагодарить его за всю помощь сегодня. Но, возможно, было бы лучше пригласить его в таверну, а не предлагать самой готовить для него?

— Айви. Что я недавно сказал о том, чтобы тебя не выделяли?

— Что?

— Ну, думаю, это просто твоя натура. Да и день сегодня был беспокойный...

Моя натура? Ах да, моя неприязнь к особому отношению заставляет меня тут же пытаться отблагодарить кого-то за помощь. Выходит, мой характер иногда приносит проблемы?

— Что-то случилось?

Услышав тревогу в его голосе, я подняла взгляд и, слегка нервничая, покачала головой.

— О, всё нормально. Я просто хотел бы приготовить вам ужин... если вы не против.

— Безусловно, я не против. Если честно, для холостяка это окажется большим подспорьем. С удовольствием воспользуюсь твоим предложением. Благодарю.

Его искренняя улыбка заставила меня с облегчением выдохнуть.

— Есть ли что-то, что вы не любите или особенно любите?

— Не очень люблю овощи, но обожаю мясо.

— Что?! — Это прозвучало как ответ ребёнка.

— Ого! Шучу, — поспешно добавил Друид... но то, что он сказал изначально, скорее всего, было правдой. Он выглядел серьёзным. Я внимательно посмотрела на него. Поскольку он был авантюристом, его тело выглядело крепким и мускулистым. Он был довольно высоким. Значит, можно вырасти сильным, даже если не есть овощи?

Я посмотрела на своё тело... что я делаю не так? Нет-нет, скоро ты вырастешь. Точно.