Помните, как я говорила, что собираюсь в лес? Ну, меня остановили у ворот. И я не могу их винить, учитывая, что гурбары были замечены недалеко от города. Когда я пообещала стражнику, что убегу при первых признаках опасности, он пропустил меня, но его взгляд был суровым. В такие моменты всё было бы гораздо проще, если бы люди знали о Сиэль... но, разумеется, я не могла им об этом сказать.

Я внимательно следила за окружением, когда вернулась в лес. Я прошла некоторое расстояние, но так и не увидела Сиэль. Обычно она уже была бы где-то рядом.

— Надеюсь, с ними ничего не случилось... — Я продолжила поиски, всё время оставаясь настороже и прислушиваясь к ауре вокруг. Я уловила одну из них глубже в лесу, но расстояние было слишком большим, чтобы понять, это Сиэль или нет. Однако оставаться на месте было бесполезно, так что я пошла дальше.

— О! Это Сиэль. — Наконец я уловила её ауру. Это было огромное облегчение — в голове уже начали мелькать самые мрачные сценарии.

Я побежала в сторону, откуда исходила аура.

— Сиэль! Слава богу, ты... Ой! — Передо мной предстала куча тел.

...Именно так я бы описала то, что окружало Сиэль. Убитые животные были огромными. Я присмотрелась и заметила... рога на носах? Их ноги были коротковаты, а тела крепкие. Это... гурбары?

— Эм, Сиэль, ты в порядке? А, ну да, вроде бы всё хорошо. — Сиэль величественно сидела рядом с грудой монстров. И, если я не ошибаюсь, выглядела очень самодовольно. Казалось, она буквально говорила: «Вот, убила их всех специально для тебя.»

— Молодец, Сиэль. Это было очень смело. — Кажется, я где-то читала, что кошек нужно тренировать с помощью положительного подкрепления. Ой, «тренировать кошек»? Опять эти знания из прошлой жизни... Ладно, всё нормально. Сиэль не пострадала, и это главное.

— Интересно, сколько их тут всего? — Я начала считать лежащие тела. Их оказалось восемь. Но на земле были видны следы, ведущие глубже в лес, так что некоторые, видимо, сбежали. — Что мне вообще с этим делать? — Я же не могу просто оставить их здесь, верно? По правилам, нужно уведомить ближайший город или деревню, если было нападение монстра.

Я могу рассказать о телах, не упоминая Сиэль, правильно? Или, может, попросить помощи у Друида? Но мне не хотелось его беспокоить.

— Ах, точно! Сора! — Я оглянулась на Сиэль. Она забралась на дерево, а затем грациозно спрыгнула, держа в своей пасти сумку с Сорой. Видимо, она спрятала её туда для безопасности.

— Спасибо, Сиэль. — Я взяла сумку и осторожно заглянула внутрь. Два слизня уютно прижались друг к другу и мирно спали. Они были такими милыми. — Ну что, пойдём в другое место?

Я не могла расслабиться рядом с телами гурбаров. Они могли привлечь других животных или монстров. Я взяла сумку с Сорами и направилась вглубь леса.

— Мрряу, — Сиэль встала у меня на пути.

— Что такое?

Сиэль посмотрела на мёртвых гурбаров. Я проследила за её взглядом. Что она пытается мне сказать? Гурбары? Мёртвые монстры... Что же мне с ними делать? О, понимаю!

— Ты хочешь, чтобы я их разделала и продала?

— Мрряу.

— Эм, извини, Сиэль. Но, боюсь, никто не захочет покупать мясо гурбаров. — Я никогда не разделывала таких крупных монстров. Теоретически это возможно, но явно задача не из лёгких... А их тут восемь! К тому же, даже если я их разделаю, вряд ли найду покупателя. И как я объясню мяснику, откуда у меня столько гурбаров?

— Мяу! — резко мяукнула Сиэль.

Она явно была недовольна. Что же делать?

— Мяу-у? — Её взгляд стал печальным.

Пожалуйста... не смотри так. Ты заставляешь меня чувствовать, что я обязана что-то сделать.

—Хорошо, Сиэль, ты жди здесь. Я пойду за помощью к Друиду.

Друид и гильдмастер были единственными, с кем я успела поговорить в этом городе, и только Друид знал о Сиэль. Это, конечно, большая просьба, но, думаю, спросить не помешает.

— Мяу.

Получив её «благословение», я поспешила обратно в город. Помню, Друид говорил, что собирается к гильдмастеру. Может, он всё ещё там? Если его там не будет... ну что ж, тогда придётся оставить всё как есть.

Когда стражник увидел, что я возвращаюсь в город, он выглядел очень обеспокоенным. Мне стало ужасно неудобно. Я сказала, что со мной всё в порядке и на меня не нападали... но поверил ли он? Когда я увидела здание гильдии, то заметила, что Друид как раз выходил оттуда. Он выглядел удивлённым, увидев меня.

— Простите, сэр, но у меня к вам большая просьба.

— Конечно. Всё, что в моих силах.

— Видите ли... Сиэль убила кучу гурбаров.

— Что? Ты серьёзно?

— Да, сэр.

— Что ж... думаю, мне стоит хотя бы посмотреть на это место.

— Спасибо. Я понимаю, что это большая просьба.

— О, нет, наоборот, хорошо, что ты мне рассказал. Город всё ещё напуган из-за нападения гурбаров.

Мы с Друидом направились обратно в лес. Стражник у ворот выглядел немного озадаченным, увидев меня снова, особенно с Друидом. Удержаться от смеха было непросто. По мере того как мы приближались к месту, где находилась Сиэль, Друид шёл заметно быстрее, чем в прошлый раз, когда мы возвращались в город. Возможно, это благодаря его опыту авантюриста? Я невольно восхитилась.

— Вот здесь, сэр.

— Ого... — Друид замер, поражённый картиной разрушения вокруг Сиэль. У меня в своё время была точно такая же реакция при виде этого... И неудивительно, ведь любой на его месте подумал бы то же самое.

— Сколько их тут? — спросил он.

— Восемь, сэр.

— Восемь, говоришь? Нам, наверное, стоит позвать людей, чтобы очистить это место.

— Да, но... как мы объясним, что здесь произошло?

— Да, это проблема... Возможно, стоит привлечь гильдмастера.

Гильдмастер... По тому, что я видела, он не казался плохим человеком. Но стоит ли посвящать его в этот секрет?

— Гильдмастер может быть немного рассеянным, но он добрый человек. Думаю, ему можно доверять.

Хорошо... значит, он безопасен! — Вы правы. Давайте его привлечём. — Беспокойства всё равно бы нас никуда не привели, так что оставалось только решиться и довериться гильдмастеру.

— Ладно, мы возвращаемся в город... Айви, ты не против?

— Нет, сэр, всё в порядке. Почему вы спрашиваете?

— Ну, ты сегодня много ходил.

Я? Много? Наверное, я сегодня прошла часов девять. Думаю, всё будет хорошо.

— Со мной всё нормально. Давайте вернёмся в город.

— Ладно.

Я сказала Сиэль, что мы снова идём в город за помощью. Судя по её виду, она одобрила план, так что мы отправились в путь. Мы двигались довольно быстро.

— Скажи, Айви, сколько ты обычно ходишь за день?

— Дайте подумать... Я начинаю на рассвете и заканчиваю на закате. Летом это около четырнадцати-пятнадцати часов.

— Ух ты, это немалый путь.

— Правда? Хм... Ну, поначалу было тяжеловато, но сейчас я уже привык.

Когда я только начинала свои путешествия, это действительно было трудно. Уже через шесть часов мои ноги сдавались, но я всё равно продолжала идти. В самом начале я была в таком отчаянии, что просто мчалась из города в город, держась лишь на одной силе воли.

Со временем я привыкла ходить по десять часов в день. Несколько раз мне приходилось идти целые сутки, потому что я оказывалась в местах, кишащих монстрами, и останавливаться на ночлег было слишком опасно. Кстати, эти двадцатичетырёхчасовые переходы прекратились после того, как я встретила Сиэль.

Когда мы снова вернулись в город, стражник снова посмотрел на нас с удивлением. Интересно, как он отреагирует, если мы придём с гильдмастером в следующий раз?

Здание гильдии было переполнено авантюристами... и все они выглядели раздражёнными. Мне стало немного страшно.

— Сюда, Айви.

— Да, сэр. — Я последовала за Друидом вверх по лестнице. Мы подошли к комнате гильдмастера на втором этаже и нашли его разговаривающим с другим мужчиной. Он выглядел немного удивлённым, увидев нас, но быстро предложил нам пару стульев.

— Мы не задержим тебя надолго, — сказал Друид.

— Понял. Сегодня был трудный день для тебя, Друид.

Друид и этот мужчина, похоже, хорошо знали друг друга. Новый человек взглянул на меня, и я слегка кивнула ему в ответ.

— Ха-ха-ха, ну, садитесь, устраивайтесь поудобнее, — сказал он с добродушной улыбкой. — Мне нужно немного поговорить с гильдмастером.

— Подождите, пожалуйста. Мы пришли из-за гурбаров...

— Да, именно поэтому я здесь.

— ...чтобы он... э-э... хм?

Так значит, все эти авантюристы здесь для того, чтобы разобраться с гурбарами?

— Гильдмастер, прости за вмешательство, но это важно, — настаивал Друид.

Гильдмастер внимательно осмотрел Друида, а затем кивнул. Он попросил другого мужчину покинуть комнату и передать сообщение: «Скажите остальным авантюристам подождать немного.»

— Понял, сэр. Прошу меня извинить, — ответил тот.

Ничего себе, какой он вежливый. Он помощник гильдмастера?

— Ну? — Голос гильдмастера прозвучал резко. Сразу было понятно, как он добился своего положения.

— Гурбары уже уничтожены, — сказал Друид.

— Эм... кем именно?

— Сиэль. О, да, Сиэль — это адандара, которого приручил Айви.

Угрожающая тишина повисла в комнате. Я украдкой взглянула на гильдмастера, глаза которого были широко раскрыты от шока. Мне стало немного неудобно.

После нескольких долгих секунд гильдмастер посмотрел на Друида и медленно произнёс:

— Ты сказал... адандара?

Друид кивнул в ответ.

— Невероятно... адандара... Правда? — переспросил гильдмастер. Друид снова молча кивнул. Всё это выглядело довольно неловко.

— Наверное, лучше увидеть это своими глазами, чтобы поверить, — сказал Друид. — Пойдём с нами.

— Ах?! Ну... да, думаю, ты прав. Пожалуй, я пойду. — Друид был решителен, а вот гильдмастер выглядел немного нерешительно. Казалось, он всё же согласился, но разве прогулка в лес была единственным способом его убедить?