Я подтащила ведро к тому месту, где сидел Друид. Его лицо омрачилось беспокойством, и он тяжело опустился на одно колено, заметив благословенный бальзам внутри. Скорее всего, из-за отсутствия руки у него нарушилось равновесие, и он упал, когда попытался резко встать от неожиданности.

Он поднял на меня извиняющийся взгляд:

— Прости за это. Не думал, что упаду.

— О, ничего страшного, сэр. Вы в порядке? — он выглядел так, будто ему тяжело было удержать равновесие после падения.

— Всё будет хорошо. Может, сейчас я так и не выгляжу, но я довольно крепкий.

Этот парень точно справится?

— Честно, не переживай за меня. Я в порядке. Не смотри на меня такими испуганными глазами.

Похоже, мои мысли отразились на лице.

— Да, сэр. Простите.

Друид усмехнулся и кивнул мне. Затем он снова перевёл взгляд на ведро и нахмурился. Видимо, его беспокоила масса благословенного бальзама внутри.

Благословенный бальзам изготавливался из плодов благословенного дерева, но их нельзя было просто сорвать и забрать домой. Эти плоды были такими крупными, что их запах становился невероятно сильным. Настолько сильным, что неизменно привлекал монстров.

Если нужно было транспортировать благословенный бальзам, его помещали в магический ящик. Эти ящики были зачарованы так, чтобы запах не выходил наружу. Но теперь перед нами оказался сам плод. Он осел на дно ведра, больше не издавая запаха, но это всё равно вызывало беспокойство.

— Что могло заставить их решиться на упаковку подобной вещи...

— Говорят, что погружение в воду делает его безопасным. Вы считаете, что это действительно помогает? — спросила я.

— Думаю, пока что всё будет нормально. Но запах благословенного бальзама пропитывает воду, так что он сможет оставаться безопасным всего день-два.

— Вот как? А как его утилизируют?

— Сжигают в лесу, это единственный способ, который я знаю. Очищаешь участок, чтобы огонь не перекинулся на деревья, поджигаешь, а потом бежишь со всех ног. Ну или следишь за огнём на безопасном расстоянии. Но это очень опасно, ведь он почти наверняка привлечёт монстров.

Звучит жутковато. Постойте, это значит, что благословенные деревья всегда окружены монстрами? Мне всегда это было интересно.

— Эм, сэр...?

— Благословенные деревья токсичны для монстров, так что их рядом не найдёшь, — ответил Друид с усмешкой, опережая мой вопрос. Я немного растерялась, но, возможно, он привык, что люди всегда задают этот вопрос, когда он объясняет, как работает благословенный бальзам.

Вот это неожиданность. Благословенные деревья токсичны для монстров? Никогда не слышала об этом. Плоды привлекают монстров, но само дерево для них ядовито. Какое странное растение.

Спустя несколько минут мы услышали поспешные шаги и человеческие голоса вдали. Те, кого мы ждали, наконец прибыли.

— Эй! Есть тут кто-нибудь? — это был спасательный отряд, ищущий выживших.

— Мы здесь! — закричал Друид. Мы услышали низкий, но радостный отклик из-за деревьев. Кажется, они были рады, что кто-то всё-таки выжил...

— Ой, похоже, мы дали им ложную надежду.

— Думаю, да.

Друид выглядел смущённым... но что сделано, то сделано.

Когда спасательный отряд авантюристов прибыл на место, их лица застыли от ужаса при виде происходящего. Однако мне показалось странным, что это были явно не опытные авантюристы. Мне всегда говорили, что на такие миссии отправляют только ветеранов.

— Эй, не дайте этому зрелищу вас выбить из колеи, — раздался грубый, хриплый голос из-за спин первых прибывших. Его обладатель звучал на удивление спокойно... хотя сложно было понять из-за его резкого тона. Наверное, это и был ветеран.

— Хм? Это ты, Друид?

— Приветствую, Гильдмастер.

Так вот кто это — гильдмастер. Высокий мужчина с крепким телосложением, но его самой примечательной чертой был этот хриплый голос. Его невозможно было не узнать.

— Какое ужасное зрелище. И кто этот мальчик?

— Да, это было ужасно — нападение гурбара. Этот мальчик спас мне жизнь.

Это та версия, о которой мы договорились? Эм... я не хотела рисковать и сказать что-то лишнее, поэтому просто молчала и кивала.

— Гурбар? Удивительно, что ты вообще выжил.

— Он откусил мне руку, после чего я, видимо, потерял сознание. Айви случайно проходил мимо и спас меня.

— Откусил руку? Хм... и как чисто, — пробормотал гильдмастер с восхищением, разглядывая культю на нижней части руки Друида.

— Он говорит, что использовал на мне все свои зелья, какие только были под рукой.

— Все зелья? Причём любые? — переспросил гильдмастер.

— Именно так.

— Так вот почему твоя культя выглядит так чисто? Наши предки говорили, что определённые комбинации зелий могут давать неожиданные результаты, но я впервые вижу это своими глазами.

Серьёзно? Никогда о таком не слышала. Но простите, сэр, причина чистой раны — это выдумка, мысленно извинилась я. Гильдмастер поднял пустые бутылочки из-под зелий, лежавшие на земле, внимательно их осмотрел и кивнул. Друид разбросал их, чтобы наша история выглядела убедительнее. Всего их было двадцать две.

Гильдмастер нахмурился, пересчитывая бутылочки.

— Ну и количество...

Он посмотрел на меня. Я напряглась.

— Простите, я запаниковал, — пискнула я. Ты справишься, Айви. Главное — не нервничать... сохраняй спокойствие.

— Вот как? Ну, спасибо.

Он поверил мне? Хм... кажется, у него всё же остались сомнения. Впрочем, его можно понять.

— Позволь представиться. Я — Готос, гильдмастер из Олла.

— Я Айви. Приятно познакомиться, сэр.

— Айви...? Ты пришёл из Отолвы?

— Да, сэр.

— Ага, значит, ты — Айви. Ну что ж... в таком случае, проблем нет.

Но проблема есть — огромная проблема. Почему вы только что выделили моё имя? И почему при таком грубом голосе вы произнесли его так громко? Я нервно оглянулась, опасаясь, что авантюристы, сопровождавшие гильдмастера, могли услышать моё имя.

— Ты знаешь его, гильдмастер? — спросил Друид.

— Нет, но я о нём слышал. Он довольно известен.

Я известен? Почему?!

— Ты слышал о той организации похитителей, в которую были замешаны королевские особы и знать? Её уничтожили. Так вот, некий Айви сыграл в этом ключевую роль. Информация не подтверждена, но я слышал, что он был всего лишь ребёнком, так что, полагаю, это был ты. Я прав?

Ну, он прав насчёт того, что я ребёнок. Я нехотя кивнула. Но... я была ключевой фигурой? Ключевая фигура — это тот, кто находится в центре событий и играет в них важную роль. С каких пор я стала такой важной?! Ах! Друид выглядит ошеломлённым. Не знаю почему, но у меня плохое предчувствие.

— Так вот почему ты смог это обнаружить, — сказал Друид.

Хм? Обнаружить что?

— Вот. — Он показал гильдмастеру ведро с плодом благословенного бальзама.

Выражение лица гильдмастера изменилось мгновенно.

— Что?! Мальчик, это ты нашёл?!

Нет, сэр, это Сиэль обнаружила! Я так хотела сказать ему это... но не могла. Придётся разобраться с этим недоразумением позже.

— Какой идиот взял с собой благословенный бальзам?! — его голос разнёсся по всей поляне, звуча устрашающим эхом. Авантюристы, и без того нервные от увиденного после нападения гурбара, слегка вздрогнули от этих слов. Я тоже вздрогнула, но не так сильно, как они.

Я была права? Они действительно не ветераны? Они казались совершенно из другой реальности, если сравнивать их с отрядом Болорды.

— Гильдмастер, пожалуйста, спокойнее, — сказал Друид.

— Как я могу успокоиться?! — спросил гильдмастер. — А если бы этот проклятый плод попал в город?!

— Я понимаю, но что сделано, то сделано. Крики делу не помогут.

Гильдмастер бросил злобный взгляд на ведро с благословенным бальзамом и тяжело вздохнул:

— Прости. Ты прав.

— Как гильдмастер, ты имеешь полное право злиться, — спокойно ответил Друид. Он сказал, что был авантюристом среднего уровня, но его манера держаться казалась мне больше подходящей ветерану.

— Ах... — вздохнул гильдмастер. — Что ж, нам повезло, что ты выжил.

— Ха-ха-ха, ещё бы минута — и я бы не выжил.

Мужчины начали обсуждать свои дальнейшие действия, поэтому я оставила их в покое. Наверное, они не хотели, чтобы посторонние подслушивали. К тому же, я хотела уменьшить шанс, что меня снова втянут в их разговоры.

Я оглядела поляну. Спасательный отряд начал оценивать масштабы разрушений. Похоже, моя работа здесь закончена. Я подошла к одному из поваленных деревьев. Теперь, когда напряжённая ситуация наконец разрешилась... я ощутила, как всё тело расслабилось, и, тяжело опустившись, выдохнула с облегчением.