Я подняла глаза и увидела гильдмастера с хриплым голосом, стоящего прямо передо мной. Похоже, я немного задумалась. Теперь, когда Сиэль и Соры ушли, мне действительно нужно было взять себя в руки.

— Да, сэр! Всё в порядке, — быстро ответила я и огляделась. Спасательный отряд, как оказалось, всё ещё продолжал работать. Видимо, разбирать последствия резни — дело, которое нельзя торопить... О! Точно!

— Простите, сэр?

— Что такое?

— Насколько... широко... распространились слухи обо мне? — Если меня знают многие, придётся быть осторожнее с некоторыми вещами.

— Хм? Ах, ты про то, что я говорил ранее. Ну, ты не то чтобы широко известен, Айви.

— Что?! Но вы же сказали, что я знаменит!

— Извиняюсь, должен был выразиться точнее. Ты знаменит среди гильдмастеров и людей из деревень, пострадавших от той организации. Видишь ли, гильдмастера получили информацию о преступной группе и список храбрых людей, помогавших её уничтожить. И в этом списке было имя, которое я не узнал. Более того, вся информация, кроме твоего имени, была полностью засекречена, и именно поэтому поползли слухи.

— Слухи, сэр?

— Ну да. Редко бывает, чтобы данные в отчётах засекречивали, так что мы все начали строить теории о твоём возрасте, поле и так далее. И одна из самых правдоподобных теорий гласила, что ты, возможно, ребёнок. Прости за моё поведение ранее; я немного вышел из себя.

Какое облегчение... Похоже, не нужно принимать каких-то особых мер предосторожности. Но вау, меня знают все гильдмастера? Значит, пострадавших было довольно много... И слух о том, что я ребёнок, как-то закрепился. Ммррггг. Наивно было бы считать это хорошей новостью... Подождите-ка...

— Гильдмастер, откуда вы меня знаете? Нет, постойте, вы ведь меня не знали... Как вы догадались, что это я? Неужели я настолько очевиден, что вы смогли узнать меня по имени и возрасту?

— Я получил данные о том, что некоторые опытные авантюристы сотрудничали с похитителями. Я не мог в это поверить, поэтому лично отправился в Отолву, чтобы выяснить всё на месте. И случайно увидел маленького ребёнка, стоящего рядом с группой ветеранов. Тогда мне показалось, что ты подходишь под описание. Я чуть было не спросил твоё имя.

— Ах, понятно. — Наверное, он видел меня с Болордой и его отрядом. Ладно, теперь ясно, как он меня узнал. Похоже, проблем с ним не будет.

Глаза гильдмастера серьёзно встретились с моими.

— Айви, спасибо тебе за уничтожение той организации, — сказал он, поклонившись. Я застыла в полном удивлении. Не верилось, что он действительно мне поклонился.

— Ха-ха-ха, ты выглядишь совершенно ошарашенным!

— Да, сэр... немного, — неловко ответила я.

— Прости за это.

— О, ничего страшного, сэр. Но почему вы благодарите меня?

— Все, кто пострадал от той организации, хотели бы выразить тебе благодарность.

— Правда, сэр? Спасибо, что сказали это, — ответила я, удивляясь. Похоже, жертв было действительно много. Но для меня всё это осталось в прошлом.

— Ты хороший ребенок, Айви, — сказал он, глядя мне прямо в глаза.

Я почувствовала, как лицо вспыхнуло от смущения. О нет... Оно, наверное, сейчас ярко-красное.

— Ха-ха-ха, да, ты точно ещё ребёнок.

Ребёнок? Интересно, насколько юным он меня считает. Если подумать, я, кажется, слышала, как он называл меня ребёнком и раньше... У меня плохое предчувствие.

— Эй, не дразни мальчишку, — вмешался Друид. Я посмотрела в его сторону и увидела, что, хотя он всё ещё немного пошатывается, он стоит на своих двух ногах. Похоже, он постепенно привыкает к отсутствию руки.

— Прости, моя вина. Если моя жена узнает, что я дразнил малыша, она мне устроит.

О, он женат... хотя, постойте, нет! Я была права! Он назвал меня «малышом»!

— Простите, сэр, мне девять лет. И хотя я ещё ребёнок, думаю, нет необходимости называть меня малышом! — выпалила я. Ой, кажется, это прозвучало слишком резко. Но он продолжал называть меня «малышом»! Это слово просто режет слух!

— Что?! Тебе девять?! — хором воскликнули Друид и гильдмастер.

Друид, и ты туда же...

— Да, возможно, я не выгляжу на девять, но мне точно девять лет, — сказала я, чувствуя себя ужасно от того, что мне приходится это доказывать. Я ем больше... но, видимо, рост требует времени. Каждый день я задаюсь вопросом, стали ли мои ноги длиннее хоть немного. И я ещё занимаюсь... Не паникуй. Всё будет хорошо. Ты обязательно вырастешь.

— Ах, прости. Но знаешь, это многое объясняет. Чтобы победить такую крупную организацию, ты не мог быть совсем маленьким ребёнком! — Гильдмастер выглядел смущённым; видимо, моё выражение лица его озадачило. Простите, сэр, я просто немного чувствительна к этому вопросу.

— Прости, парень, — неловко извинился Друид.

— О, нет, сэр, всё в порядке. — Скоро у меня начнётся скачок роста, я уверена в этом. Может, мне стоит есть больше мяса, чтобы вырасти повыше?

— Эм, извините... — Двое авантюристов из спасательного отряда, нахмурив брови, подошли к гильдмастеру. Похоже, они только что закончили свою работу. Осмотр места резни, конечно, был тяжёлым испытанием. Но даже несмотря на это... почему они выглядели более обеспокоенными, чем ожидалось?

— Ну, что у вас? Отличная работа, парни, — сказал гильдмастер.

Оба мужчины поклонились и протянули ему лист бумаги. Он быстро пробежал его глазами и несколько раз кивнул.

— Здесь всё в порядке. Заканчивайте с телами?

— Да, сэр, в пределах возможного.

Ну да, многие из них были слишком изуродованы.

— А повозки?

— Лошадей пришлём позже, чтобы их забрать, сэр.

— Отлично. Что-то ещё?

— Ну, эм... — Мужчины выглядели очень смущёнными. Это явно не были ветераны. Почему? Сейзерк говорил, что спасательные отряды всегда состоят из опытных авантюристов. Это нужно было для того, чтобы справляться с ситуациями, когда разведданные неточны или обстановка ухудшается к моменту прибытия отряда.

— Есть доклад для местной стражи, сэр.

— Ах, понятно. Это подождёт. Молодцы, парни. Возвращаемся в город, — сказал гильдмастер.

— Есть, сэр! — ответили мужчины, и их напряжение тут же исчезло. Друид и гильдмастер переглянулись и рассмеялись, глядя на это. Я... не понимаю, что только что произошло. Это был какой-то тест?

Гильдмастер начал раздавать приказы, и авантюристы начали собираться для возвращения в город. Он нахмурился, заметив, как Друид идёт.

— Нам пора. Нужно привести всё в порядок.

— Не беспокойтесь обо мне, — успокоил его Друид. — Я сам дойду.

— Эх, — вздохнул гильдмастер. — Хочешь, я кого-нибудь позову? Могу прислать повозку.

— Нет-нет, я правда справлюсь пешком. Нужно привыкать ходить в таком состоянии. Это всего шесть часов отсюда.

Шесть часов? А я думала, что до города полдня пути. Может, я неправильно прочитала карту. Нужно быть осторожнее.

Гильдмастер, хоть и явно беспокоился о Друиде, ушёл заниматься своими делами. У него тоже были свои проблемы.

— Мистер Друид, могу я пойти с вами до города?

— Ну, я не против... но ты уверен? Не обязательно делать это из-за меня. У меня есть сопровождение, — сказал он, указывая на троих авантюристов, которые присоединились к нам после спасательного отряда. Гильдмастер, видимо, приказал им сопроводить раненого Друида до города.

— Думаю, я не смогу угнаться за гильдмастером, — объяснила я.

— Логично. Что ж, добро пожаловать в компанию.

Мы с Друидом двинулись к авантюристам. Когда они заметили нас, то подошли навстречу.

— Простите, сэр, за вашу... — Один из авантюристов замялся, явно имея в виду его потерянную руку.

— Не беспокойся, — ответил Друид. — Простите, что вам пришлось выбираться сюда в ваш выходной.

— Ну вы только подумайте! Еле удалось выкроить время на отдых... А этот гильдмастер, как только у нас стало не хватать людей, вообще ни минуты покоя не даёт! Уже вечность без нормального выходного! — возмутился один из авантюристов.

Кажется, в Олле хватает своих проблем. Надеюсь, на этот раз меня в них не втянут! О... точно! Благословенный бальзам. У меня такое чувство, что я уже в чём-то увязла... Нет, я точно справлюсь. Я надеюсь.